第八识的体性及作用如下：
（1）、第八识阿赖耶识能藉缘生出一切法——我们的五蕴身心（前七识）及外界的山河大地草木皆是自识所变。
（2）、第八识阿赖耶识才是真正的主人，它能贯通过去、现在、未来三世，是轮回的主体（而非灵魂，灵魂是外道的说法）；它能持一切善恶业的种子往来三世；它能执持色身，当人死后，它才离开身体，又随缘制造来世的色身继续去作业受报。
（3）、第八识阿赖耶识远离能所分别。阿赖耶识虽然能生万法，但它本身却离见闻觉知，没有思量性，从来不分别万法、也从不攀援万法。（无喜怒哀乐，从不分别一切善恶美丑，你要跳楼，它跟着你跳，你要行善，它跟着你行善。）它从不作主（作主的是末那识）；它完全是寂灭性，完全是无我性。
（4）、第八识阿赖耶识具有中道性：
1·非断非常性
阿赖耶识性如虚空，无形无色，其体永不坏灭，无量劫来始终自在，将来能至佛地，改名真如，永不坏灭，故名非断。阿赖耶识本体虽不坏灭，而有异熟性，故能世世随业受异熟果，受异熟果便有异熟生，种子流注不断，故有八识心王及诸心所法之运作。
2·非空非有性
阿赖耶识有真实体性，众生日用而不知，故名非空。阿赖耶识虽真实有，但体如虚空，无形无相，故名非有。
3·不生不灭性
阿赖耶识本体永不坏灭（集所有的佛的力量也不能破坏一只蚂蚁的第八识），故无老死，既无死灭则无出生，故名不生不灭。
4·非有变易非无变易性
阿赖耶识的本体永不转变改易，故非有变易。于本体不变易中，其体内有诸善恶业有漏无漏法种的染净种子流注不断，不停的生灭增减变易，故非无变易。
5·非有作用非无作用性
阿赖耶识离见闻觉知，无分别性，故非有作用。阿赖耶识虽离见闻觉知、无分别性，而于熟眠、闷绝昏迷、无相心定、灭尽定等四位中皆能寂照不灭、任运随缘，醒觉时亦同，故非无作用。若无作用，一切有情顿成死尸。
6·非一非异性
五蕴虽因阿赖耶识而生，然非即是阿赖耶识，五蕴若即是阿赖耶识者，老死之后，阿赖耶识应坏，然实不坏，故名非一。阿赖耶识虽非即是五蕴，然离于五蕴则不能觅得阿赖耶识；五蕴由阿赖耶识变现，二者和合似一，故云非异。
第八识阿赖耶识从凡夫地修行到佛地之过程有许多名称，归纳而言，有三阶段：七地及三果以下名为阿赖耶识；八地以上及阿罗汉、辟支佛断尽一念无明而改名第九识——异熟识、庵摩罗识；佛地断尽习气及尘沙无明，改名为第十识——无垢识、真如。未到佛地，不能称为真如。如是阿赖耶识一体而三名，比如女人小时候叫女孩，生育后叫妈妈，年老后叫奶奶，三种名称其实是同一个人，只因不同人生阶段而有不同的称谓。因此明心的人所谓的真心真如，其实只是阿赖耶识，是真如的前身，为众生方便说为真如。
阿赖耶识法身，无始即有，永不坏灭，本性清净而有染污种子，须由闻法修行净除染污种子方能成佛。
阿赖耶识的其他知见：
（1）阿赖耶识即是法身，即是如来藏。
《佛说不增不减经》云：“ 舍利弗，甚深义者即是第一义谛，第一义谛者即是众生界，众生界者即是如来藏，如来藏者即是法身。” 故知法身即是如来藏。法身在众生身中名为众生。法身打破一念无明及无始无明，在菩萨身中名为菩萨。法身断尽一念无明及无始无明，在佛身中名为世尊。虽有三名，同一法身。
《契经》云: “佛说如来藏，以为阿赖耶。恶慧不能知，藏即赖耶识。如来清净藏，世间阿赖耶，如金与指环，辗转无差别。”故如来藏即阿赖耶识。
（2）阿赖耶识在众生身中，不在虚空。
《入楞伽经》卷三云：“尔时圣者大慧菩萨摩诃萨白佛言：‘世尊，如修多罗说如来藏自性清净，具三十二相，在于一切众生身中，为贪瞋痴不实垢染阴界入衣之所缠裹，如无价宝，垢衣所缠。’”
《解深密经》卷一云：“佛云：‘广慧，此识亦名阿陀那识，何以故？由此识于身随逐执持故。亦名阿赖耶识，何以故？由此识于身摄受藏隐，同安危义故，亦名为心。’”
真心阿赖耶识无形无相，住于身中或胎中，非在虚空。真心阿赖耶识虽在身中遍布全身，然因无形无色。
（3）众生每人都有他自己的阿赖耶识，不是众生共有同一个阿赖耶识，也不是诸佛共用一个真如。
《解节经》谓：“此一切有情之真如，皆各各摄受藏隐于各自之五阴中，于十方界遍一切处受生。”若认为众生共有同一个真如，则一切众生应皆从同一“真如”分割出来，则是非理，所以者何？若本体是一是同，应唯有人，或唯有鸟，或唯有天人，不应有三界六道四生二十五有之差别。若谓“真如”是一，能生多众生，亦应铁能生金、银、铜、铝、草、木、花、果。
如果认为众生共有同一个阿赖耶识，则应一人成佛，所有人都同时成佛；如果认为众生共有同一个阿赖耶识，则可能出现你修行却是别人成佛的情况。你修行所成的善业的业种，不是积存在这个共用的阿赖耶识内，而是积存您自己的阿赖耶识体内，来世享受福报的仍是你“本人”。你修行成佛也只是通过修行将自己的阿赖耶识内染污的种子清净了。所以说，不是众生共有同一个阿赖耶识，也不是诸佛共用一个真如。