第二节 体究念佛前应具备第一义知见
第二个部份是体究念佛前应具备第一义的知见--
所谓体究念佛，说穿了即是参禅，话头虽然不同，但本质却是一样，有人体究念佛始终不能成就，原因有二：
一、没有忆佛的工夫，没有一念相续、净念相继的工夫。
二、知见不够，不知道自性弥陀究竟是指什么？一直在相上转，以为见自性弥陀，是见一个有形有像的阿弥陀佛，其实是错了，所谓“自性弥陀”就是指真如佛性，所以在体究念佛前应该研究根本的教典，知道五蕴空、世界空、五蕴无常、世界无常、五蕴无我、世界无我、不可久住，那么有人就产生怀疑说：我们是大乘佛法，为什么还要讲南传佛法？应该知道，南传根本佛法是大乘佛法的基础，离开根本佛法要修大乘佛法，就像没有地基要盖一楼，没有一楼，要盖二楼一样，所以经中说：“亦不可与声闻而相违背”，就是这个道理。既然要去体究真如佛性，就应先了解色、受、想、行、识为什么空？为什么是虚幻？了解之后再来体究如何才是永恒的、究竟不灭的、真实的我？因此，先要研读根本的教典，了解五蕴和世界虚幻无常的道理，了解以后，再来研读大乘了义经典，譬如《大般若经》。如果《大般若经》600卷没时间读，可读《金刚经、心经》以及《维摩诘居士所说不可思议解脱经》；阿含部里面的《央掘摩罗经》，也是了义的经典，《心经》和《金刚经》一样，也是出自于《大般若经》，还有《大般涅槃经》、《法华经》等等，然后要深入思惟它所讲的意思和道理，思惟透彻后再来体究念佛。
体究的过程之中，应该舍离一切的外缘。念佛到这个地步，有的人信心不足，就不敢体究。大多数的人，念佛到这个地步，信心十足，但是有时候会受到不相应善知识的影响而犹豫不定。所以要强调：念佛不能亲见自性弥陀的话，至少也要修到这个层次。因为到了这个层次以后就能深解第一义谛而不畏惧，如果肯发菩萨大心及四弘誓愿而真实的来体究念佛，虽然不见自性弥陀，也可以获得上品中生。
在观经里面讲，深解第一义经典而不畏惧，可以得上品中生，但是必需要发菩萨的大愿，那就是诸佛的通愿，也就是“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成”。有了这个一念相续的功夫、发了菩萨大愿并且深解第一义而不畏惧，这样的人求愿往生极乐世界可得上品中生。到了极乐世界之后，他所证得的境界是初地乃至三地，非常殊胜；所以一切念佛人应当求这个境界；如果信心足够，应当深入体究，切莫踌躇不前，应一路勇猛精进才是。