不但凡夫大师与学人畏惧无余涅槃绝对无我的境界，乃至不坚固的慧解脱阿罗汉有时也不免因为有一丝我慢（爱乐微细的自我继续存在）余存，因此而退转于阿罗汉果，返至三果人境界；但最后终究还是能不退于阿罗汉果而灭尽一切，经中也有明文记载。例如《别译杂阿含经》卷 2：
如是我闻：一时，佛在王舍城毘婆波世山七叶窟中。尔时，有一比丘名曰求悳，独住仙山黑石窟中，处于闲静，勤行精进，以不放逸，断于我见，得时解脱，自身作证，复还退失。第二、第三乃至第六，亦还退失。比丘念言：“我今独处，修行精进，六反退失；若更退失，以刀自割。”魔王波旬知佛在王舍城毘婆波世山七叶窟中，瞿昙弟子名曰求悳，亦在王舍城独住仙山黑石窟中，勤行精进，心不放逸，得时解脱，自身作证。得已，退失，如是六反。尔时，魔王而作是念：
“求悳比丘若第七得，必自伤害，出魔境界。”作是念已，捉琉璃琴，往到佛所，扣琴作偈：
大智大精进，有大神通达，于法得自在，威光极炽盛。
汝声闻弟子，今将欲自害，人中最上者，汝今应遮断。
云何乐汝法？何故学他死？
尔时，魔王说是偈已，佛告魔言：“波旬！汝今乃是诸放逸者之大亲友，汝今所说自为说耳，乃不为彼比丘说也。”尔时，世尊复说偈言：
若人不怯弱，坚修行精进，恒乐于禅定，昼夜修众善。
乾竭爱欲使，坏汝魔军众，今舍后边身，永入于涅槃。
尔时，魔王忧悲苦恼，失琉璃琴，愁毒悔恨，还本宫殿。佛告诸比丘：“当共汝等诣仙人山求悳比丘所。”佛将诸比丘诣求悳所，见求悳尸东犹如烟聚。佛告诸比丘：“汝等见此烟聚已不？”诸比丘言：“已见，世尊。”尸南西北亦如是聚。佛告比丘：“此是波旬隐形遶求悳所，觅其心识。”佛告比丘：“求悳比丘以入涅槃，无有神识，无所至方。”尔时，魔王化形摩纳，而说偈言：“上下及四方，推求求悳识，莫知所至方，神识竟何趣？”
尔时，世尊告波旬言：“如此健夫，破汝军众，以入涅槃。”佛说是已，诸比丘闻佛所说，欢喜奉行。1
这段经文很清楚显示，即使是慧解脱阿罗汉，因为必须待时解脱，在未舍寿入无余涅槃之前，若是善根、定力不够深厚坚固，仍有可能退转于三果中。求悳比丘为免再度退转于三果中，于是下定决心在第七次证得四果时，随即以刀自杀而取无余涅槃。这时天魔波旬想要观看求悳比丘的神识所在，就在他的尸体旁边围绕窥伺，想要等候求悳比丘的中阴身出现，目的是想要妨碍他出离欲界境界；然而天魔终究无能窥探，因为求悳比丘不会再有中阴身出现，他已经不受后有了，导致天魔波旬围绕尸体旁窥伺很久而仍无所获。这证明断尽我执是很不容易的事，身处佛世亲在佛陀座下的声闻比丘尚且如此，何况距离佛世已遥而且是末法五浊时代的现在，希冀大法师、小法师、大居士、小居士普能断除我见，确实非常不易。以此缘故，平实说真正的二乘涅槃非凡夫大师、居士所乐证，亦说我见并非凡夫大师、居士所乐断，总是口说欲断而心中紧抱不放，诚属真实之言，其中的原由即是凡夫恐惧无我。不幸的是二乘涅槃是完全无我的，所以末法时世的大法师、大居士们将声闻解脱道错认为佛菩提道，又努力修习一世之后，现在平实指斥他们所修的解脱道也是落入我与我所之中，才终于知道自己仍被五阴所蒙蔽，而在口说欲断我见之际，心中仍然不肯把我见如实断除，不能脱离我爱的范畴。
至于二乘无学圣者所证的有余涅槃，乃依舍寿入无余涅槃之前尚有五蕴作为余苦所依，因此称为有余涅槃，本质仍是无我。意思是说，声闻阿罗汉们入无余涅槃之前，因为入涅槃的时候未到，仍有微苦所依之五蕴存于人间，就会继续有老、病、寒、热、饥、渴等苦存在，但已无大碍，因为已是最后身，未来已不会再有五蕴出生了，所余之苦已经所剩无几，死后必定可入无余涅槃，于是依所余微苦而说为有余涅槃。所以有余涅槃之本质依旧是无我性，不是以五蕴中的识蕴觉知心作涅槃心，仍是应该灭尽识蕴全部而不再有五蕴中的任何一法存在，才能说是“灭尽、清凉、真实、常住不变”的二乘无余涅槃。
再来看大乘涅槃，依旧是无我的非境界。但是从另一方面来看（从二乘的无我法来看），为激发菩萨们更深广的第一义智慧，有时则从另一方面来说大乘涅槃是真我；可惜的是未证言证的凡夫大师们总是错会而自以为知，却又思惟不通，往往将粗意识、细意识错认为如来藏真我；或者知道大乘法中所说真我是第八识心如来藏，但在自己无法实证而又不想放弃大师身分的情况下，干脆否定大乘经典中的最胜妙法义，把唯有菩萨方知而二乘无学圣者所不知的极胜妙法，错判或诬判为外道法而生起毁谤见及建立见：毁谤、扭曲最胜妙而无我性的如来藏真实我为外道神我；据此而作引据错误的考证，枉说大乘经典皆非佛说，建立自己的人间佛教谬说，同时建立意识细心或直觉作为常住的真我而坠入建立见中，具足毁谤见与建立见。以是缘故，大乘涅槃的无我性的本质，以及为何有时说之为我？都应据实、据理加以阐释，以解末法时世凡夫大师之疑。《大般涅槃经》卷 23〈光明遍照高贵德王菩萨品 第 10〉云：
善男子！譬如有人见四种兵不生怖畏，当知是人名大众生；若有众生于三恶道烦恼恶业不生怖畏，而能于中广度众生，当知是人得大涅槃。若有人能供养父母恭敬沙门及婆罗门，修治善法所言诚实无有欺诳，能忍诸恶惠施贫乏，名大丈夫；菩萨亦尔，有大慈悲怜愍一切，于诸众生犹如父母，能度众生于生死河，普示众生一实之道，是则名为大般涅槃。善男子！“大”名不可思议，若不可思议，一切众生所不能信，是则名为大般涅槃。唯佛菩萨之所见故，名大涅槃。以何因缘复名为“大”？以无量因缘然后乃得，故名为“大”。善男子！如世间人以多因缘之所得者，则名为“大”；涅槃亦尔，以多因缘之所得故，故名为“大”。云何复名为大涅槃？有“大我”故，名大涅槃；涅槃无我，大自在故，名为大我。2
佛菩萨们所证的涅槃名为大涅槃，因为菩萨所证涅槃有同于二乘圣者之处，即是同证二乘涅槃而后留惑润生；也有异于二乘圣者之处，即是得证本来自性清净涅槃，不可思议，亦非二乘无学圣者之所能知，故名大涅槃。亦因菩萨既证如是涅槃而不弃世间有情，由悲心故说此本来自性清净涅槃为大涅槃。复因如是涅槃非如二乘涅槃之舍寿后取灭，不受后有而使后有灭尽，所证乃是五蕴现存之时即已照见无余涅槃中的不生不灭的非境界，确认三乘涅槃之中的本际其实即是真我、大我如来藏，非如外道大我之指称为大梵天、造物主、创世主等五阴生灭法等神我，是故菩萨所证涅槃即因此而名为大我。亦因此真实心如来藏迥无五阴我性，亦于三界六道之中一向大自在故，名为大我，却非外道神我都属于天界五阴所摄的生灭法。然而这个最胜妙心、最微妙心如来藏，却是从来远离五阴我性，而三界六道一切五阴我都是由祂所出生的，所以世尊有时经中说之为我；因为五阴无常故无我，但如来藏真实常住、性如金刚、永不可坏，是一切有情五阴身心的本际，也是一切二乘圣者入无余涅槃后的本际，所以名之为“我”；此乃是相对于五阴之无常无我性而名之为我，不是由于如来藏心有五阴我的自性而称之为我，所以这个真我的本质仍是无我性，因此在大乘经中世尊说之为法无我，因为不是五阴众生之我，不是五阴人我。