缘起法是佛教的重要教义之一，经典记载阿难初时认为：「此缘起甚奇，极甚深， 明亦甚深。然我观见至浅、至浅。」12 因此受到释尊的制止。《杂阿含经》293 经： 为彼比丘说贤圣出世空相应，缘起随顺法。……此甚深处，所谓缘起；倍复 甚深难见，所谓「一切取离、爱尽、无欲、寂灭，涅槃」。如此二法，谓「有 为、无为」，有为者若生、若住、若异、若灭；无为者不生、不住、不异、 不灭，是名比丘诸行苦寂灭、涅槃。因集故苦集，因灭故苦灭；断诸径路， 灭于相续；相续灭灭，是名苦边。13 缘起法是释尊说法的甚深处，然而比缘起法更加倍难见的法，就是对「一切法」 离开取着，对「一切法」灭尽贪爱，对「一切法」不再有欲想，将「一切法」灭除 归寂，终能到达「涅槃」。这个加倍难见的涅槃就是出世空；从小乘法而言，出世空 涅槃是一切法取离、爱尽、无欲、寂灭后所入的无余涅槃；从大乘法而言，出世空 涅槃是大乘贤圣所相应，而且出世空是缘起随顺法，因为出世空依于有情的无明程 度而出生十法界。故此经将法分类为二法：一者「一切法」，二者「涅槃」；「一切法」是「有为法」，「涅槃」是「无为法」。「有为的一切法」是因缘积聚刹那出生、刹那 住、刹那变异、刹那灭尽；「无为的涅槃」是不生、不住、不变异、不灭。将生住异 灭的一切法灭尽归寂，称为「比丘诸行苦寂灭」而证得「涅槃」。由于苦的因缘集起， 所以苦集起；苦的因缘灭尽，所以苦灭尽。将引起缘起法流转的所有道路皆断除， 将缘起法生灭相续的流转予以灭除，连灭除生灭相续的还灭法也灭尽，不存一法， 唯余「无为的涅槃」，称为「究竟苦边」。 是故，「贤圣出世空相应，缘起随顺法」所宣说的内涵具有二法：一者不生不灭 的「出世空」，即「涅槃」；二者生灭的「缘起法」，即「一切法」。生住异灭的缘生 法——蕴等一切法，是一般世人所能了知，是共外道的；缘起法则唯三乘贤圣之所 了知，是一切法借缘而从「如」生起之真谛，却唯大乘贤圣亲证出世空后能如实知。 若能如实现观蕴处界生灭无常缘生缘灭的真理，而不及于不生不灭之出世空亲证 者，故称「俗谛」。例如：释昭慧说： 不但因为这是所有佛教理论的「基本公式」，而且也因为，这是不必诉诸信 仰与想象，而在所有人生命中都可亲自领受到的经验。……「缘起」的基本 前提，却是稍加解释，就可以令人领受到的贴切生命经验，它既不必诉诸「信 仰」，也不须加入我们的「想象」。14 释昭慧认为缘起法是「所有人生命中都可亲自领受到的经验。」因此，缘起法 是显而易见之「俗谛」。然而缘起法其实是甚深之法，因为诸缘生法如何借缘生起？ 实非外道凡夫之所能知，亦非声闻罗汉之所能知。但是，比缘起法倍复甚深难见的 「贤圣出世空相应，缘起随顺法」中，显然不是生灭的缘起法，而是不生不灭的「出 世空」。 何谓「出世空」呢？此处以「缘起随顺法」来定义「出世空」。「缘起随顺法」 又是什么意义呢？《杂阿含经》296 经： 云何缘生法？谓无明、行。若佛出世、若未出世，此法常住，法住法界。彼 如来自所觉知，成等正觉，为人演说，开示显发；谓缘无明有行，乃至缘生 有老死。……此等诸法法住、法空、法如、法尔，法不离如、法不异如，审 谛真实、不颠倒。如是随顺缘起，是名缘生法。15
什么是「缘生法」？所谓：无明、行等等。不论佛出世或不出世，十二支缘生 法生灭相续存在而常住。诸缘生法能够生灭相续而常住世间，是因为缘生法安住于 「法界」——住于诸法各自应有的功能差别中。为什么生灭变异不断的缘生法可以 安住于各自的功能差别中呢？因为彼如来已自己觉知了没有生灭相续现象的不生不 灭「常住法」，不由他悟；经修行成「佛」后，为人演说，开示显发：由于不生不灭 的「常住法」存在，借由「无明缘生法」引生「行缘生法」，乃至借由「生缘生法」 引生「老死缘生法」。由于一切缘生法背后共有一个不生不灭的「常住法」存在，使 得缘生法不停地出现（法住），出生又灭尽，灭尽又出生（无常故法空），相似于「常 住法」而得相续起灭（法如），运作次序终不错谬（法尔），缘生法不能离开「如」 （此处将不生不灭的「常住法」立名为「如」）而由不生灭的「常住法」支援才能运 作（法不离如），缘生法不能与「如」完全割离，并摄属于「如」（法不异如），这是 究竟真实而不颠倒的道理。由于「如」出生缘生法，才能有三界有情的蕴处界身心 不断地出生及存在，而且所生的一切缘生法都能各住其位而运作，并能互相配合而 不错乱，因而随顺成就缘起法，这便是「缘生法借缘生起」的道理——缘起法。「如」 的另一意义就是「随顺」之意，不自作主张，故无错乱抵触之可能。 因此，「缘生法」及「缘起法」代表现象界（现量）及现象界的因果律则（比量） 等一切法，而现象界及其律则皆由「如」出生而展现，一切现量及比量皆根源于「如」， 故「如」即是万法之根源，亦名「实相」。因果律则可以一直在生灭变异而常住不断 地在世间中实现而显示，是因为有不生不灭的「如」存在。由于佛陀自己觉悟有此 不生不灭的「如」存在，才能够成就究竟的觉悟，并且为人开示显发缘生法的道理。 而「如」即借前支缘生法作为借缘，不断地出生后支缘生法而运作不辍，方能有各 类五阴世间。因此，生灭的缘生法与变异的缘起法，能够生灭相续而常住于世间， 是依靠着真正的常住法——不生不灭的如来藏——阿含中说之如，永恒存在而出生 缘生法，并且赋予不同的缘生法种种不同的功能差别，使得缘生法可以安住于各自 的功能差别中不断的显现世间缘起的现象。 《杂阿含经》293 经以「缘起随顺法」定义「出世空」，是在描述说：「出世空」 是出生万法的根源。由有「出世空」，才有蕴等诸法借缘而起；如是观察所得之法， 名为缘起法。由于「出世空」具有借缘生起诸法的事实，故「出世空」即是缘起随 顺法，恒依缘起法则而随顺运行故。而「出世空」即是「如」，若「出世空」不是「如」， 若二者皆是「缘起随顺法」，则现象界应有二种因果律；然现量事实是因果律只有一种，故「出世空」亦名「如」。从现象界只有一种因果律可推论得知，「不生不灭法」 必然只有一种。关于缘生法与因缘法的差异与彼此的关系，是佛学上极为重要的议 题，但受限于本文篇幅，故略而不论，作为后续研究的议题。 由此可见，《阿含经》以许多的名相指称「不生不灭法」，例如：出世空、涅槃、 法性、常住法、如、法界等等。不同的名相凸显「不生不灭法」在不同层面的属性、 功能或者状态。例如：「涅槃」代表有情断尽对五蕴贪爱之见惑及思惑后，「涅槃」 之本际已不再出生五蕴身心而独存自在的状态16；「如」代表「不生不灭法」出生五 蕴而随顺缘起法的特性，而自身不堕诸见与三界爱中。对于四阿含中「不生不灭法」 种种名称的其他意涵，尚待学术界进一步的研究。 无明、行等等，皆是「常住法」所出生，故称「缘生法」。然而，吕凯文在《初 期佛教「缘起」概念析论：缘起与《杂阿含》「杂因诵」诸相应概念之交涉》中认为 「缘生法是从缘而生」，摒除不生不灭法，成为无因唯缘的缘起法： 就时间变迁的意义而言，「缘已生法」所要说明的正是那些已然呈现于时空 中的某种事物生灭的状态。17……「缘已生法」乃是指涉「缘已生」或「缘 所生」者；18……「缘起」乃是指谓着「（从）缘（而生起）缘已生法」的整 体内容，……19 「缘」是「凭借」的意义，是译自巴利语paccaya或梵文pratyaya；「缘」既是「凭 借」，已显示「缘」是作为「凭借」的功能而不是「出生」的功能20。「缘生法」不 是由「缘」所出生，故古代译经师取「缘已生」义，不取「缘所生」义。吕文既取 「缘已生」，却矛盾地解释为「缘所生」，是违反比量，亦违反语意学。
又，「常住法」须借前一「缘生法」而出生后一「缘生法」，若灭除前一支「缘 生法」，「凭借」已失而无「助缘」，则不再出生余支「缘生法」。例如：阿罗汉断尽 见思惑，令缺见思惑之「缘」，则后有之「缘生法」即断灭不生，唯余「常住法—— 如」独存自在。再者，十二支「缘生法」皆是「被出生的生灭法」，若「生灭法」可 以出生「生灭法」，则将向前无穷尽追溯而无根源，将产生「无中生有」的错误结论 而违反比量，则因缘法将无穷尽，永无实证之可能；亦将永远无人可以实证法界万 有实相的根源，则将无人能实证般若智慧。现量事实是「无中不能生有」，若无可生 有，则不应有因果律，亦可不必借前一「缘生法」而引生后一「缘生法」。「缘生法」 皆由「常住法」所出生，唯有直接生、间接生、展转生的差别，但生后仍不能离开 「常住法——如」而独存，故「缘生法」必然「住于常住法之法界」（法住法界）而 有「法住、法空、法如、法尔、法不离如、法不异如」的结论。因此，吕凯文「缘 生法是从缘而生」的主张违反三量。 生灭法与不生不灭法是佛教中「法」的二大分类。生灭法是以其能被出生（生）、 暂时存在（住）、属性功能会变异（异）及终被消灭（灭）为最重要的特性。例如： 水可由氢与氧的燃烧而生出，因为温度的变化成为气态、液态、固态而会有飘扬、 流动、坚硬等不同的属性及功能，亦可电解成氢和氧而使水消失。生灭法的种类、 数量皆无量无边，且有增减，世间智者所能观察到的「一切法」皆属之。 不生不灭法是以其不被出生（不生），所以不会灭（不灭），具永恒性，是永恒 的存在，其存在与任何因缘条件的聚合或散失无关（不住），属性及功能永不变异（不 异），数量不会增减，为最重要的特性。不生不灭法出生一切生灭法，然后随顺于它 自己所生的缘起法；这个法界实相，唯有佛教贤圣相应，不共外道、声闻之法，故 称「真谛」，与二乘圣者所证之「俗谛」不共。声闻、缘觉法不与此不生不灭法相应， 只与世俗法蕴处界相应，故称为世俗谛。 值得注意的是「不生不灭法」是不可能由「生灭法」所建立的，例如：希腊哲 学的「水本原说」认为： 世界的原初状态只是水，大地及其上的事物都是后来从水中产生的，正如水 滋养种子、培育生命的经验事实所显示的那样。21
生灭性、败坏性就是「生灭法」的永久属性，「生灭法」永不可能变成不生不灭 性、不败坏性的法。因此《杂阿含经》638 经说： 有为败坏之法，何得不坏？欲令不坏者，无有是处。22 水本原说，已经被证明是一种错误的学说；火本原说、气本原说、数本原说、 无定说等等，历史上凡企图将生灭法建立为不生不灭法的种种哲学理论，都已被证 明违反现量及比量而遭推翻废弃，因为生灭法不可能是万法的本源。23 根据上述生灭法及不生不灭法的定义，如果说生灭法与不生不灭法可以互相转 变，或生灭法可以出生不生不灭法，则会产生严重的逻辑错误，违反比量：
1、法性错误：若具永恒性之不生不灭法，是由生灭法出生或转变而成，则已 违反不生不灭法之「不生」法性。反之亦然。
2、时序错误：若具永恒性之不生不灭法，是由生灭法而出生，则不生不灭法 未出生前并不存在，违反不生不灭法永恒性、先在性之意义。故不生不灭 法就逻辑而言必然先于一切生灭法而在。则「生灭法出生不生不灭法」的 主张，显然违反比量原则。
3、功能错误：出生生灭法是不生不灭法的功能。生灭法本身是被岀生的法， 并无出生生灭法的功能。若生灭法有出生生灭法的功能，则追溯生灭法的 根源时将产生无穷无尽而无可穷究源底，或无中生有的矛盾结论。
4、数量错误：不生不灭法之数量必然不增不减，生灭法之数量必然增减不定。 若生灭法可以出生不生不灭法，而不生不灭法被出生后才具永恒性，则数 量上，不生不灭法的数量应远远超过生灭法的数量，且被出生以后将只增 不减；但现量事实上，目前世间智者从未在现象界发现不生不灭法，更不 见有不生不灭法数量不断增加之现象。
5、种类错误：若生灭法可以出生不生不灭法，不同种类数量的生灭法和合所 出生的不生不灭法，其种类必然有多种且彼此不同，则不同种类的生灭法 再加上被出生的种种不同的不生不灭法也加入相互作用，现象界的因果律 应有无量多种而不能收敛，违反现量事实。
6、定义错误：不生不灭法若可由生灭法出生，则显示生灭法本身即已具有不 生不灭之实质，即不应定义为生灭法，应定义为不生不灭法；反之，不生 不灭法亦应具有生灭性，方能由生灭法中出生，即不应定义为不生不灭法。 则「生灭法能出生不生不灭法」，或「生灭法能转变为不生灭法」的主张， 显然违反比量原则，成为戏论。 为何生灭法及不生不灭法的属性会如此？《阿含经》具体说明：生灭法及不生 不灭法的本性本然如此，不可混同、转变，是法界中不可改变的事实真相。《杂阿含 经》232 经及 296 经： 〔生灭法：〕 云何名为世间空？佛告三弥离提：「眼空，常、恒、不变易法空，我所空， 所以者何？此性自尔。」24 〔不生不灭法：〕 若佛出世，若未出世，此法常住，法住法界。25 眼根、眼识是生灭的缘起法，故其本质是「世间空」，在生灭的「世间空」中寻 找或建立「常、恒、不变易法」之不生不灭法，也仍然是属于「世间空」，此是生灭 法的本性使然；意谓常、恒、不变易法，不是世间法的本性。由于缘生法与缘起法 都是由「如」所出生而赋予其功能差别，因此真正的法界——一切法的功能差别— —都应归属于「常住法——如」，故法界亦是不生不灭的如来藏的异名之一。而常住 的不生不灭法界永恒存在，使得生灭不断的缘起法与缘生法也一直常住在世间，不 论佛是否出现世间，皆是永恒常住，也是本性使然。但是常住的法界不摄在世间法 的蕴处界中；缘生法与缘起法是生灭相续而在世间显现常住，生灭法能够这样的常 住是因为生灭法一直住于真正常住的不生不灭法界，由于有不生不灭法界的支撑使 得生灭变异的缘生法与缘起法能够一直在世间运行不辍；若有人想要从世间法中寻 找其中的某一法，认定为常、恒、不变易法，若非愚人即是凡夫。 对于《杂阿含经》293 经定义「涅槃」为「不生不灭法」，释印顺别有定义，并 提出「击破说」，主张「涅槃」的「常恒不变性」与「独存自在性」是可击破的：缘起是因果事实所显的必然理则，一切皆不能违反的定律。缘生是依这理则 而生灭的事实因果法——缘所生法。《杂阿含》二九六经所说的，就是这意 思。