声闻行者因为信受佛说无余涅槃中有“本际”不灭，相信名与色都灭尽了以后不会成为断灭空无，还有一个“名色在三界中所缘的识”独自存在不灭故，因此无惧于将自己的名色五阴全部灭尽，而能确实断尽我见与我执，证得解脱道极果而取证无余涅槃。既然“名”含括识阴六识及第七识意根等七个识，则名色所缘的识一定不是这七个识，当然就是第八识了。因此名色灭尽了以后，无余依涅槃里面就只剩下那个不生不灭的第八识，所以常住心第八识就是涅槃的实际—祂就是涅槃的本际。决定性的声闻阿罗汉未入无余依涅槃以前，不知自己的第八识本际何在；舍报时灭除了十八界自我入了无余涅槃，依然不知无余涅槃中的第八识是什么；至于入了无余依涅槃以后，能觉能知的我都已经灭失了，名色“我”都已经不存在了，又如何会有“我”可以知道无余依涅槃里面的实际是什么呢？所以阿罗汉是因为信受佛语的缘故，虽未证知涅槃本际，却能信知无余涅槃非断灭，才能因于内无恐怖、因于外无恐怖，故能确实断尽我见我执，而取证无余涅槃。
反观菩萨就不一样，多数菩萨是在还没有证得有余依涅槃时，就先找到了无余依涅槃的本际—第八识如来藏，体验整理以后就知道：将十八界“我”灭尽之后，就是无余依涅槃；胜义菩萨清楚知道灭尽自己的十八界以后，剩下的第八识是什么。乃至六地满心位菩萨证灭尽定，七地满心位更断尽了故意保留的最后一分思惑，我执与习气随眠永断，念念入灭尽定，同样是证得有余依涅槃与无余依涅槃，只是愿力所持故，不入无余涅槃。因此菩萨能知道无余依涅槃里面的实际是什么，而不回心大乘的决定性阿罗汉，却永远都不能证知无余依涅槃的实际，当然也就不知道无余依涅槃是什么境界了。而菩萨在明心之后，未断尽我执之前，已都能了知无余涅槃中的实际，所以才说“菩萨智慧不可思议”。
因此说大乘菩萨的涅槃解脱，与二乘圣者的涅槃解脱，确实有不一样的地方。但是三乘圣者所证的涅槃，也有相同的地方：如果菩萨退转于成佛之道而退回小乘法，或者七地满心时没有获得佛的加持（这是假设，以方便解说涅槃），而取证了无余依涅槃，则与阿罗汉入无余涅槃一样，也同样是灭尽十八界、灭尽五阴及六入。换言之，无余依涅槃的境界是没有三乘差别的，三乘完全一样，都是唯有第八识心离见闻觉知、离思量性、离作主性而独存；也就是说，三乘圣者进入无余依涅槃时的境界，都是一样的，没有差别。但是由于菩萨能现观而知道入无余依涅槃后是怎么回事，而阿罗汉却不知道入无余依涅槃以后是怎么回事，因此，虽然入无余涅槃后的境界都一样，二者并无差别，然而在尚未进入无余涅槃前，是否了知无余依涅槃的那个“无境界”的境界，菩萨与二乘圣者于此的“智慧境界”则是完全不同的。这正是因为三乘圣者对于涅槃体证的智慧大不相同的缘故，所以说，大乘所证的解脱与二乘所证的解脱，有异也有同。
第三节 灭尽六入、灭尽五阴、灭尽十八界方是无余涅槃
第一目 灭尽六入方是无余涅槃
涅槃是可知解可实证的，阿罗汉对于如何亲证二乘涅槃都确实了解，并且也能具足为人宣说。不像有些“大师”总常暗示徒弟说：涅槃是不可知不可实证的，是无法说出来的；由此就可以确知，他们是完全不知道涅槃正理的人！
涅槃共分为四种：一、有余涅槃，二、无余涅槃，三、本来自性清净涅槃，四、无住处涅槃。有余涅槃、无余涅槃是大乘共二乘圣人之所证，本来自性清净涅槃为大乘七住不退以上菩萨所证，无住处涅槃则唯佛地乃证。大乘七地以下乃至初地的菩萨皆是能证无余涅槃而不证，特地保留一分思惑不断，藉以滋润未来世再受生的种子，而得继续在人间受生，世世自度度他，直到七地满心才灭除最后一分思惑。七地满心菩萨灭尽思惑已，必蒙诸佛加持授与引发如来无量妙智三昧功德，以是断除涅槃贪而不入无余涅槃，复依大悲愿转入八地继续修学一切种智、利乐众生迈向佛地。初地入地心菩萨已永伏性障如阿罗汉，或至少是顶极三果而能取证中般涅槃，可说都是已得有余涅槃者；但因愿乐不在无余涅槃的取证，因此故意不断尽五上分结中的我慢；初地以上乃至七地满心位前之菩萨，皆因悲愿而保留最后一分思惑不断，虽世世都有能力断尽最后一分微细我慢而在舍寿后入般涅槃，却终不取无余涅槃。纵使七地满心菩萨已断尽三界爱习气种子随眠，念念入灭尽定，非三明六通大阿罗汉所能臆测，亦因无意取证无余涅槃而说为不证无余涅槃。
“本来自性清净涅槃”是不共二乘的修证内涵，菩萨从第七住位初明心开始，就已亲证而能现观，即使三明六通大阿罗汉亦不能知之。这“本来自性清净涅槃”即是依本识第八识如来藏的本来性、自性性、清净性、涅槃性而建立，故说一切众生本有而不知不证，只有亲证本识的菩萨能多分少分现观第八识的存在及其体性与运作，才能现观本识的本来自在性、本有能生万法等自性性、本来清净性、本来涅槃性，因此而成为亲证本来自性清净涅槃的贤圣菩萨；这种涅槃只有菩萨才能亲证，不是二乘圣人所能证得。菩萨悟后依止此涅槃进修，渐次圆满三贤位的修行而得进入初地，开始深细进修一切种子的智慧（一切种智未圆满前就称为道种智），并且逐渐修除烦恼障习气种子随眠，如是地地转进而究竟圆满十二地（菩萨十地、等觉地、妙觉地）的修证，圆成一切种智而成就究竟佛果。圆成一切种智时，即成就四智圆明—具足大圆镜智、成所作智、妙观察智、平等性智；连同因地已证得的法界体性智（即般若总相智）而五智具足，即成究竟佛果。从此以后，既不住于生死中，也不住于无余涅槃中；如是不住生死亦不住涅槃，就名之为“无住处涅槃”，即是诸佛独有的特胜涅槃。但是在这一节中，我们将著重在说明二乘涅槃—有余涅槃与无余涅槃的实证，因此就不细说大乘菩萨所证的本来自性清净涅槃，也不细说诸佛所证的无住处涅槃。
行者若想实证无余涅槃，就必须先证有余涅槃；而有余涅槃的实证，必须断尽见惑（见道所断惑，即见一处住地烦恼）与思惑（修道所断惑，即欲爱、色爱、有爱等三种住地烦恼）；必须已断见惑，才能断尽思惑。见惑的根本就是我见无明，众生由于我见而引生三缚结，因此不断地受生而轮转生死无有穷尽；只要断除我见再进而断尽我执（思惑），就是实证有余涅槃，可以不受后有，自知舍寿后可以灭尽自己而不再受生，当然也就是实证无余涅槃的圣者。所以，如果用最简单的话来说，“无余涅槃”就是灭尽蕴处界万法后，本际独存的“无境界”之境界；一切实证声闻四果（能现般涅槃）及顶品三果（能中般涅槃）的圣者都知道如何取证无余涅槃，而诸地菩萨不但同样熟知无余涅槃的修证内容，更能现观声闻圣者所不知不证的涅槃本际，然菩萨对取灭都不会有所爱乐。
断尽思惑而实证有余涅槃后，舍寿时必须灭尽六入才能取证无余涅槃；换言之，若不能断灭六入者，就不可能进入无余涅槃，必定要受后有，继续受生，不离老病死、爱别离等众苦。六入其实是与识阴觉知心的心所有法功能相应的，摄属五阴函盖之功能，摄归于五阴之中；因此，只有在五阴灭尽时，六入才能灭尽，这时才是无余涅槃。譬如以定为禅的修行人，误以种种定境为涅槃境界，由于他们不能灭除定境法尘，仍然想要保有定境法尘的入，当然就不可能灭除六入，不可能取证无余涅槃；六入中的法入，是这些以定为禅的修行人所不能了知的，更何况能知道应该要灭除？何况能证无余涅槃？兹举《增壹阿含经》之经文为证：
闻如是：一时，佛在摩竭国、忧迦支江水侧；尔时世尊诣一树下，躬自敷座而坐，正身正意系念在前。尔时有一梵志往至彼处，是时梵志见世尊脚迹为妙，见已便生此念：“是何人之迹？为是天龙、鬼神、乾沓和、阿须伦、人、若非人？为我先祖梵天耶？”是时梵志即逐迹前进，遥见世尊在一树下坐，正身正意、系念在前；见已作是语：“为是天耶？”世尊告曰：“我非是天。”“为乾沓和耶？”世尊告曰：“我非乾沓和也。”“为是龙子乎？”对曰：“我非是龙也。”“为阅叉耶？”佛报梵志：“我非阅叉。”“为是祖父耶？”佛报曰：“我非祖父。”是时婆罗门问世尊曰：“汝今是谁？”世尊告曰：“有爱者则有受，有受则有爱，因缘合会，然后各各相生如此，五苦盛阴无有断绝时。以知爱已，则知五欲，亦知外六尘、内六入，即知此盛阴之本末。”尔时世尊便说此偈：世间有五欲，意为第六生；以知内外六，当念尽苦际。
“是故当求方便，灭内、外六事。如是，梵志！当作是学。”尔时彼梵志闻佛如是教，思惟翫习，不去心怀；即于座上诸尘垢尽，得法眼净。尔时彼梵志闻佛所说，欢喜奉行。1
此段经文白话语译如下：【我所听闻的道理是这样的：当时佛陀正在摩竭国的忧迦支江河边；那个时候世尊走到一棵树下，亲自敷设了座位而静心安坐，端正色身也端正心意，系念于现前的定境中。那时有一位外道在家修行人走到了那个处所，当时这个婆罗门看到世尊不久前走过时留下的脚迹是非常微妙的，他看见了以后便生起这样的念头：“这是什么人留下的脚迹呢？是天龙、鬼神、音乐神、阿修罗、人类、或者非人？或者是我的先祖大梵天呢？”这时梵志随即寻逐著那微妙的脚迹向前步进，终于在遥远的地方看见世尊在一棵树下静坐著，正身正意、系念在前；梵志看见了世尊以后就这样问：“您是天主吗？”世尊告诉他说：“我不是天主。”“是天上的音乐神吗？”世尊告诉他说：“我不是音乐神。”“您是龙神的儿子吗？”佛回答说：“我不是龙神的儿子。”“那么您是四王天中的夜叉吗？”佛陀回答这婆罗门说：“我不是夜叉。”“那么您是我的祖父大梵天吗？”佛陀答覆说：“我不是祖父大梵天。”这时梵志又问世尊说：“那您究竟是谁？”世尊告诉他说：“有贪爱的人就会有各种觉受，有各种觉受的人就会有所贪爱，种种因缘和合聚会的缘故，然后才有种种有情互为亲属而相互出生彼此，如同世间寻常可见互为父母子女一般，因此就使得五种苦盛阴没有断绝的时候。由于了知贪爱的性质以后，就能了知五欲，也能了知外六尘与内六入，就能了知这个炽盛的五阴生起与灭坏的本末了。”当时世尊随即说了这一首偈：世间有五欲，意为第六生；以知内外六，当念尽苦际。
“由于这个缘故，应当寻求各种的方便，灭除内六入，不要再领受外六尘。就像是这样子，梵志！你应当像这样子修学。”当时那位婆罗门听闻佛陀这样的教诲，心中开始思惟并且反覆的体会修习，不让这些义理离开他的心中；然后他就在座位上把种种尘垢都灭尽了，获得法眼净而证初果。当时那位外道梵志听闻了佛陀所说的道理之后，欢喜地奉行著。】
由这一段经文及阿含诸经中其余多处的开示可知，佛陀都是教人要断除内、外六入，才能实证涅槃。但是，当识阴六识对六尘了了分明时，就已经具足六入了！例如：当眼识对色尘了了分明时，虽尚未引生语言文字妄想或贪著，就已经具足眼入了；同样地，当耳识对声尘了了分明，虽然还没有引生语言文字妄想或贪著，也已经是具足耳入了。鼻、舌、身识也是像这样，乃至当意识对六尘或定境中的法尘境了了分明时，虽然尚无引生语言文字妄想或贪著，也已经具足意入了。然而古今多有错执离念灵知心为常住真心者，竟不知离念灵知乃意识心之功能差别，而不论是欲界中最粗糙的意识心，例如藏密外道双身法乐空双运中的意识粗心，或如一般世俗人日常生活中与欲界六尘相应的意识粗心；或者是色界中的意识细心，乃至三界顶之非想非非想天中的最细意识心，都是本识藉意根触法尘为缘所生的虚妄法，都不离六入或法入，都是内六入、外六入所摄之法，怎可能是与涅槃相应的真实法呢？三界中最微细的意识觉知心，如非想非非想定中的最细意识离念灵知，尚且还有法入而不离内六入，何况是欲界人间依内六尘而执著外六入的离念灵知意识粗心，又怎么会是不了知六入的涅槃心呢？而诸错悟大法师及藏密外道们，却都想要以此虚妄的灵知心入住无余涅槃，实在是痴心妄想啊！这正与佛说“灭除一切粗细意识、灭尽所有六入方能进入无余涅槃”的圣教相违，因为离念灵知心永远都会藉内六入而间接与外六尘相应，即使进入非想非非想定中，也仍然会与定境中的法尘相应，仍然是与内六入中的定境法尘入相应，正是尚未灭尽内六入者，绝对与无余涅槃不相应，所以离念灵知心绝非是外于六入的法界实相心。是故欲实证无余涅槃，当灭尽六入。
第二目 灭尽五阴方是无余涅槃
所谓无余涅槃，乃是灭除五阴，唯余涅槃之本际（本识如来藏）独存，所以五阴中的任何一法都不可能进入无余涅槃中。佛说涅槃“真实”、是“常住不变”而非生灭的，故生灭之法绝对不可能是涅槃法；佛说涅槃中唯有真实本际，故生灭之法必定不可能存在于无余涅槃中。譬如识阴六识皆是因缘所生法，是藉根与尘二法相触为缘而由本识出生的；有生之法必定有灭，也就是说识阴中的任何一法都是有生必灭之法，都是绝无可能进住于无余涅槃中的；而离念灵知心乃是意识，是由意根与法尘二法相触为缘而出生的，是识阴所摄之法，当然绝无可能进入无余涅槃中。在阿罗汉进入无余涅槃时，识阴六识是要全部灭尽的，所以离念灵知心意识，永远都不可能入于无余涅槃。
觉知心不论有念或无念都归属于识阴中的第六意识，为五阴所摄。譬如禅定等至位中的觉知心，不论是与五尘相应或不与五尘相应，都是意识心，乃至非想非非想定中不返观自己的极细觉知心，也仍然是意识心，都是藉根、尘相触而生的因缘生灭之法，都属于五阴中的识阴所摄，都不能进入无余涅槃中，都不可能存在于无余涅槃中。依大乘菩萨的现观说阿罗汉已经灭除意根的我执，亦即定性阿罗汉的意识觉知心已经决定舍寿时要灭除自己，而且能思量作主的意根自己，也愿意自我灭除；则阿罗汉舍寿时，意识一旦灭除，意根也将随之而灭，识阴六识及意根俱皆灭尽，永不复起，此时已没有现识意根来作主导，本识就不会再于三界中受生而出生名色，三界中再也找不到他的本识所在了，这就称为无余涅槃。
由此缘故，应知无余涅槃乃是五阴十八界一切诸法永远灭尽无余，此后本识不再受生于三界中，不会再有任何一界、任何一识、任何一阴生起，也就是不会再有来世的新五阴、新意识了，唯有涅槃本际独存，这才是无余涅槃的无境界之境界。再举阿含经文为证，《增壹阿含经》卷26说：
世尊告曰：“阿难！色者，无为因缘而有此名；无欲、无为，名灭尽法；彼尽者，名曰灭尽。痛、想、行、识，无为、无作，皆是磨灭之法，无欲、无污；彼灭尽者，故名灭尽。阿难当知：五盛阴无欲、无作，为磨灭法；彼灭尽者，名为灭尽。此五盛阴永以灭尽，更不复生，故名灭尽。”
这段经文的意思是说，色阴自身是无为无作的，必须有其余四阴的配合，由于诸法的和合运作才会生起贪著而变成有为有作；若是灭除了色阴，就称为色灭尽。同样的道理，受想行识四阴，若是单独一阴，也都是无为而无能作的，这四阴也都是依因藉缘而出生的磨灭之法；若能将名等四阴灭除了，就是灭尽。如上所说的灭尽，就是将五阴全都灭除，不再出生后有了，那就是无余涅槃。
我们可以详实地观察，众生之所以贪爱执著六入，因此不断流转生死而受苦无量，都是由于识阴所熏习、所造业而导致的；若是识阴能够了解自己是无常、生灭、无实的，能够确实经由观行而认知识阴自己的虚妄性，如实接受而不再认取识阴为“我”，就能实证解脱道之无我；只要我见我执断尽，识阴就不会再执著自己，就不会再集藏一切导致后有的身口意诸行，不会再造作种种生死业，也不会再爱著自己所有的六入，知道灭除名色自己是解脱生死的唯一途径故；如此则识阴相应的一念无明灭除了，识阴六识不再造作种种行业，未来世识阴再出生的动力就不存在了，舍寿后如来藏不会再被意根带著去入胎受生，就不会再有未来世的名色出生，就没有十二处，也没有六入了，触、受、爱、取、有也都不会有了，世世不停流转生死的痛苦将不会继续出现，那就是无余涅槃。因此，识阴及意根等七识灭尽了，就不再受生，也就是名色灭尽了，就称为无余涅槃；所以说必须灭尽五阴，才能进入无余涅槃；识阴六识或意识灵知绝对不可能存在无余涅槃中。
第三目 灭尽十八界方证无余涅槃
虽然阿罗汉断尽了我见与我执，舍报后可以出离三界生死，但是在尚未舍寿前，都还有色身的冷热痛痒等余苦存在，因为还有这种轻微的余苦作为此世所依，所以就称为有余依涅槃。如果是定性阿罗汉，他舍寿的时候就会把意识与意根的自己灭掉，永远不再出现于三界中，从此以后，只剩下他的异熟识独自存在，这个境界就叫作无余依涅槃。所以阿罗汉尚未舍寿进入无余涅槃之前，即是住于有余涅槃的境界，由于这时蕴处界都仍然存在，寒热、痛痒、饥渴等也都仍然存在，因此说有余涅槃位是相待而且是有对的境界；此时阿罗汉也仍有与无明相待的解脱明（解脱智慧）存在，因此阿罗汉在入无余涅槃之前，有无生智而能为人宣说声闻涅槃的道理，使得有缘的人能同证二乘涅槃，而无妨阿罗汉入灭前自身仍有寒热痛痒等觉受存在。然而无余涅槃却是绝待而且无对的，所以无余涅槃中，除了涅槃本际如来藏独存之外，实无任何一法可以存在，所以说要灭尽十八界法方能取证无余涅槃。因此，假使有人想要以离念灵知意识心进入无余涅槃中常住，那就是妄想要“携带”意根与法尘去进入无余涅槃，也就是妄想有对而相待的世间法能于绝待而无对的无余涅槃中存在，那一定是未知、未证涅槃的凡夫，也一定是未断我见的凡夫，才会有这样荒唐的想法与说法。
在有余涅槃位中是相待而且有对的境界，仍然有蕴处界存在故，有蕴处界存在才会有明（智慧）的存在；而无余涅槃中蕴处界都已经灭尽了，是绝待而无对的无境界之境界，连意识心所依、所缘的意根与法尘都不存在了，何况能有离念灵知意识心存在，当然也就不可能还会有明（智慧）的存在，所以在无余涅槃中是无有智慧、无有“明”与“无明”可说的。这声闻涅槃的道理，在般若正理中也是一样适用，如《般若波罗蜜多心经》说：【空中无色，无受想行识，无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法，无眼界乃至无意识界，无无明、亦无无明尽，乃至无老死、亦无老死尽。】2胜义菩萨如是观察到真心独住的境界中无有一法可得，亦即阿罗汉所入的无余涅槃境界中，惟有涅槃本际真心如来藏独存，无有真心以外的任何一法可以存在；而禅宗真悟祖师也说真心的自住境界中“实无一法可得”，或说“实无一法可当情”，这意思是一样的，都是在说明无余涅槃中是绝对待的，是灭尽一切法的。
当菩萨看清楚了无余涅槃中无境界的境界，也就确实证知：凡是有取有舍的有所得法，都是蕴处界所得之法；例如明与无明、智慧与愚痴、富有与贫穷、解脱与生死、增减与来去、清净与染污、生灭与常住等，都是意识心所分别，是意识心才能拥有的现观智慧。菩萨也因此清楚了知，若自己如同阿罗汉一样进入无余涅槃时，一切法也将全部灭尽无余，不会有任何一法可以存在。既然无余涅槃中连智慧也都灭尽而没有明与无明可说，当然也就没有无明的灭尽可说，所以《心经》说：【无苦集灭道，无智亦无得。】3菩萨由于亲证了无余涅槃的本际，现观真心本身无智亦无得，从此转依本识真心而住的缘故，所以菩萨们心无罣碍，能不畏生死苦而世世自利利他，逐步迈向佛地，这就是《心经》说的：【以无所得故，菩提萨埵依般若波罗蜜多故，心无罣碍；无罣碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃。】4菩萨就是因为已经了知无余涅槃中本际自住的无境界之境界，所以能依之次第圆满佛道的修证而臻至佛地的究竟涅槃，这不是二乘圣人所能臆测的智慧。
因此，证悟的菩萨都可以称为“观自在菩萨”，能现前观察自己的真心不生不灭、本来自在故；真心无始本有、法尔如是，非因缘所生，不从此世的出生而有，也不随往世的死灭而灭，是贯通三世的常住法，能出生有情世世的五阴，能与所生的七转识和合运作而生显万法；有这样的现观就是能“观自在”的菩萨，就可以称为“观自在菩萨”。大乘菩萨证悟明心所相应的内涵，就是现观真心的本来自性清净涅槃性，现观真心本识与五蕴不一亦不异，也是现观能入胎、能出生名色的本识独存不再出生蕴处界诸法时的无余涅槃境界；要能如是现观且心得决定，才能生起“观自在菩萨”这种般若智慧，这就是证悟菩萨们明心后开始发起的本来自性清净涅槃智慧，即是《华严》所说的“本觉智”。反观阿罗汉们，虽然舍寿后能入无余涅槃，但是未证涅槃本际，不知本识在何处，既无法现观这个本识自住的无余涅槃境界，当然也不知本识是如何自在及运作的；所以说胜义菩萨智慧不可思议，非二乘圣者之所能知。（待续）
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1《增壹阿含经》卷31第三经，《大正藏》册2，页717下18-页718上12。
2《大正藏》册8，页848，下11-14。
3《大正藏》册8，页848，下14。
4《大正藏》册8，页848，下14-17。