昔天帝释与第七梵天亲善，时梵天下至忉利天上共戏，释愁不乐，梵天问释：“何以不乐？”
释曰：“卿见我天上人转希不？下方人无复作善者，皆入恶道中，无复生上者；天人下生人间转复不还，我故愁耳！”
梵天语释：“卿便死，化作一师子，极令威势；我当化作婆罗门，共下到阎浮提，教授天下使为善，为善死皆生天。”
便各随所化下到一国，师子在城门中言：“我欲得人噉。”
国人见之无不惶怖，叩头求哀，终不肯去。
化婆罗门语国人言：“此师子恶，与罪人应死者三十人自当去也。”
王便出狱囚应死者三十人与师子，师子得人驱著前去到深山中，未噉之顷，化天语诸人：“卿等能持五戒、念十善道、身口意相应者，此师子便不噉人。”
诸人言：“我等当死，此何足言，能持耳。”便从化人受戒，师子便不噉。
师子言：“置令去，虽尔，我知汝心，若不持佛五戒者，我故当噉汝。”
尔三十人还国，国人见，皆惊问曰：“卿那得还耶？”
答曰：“有一人教我等受佛五戒，师子便不复噉我，故我得来归耳。”
师子复住城门中，国人大惶怖，皆从三十人受五戒。师子便去，复到一国；如是周遍八万诸国，皆使为善，死者生天，天上更大乐丰盛饶人。
菩萨方便度人如是，自到作佛。佛语阿难：“释天化师子者，我身是也；梵天化作婆罗门者，今迦叶是也。尔时助我化度天下人，使我得佛；我故与并坐，报尔时恩。”
注1：《众经撰杂譬喻》卷2（四三）(CBETA, T04, no. 208, p. 542, b13-c12)
语译：
在过去世的天帝释与第七梵天，彼此非常亲善地往来，那时梵天下至忉利天与帝释共游戏，然而帝释却是忧愁不乐，梵天就问帝释说：“您是因为什么缘故而不快乐呢？”
帝释回答说：“您是否有看见我忉利天上的天人渐渐转为稀少呢？而在下方的人间却没有再作善业的人，许多人死后都堕入三恶道之中，无有再往生我忉利上者；我这里的天人在下生人间之后转而不再还生当天人，我是因为这个缘故而忧愁啊！”
梵天听完之后就告诉帝释说：“您就赶快舍寿，生到人间变化成为一头狮子，并且呈现非常有威势的样子；我则随即死亡而去人间，变化成为一名婆罗门；我们俩共同下生到阎浮提人间，来教授天下的人们而使他们能够行善，这些造作善行者死后都将生到天上来。”
帝释及梵天便各自随其所说而死亡，帝释下生到人间的一国变化为狮子，这大狮子就在城门中说：“我想要获得人来吃。”这一国的人民看见狮子，没有不惊惶恐怖，就算大家都叩头求哀，狮子却始终不肯离去。
梵天变化的婆罗门却告诉国人说：“这头狮子乃是非常凶恶的，如果能够给与那些犯罪而应死的人共三十人，这头狮子自然就会离去了。”
国王便交出狱中囚禁的应死者共三十人给与狮子，狮子得到三十人以后，就驱赶著他们前去深山之中，那三十人在尚未被狮子吃掉的时候，帝释就变化为天人来告诉这些犯罪之人说：“您们如果能够受持五戒、忆念十善业道，这样身口意都愿意相应而行者，这头狮子便不会吃你们了。”
这些人就说：“我们马上就要死了，连命都快要失去了，何况只是要我们持五戒呢？这件持五戒的事真的不算什么难事，我们当然都能够受持。”因此便跟从变化天人而受五戒，狮子也因而不吃他们了。
狮子便说：“我放了你们马上离去！虽然是这样，然而我是知道你们心中所想的，如果回去以后不能够受持佛的五戒，我还是会去吃了你们！”
这三十个人还回国中，国人看见时全都惊讶地问：“您们怎么能够回来呢？”
这些人回答说：“有一个人教导我们受持佛的五戒，狮子便不再吃我们了，因此之故，我们才得以回来这里。”
狮子不久又再度住于城门之中，说要吃人；全国人民都有著极大的惊惶与恐怖，因此全部都跟从这三十人受持五戒。狮子便又去到另外一个国度要求众人持戒行善，就这样次第周遍八万诸国，全部使人民为善，这些人死后都往生天上，在天上得到更大的快乐，生活丰盛，饶益人天。
菩萨运用种种方便善巧来度化人们行如是善行，自己也因此而渐渐得以究竟成佛。佛告诉阿难：“那时帝释天变化为狮子者，就是我释迦牟尼佛的过去身；那时的梵天变化作为婆罗门者，就是如今的迦叶尊者。那时迦叶尊者帮助我来化度天下人，使我得以成就佛道；我因此之故给与并坐，回报尊者那时的恩德。”