在《百喻经》中 佛用故事来说明这个道理，从前有一个人愚昧无知，他口渴极了，急着要喝水，远远的看到地上晃动的阳焰----也就是热空气上升沸腾，好像水气的这个气流。他以为那个就是水，连忙追赶上去，一直追啊追，始终在他眼前追不到，一直到了恒河边，终于看到了一望无际的河水了，他却对着河面呆呆地傻坐着，而不去拿河水来解渴，旁人就问他：你已经渴成这样了，不就是来找水的吗？怎么现在真的到了水边，却反而不喝水呢？这个愚痴人就回答：如果水能喝得完，那我自然早就喝了，反正现在有这么多的水，是喝不完的，所以就干脆不喝了。旁边的人听到他这一番话，都大大地讥笑他。
这是说，众生以为五蕴世间的一切都是真实存在的，所以用自己的见解去认知五蕴，以为五蕴法是真实的。五蕴法就是：色、受、想、行、识。色蕴叫作“色”，在梵文中色法叫作rapa dharma，就是指物质的现象；后面的四个蕴叫作“名”，就是心法，梵文叫作citta dharma，就是心理的现象，是无形的法，所以世间所有的法就是五蕴，就是名色----色法与心法。
众生就好像这个愚痴人一样，看到远方的地面上好像有水，就追着冲过去，但是到那儿一看水不见了，又在眼前的远方，所以他只好又继续追过去，因此众生的一辈子，就只好像这个样子，一直去追着那个总是在远方的水，直到生命结束的那一天，仍然喝不到一口水。所谓远方不存在的水，就是指我们对于五蕴法的追求，永远不会有追到的一天，因为它们根本就不是真实的存在；然而终于有一天，众生遇到了真正的河水----值遇佛法了，却反而因为真正的河水，不是像热空气阳焰一般的虚幻，所以反而不懂得要去喝水了。这也就是说愚痴的凡夫，在值遇了 世尊正法的时候，却常常会呆掉傻住，而不懂得去抉择现前的正法而求解脱，这也是身为凡夫众生的常态与无奈，这就是世尊所说的因与缘。
然而色法不是有自性之法，色法的本身不会去出生爱；同理，爱法的本身也不是有自性之法，所以爱不会去出生有；以此类推，每一支法只要它是在五蕴法之中的，就一定是被生之法，而不是自己是能生之法。那么所谓：色生爱、爱生取、取生有等等，都只是表相上的世俗谛罢了，那么就真实究竟的层次上来说，是谁，是哪个在出生爱、出生取、出生三有等等？经文的前半 世尊所说：由色生爱、爱生取、取生有等“有因有缘世间集”，显示出众生是如何不断地流转而出生，所以把它叫作流转门，是说依于此门众生得以流转生死；而后半段：色爱灭则爱灭，爱灭则取灭，取灭则三有灭等等“有因有缘世间灭”，这显示出如何让如此的流转而息灭的道理，就叫作还灭门，依此还灭门众生得以寂静解脱。
所以各位判断看看，对于一位佛弟子的修行而言，流转门与还灭门，何者在前、何者在后？两者是谁依止谁而有？众生必然有流转，所以一向在流转门中，得闻 世尊正法后，方知要入还灭门；所以还灭的道理还得依于流转的相反方向，所以流转门在先，还灭门在后；流转门本有，还灭门依流转而建立。