饮食，不仅是一般人所重视的事，对于佛门中尚未见道的修行人，也是极为粗重、要对治的事，因此声闻律中许多的规定都和饮食有关。饮食的律则，就是要消除最基本的贪欲，所以戒律中有非常繁琐又不得不面对的事情；也因此多次声闻僧团中的异议，都有着饮食观的分歧意见。如第一件破僧事件的提婆达多，因为对 佛陀起嫉妒心想要取而代之，要追随他的人出去对出家不久的年少弟子宣说：“你们只要跟随我，不要去跟随佛陀；你们只要尽形寿守着五法——就是尽形寿乞食、着粪扫衣、不食盐酥、不吃鱼肉、还有露坐，你只要受持这五法，很快就可以证果。”提婆达多订立这种简易的法则，就是要诱惑年少的僧人来归依他。这五法当中饮食就占了三法，所以就是属于饮食、衣服、住所简易的禁戒。但是，三乘菩提道的修证是要戒、定、慧具足，解脱道的正见慧观更是重要的基础。提婆达多认为他所提出关于衣服、饮食、住所的五法，是比 佛陀僧团规定的还严谨。但是，佛陀在教示有苦行习性的弟子——如大迦叶行头陀行时，内容是比提婆达多所提的还多，有十二条；而且，佛陀针对每一条持守的法则，都仔细地开示观行的内涵、方法和趣向，教导好乐于头陀苦行的弟子们，如何依十二条的持守来产生慧观、来产生定、来断烦恼，而得能趣向菩提的智慧。所以这十二头陀法是助道法，要依之能产生定与慧，才能趣向菩提。在《瑜伽师地论》当中 弥勒菩萨也开示：“在正法中修行的人，有三种人会有苦恼不安稳。第一种，就是出家了、也能受持所有的禁戒，舍弃世俗中所有的贪爱，但是他执着于戒行清净，受用于戒行清净的境界，很喜欢安于其中以为满足，不能转进增上修学定与慧；第二种人，是他能够增上转进修学慧学，但是他只是闻法，他不去深入的思惟与修观；第三种人，是他虽然能够深入的去思惟以及修证，但是也有果德的证得——或者二果、或者初果，但是因为他放逸不精进，不会将心乐住于法住法行当中。”所以 弥勒菩萨说：“这三种修行人仍会有苦恼不安稳，所以不能证得无上安稳的涅槃道。”所以，我们再回头来看提婆达多所提的五法，是无法具足全然清净戒行的，与慧解脱没有关系；他所说的如果属实，那许多动物的行为就是涅槃本了；因此他所说的是“非法为法、非律为律”，是分裂僧团、误导新僧所建立的邪见。
一件可见饮食对僧团影响的事件，就是第一次结集。第一次结集，参与的人不仅四众不具足，连比丘们也是偏向头陀苦行的摩诃迦叶的追随者。结集的内容是以声闻人的戒律为中心，是以声闻人的法律为中心，时间也只有三个月，不但成佛之道的大乘法没能彰显出来，连声闻的律法也没能周延地完整结集出来。所以这一次的结集是为安定声闻僧团，是有其必要性；但这不是一个 佛陀教义下完整地结集，这是一个共见的事实。所以，当富楼那尊者回来看到结集的内容，有着许多的意见。可是声闻律中，只记录了富楼那对戒律中饮食不同的意见，声闻律写着富楼那对大迦叶说：“我亲自听闻佛说：‘有七件事是可以开例不犯戒的：就是寺院可以储藏隔天的食物，可以在寺院里煮东西——比丘可以自己动手煮，也可以主动伸手受食，也可以从人受食，也可以自己去摘果子来吃，也可以自己去采水里的植物来吃，有壳的食物可以自己拨去以后来吃，不必等净人处理。’”可是大迦叶说：“那是在非常时期如饥荒时，佛陀后来又制定不可以了！”富楼那就讲了说：“佛不会一下说可以、一下又说不可以！其它的我可以忍，这七件事我不能同意这样的制行，所以我还是会依着我所亲闻的来教导后人。”富楼那就离开了。这七件事都和饮食有关，其实富楼那的意见怎么会只在饮食有关的事件上呢？可是在有限条件下所结集出来的内容，其中的缺漏，实在不是三言两语所能够说明的。
现在许多佛教系的学术研究者和佛学弘法者，经常以第一次结集的经典来否定大乘。言：成佛之道的大乘法非佛说，是后期发展出来的。并以此来写书立论，在教席上教导学人。这是自误误人极为严重与偏失的教导！在台湾、大陆两岸也有出家法师宣讲着这样的言说来否定大乘汉传佛教，认为自己是很客观的、有研究依据的。对于这些法师，我们先不谈他们未来世的果报，我们要问的是：“就以您现在为什么能在汉地出家的福报？您现在为什么能有那么多大乘经典阅读的福报？您现在为什么能够得到那么多大乘信众发心的布施供养？是自己真的有这样的德行吗？玩弄现代学术研究的您，难道不清楚这都是从 佛陀以身示现开始，历经印度、中国一代又一代的大乘菩萨牺牲奉献传承的大乘法教，所以才让你今天有这样的福报吗？你穿着僧服，却依凭着、宣扬着近百年来以欧洲一神教为本的学术研究来为言说，这是以身逆佛、谤法、毁僧的行为，脚底难道不凉吗？难道你每天礼佛，面对 佛陀、诸大菩萨、祖师，是如何抬得起头来？每天念完二时临斋仪三世诸佛、大乘菩萨圣名后，面对餐食，你是如何咽得下口？”
回到第一次结集来说，声闻人也只记下富楼那对饮食意见的七件事。因为印度当时有些地方是很贫乏，如果禁止这七件事，在米粮高价、或饥荒、或食物不易乞讨的时候，对于僧团中修行人会造成很大的不方便；乃至经常要为了这些琐事办理羯磨，徒增人、事、时间的消耗，于法无益。但对头陀苦行的摩诃迦叶严持声闻戒律的他来说，是宁可饿死，小戒也不可通融。大迦叶的坚持，已能区分出必须积极求一世解脱的声闻道，和愿意多劫利乐众生菩萨道，两者不同的特质了！
同样，在声闻众中引发第二次结集的十事非法中，有六件事也和饮食有关。对声闻人来说，不要在饮食上花费太多的心力与时间，不要起饮食贪，能够将时间都用在思惟法义、断惑证果上，是很重要的事情。但是，饮食的需求又是每天必须面对的业报，所以声闻戒中有许多的规定都和饮食有关；乃至于因为饮食，发生一次又一次重大的事件。佛在涅槃前，又一再的作出对出家声闻人的交代，佛说：“一切谷米、大小麦豆，都可以接受信众的供养，但是每天只要日中一食就不要再吃了。那乞食以及在僧团中如果有人来请时，要依着次第、要知足，不要接受别于僧团次第安排的请食，不要吃肉、不要喝酒，一切五辛味道的都不要吃。”大慈大悲的 佛陀已经要入涅槃了，还将什么该做、什么不该做的戒律，又殷重地交代了一遍；连吃饭要如何吃才能够如法不放逸，又细说明白、仔细交代，可见 佛陀对弟子们是多么的用心呵护！因为出家修行、受众供养，是专业的修行人，此世如果不精进于法道，无常大鬼常在左右，一失人身，万劫难复！