在佛经里面讲的天龙八部，指的就是守护佛法的神，他们都归化于佛的威德，成为佛的眷属，他们也都护持佛还有佛法。那这天龙八部这八部，第一个是天，第二个是龙，还有夜叉，干闼婆就是乐神，阿修罗，还有金翅鸟，还有紧那罗就是歌神，摩睺罗伽是大蟒神。我们稍微对这天龙八部来介绍一下。
“天”当然大家都知道，最有名的，你所知道的就是玉皇大帝。但是天在佛经里面讲的，目前的忉利天天主叫作释提桓因，但是还有四大天王，还有魔——天魔，然后还有初禅天、二禅天、三禅天、四禅天，这些都是属于天界。那天界，因为天界只要你生天就有三种神通，所以只要是天，我们就说他是天神。这是第一个是属于天。
那还有龙，龙有四种龙，有卵、胎、湿、化这四种。龙有个天敌叫作金翅鸟，但是金翅鸟不能吃龙王。在《法华经》里面有介绍了八种龙王，这八种龙王因为时间的关系，我们就不特别去介绍。
那接下来，我们来介绍龙王的龙宫。龙王的龙宫又广又长，龙宫很殊胜，它用七宝所作成七重壁、七重栏楯；还有门旁有五百鬼神守着门，那门的旁边还有园观、浴池，还有种种树、种种花、种种飞鸟，这是属于龙的部分。那天界的龙有什么样的功用呢？牠是要守护天界的宫殿，牠还可以起云，然后下雨来利益人间，牠还可以守护转轮圣王的宝藏。这是属于龙的部分。
还有一种叫作夜叉。夜叉他可能住在地面上，其实他跟人在一起，但是因为他的色身是微细物质所造成，所以人看不见；他可能住于地上或者是空中。因为夜叉有大力，他很勇健——夜叉翻成名称叫作“勇健”；因为他有大力，所以他会恼害人，如果他不是龙天护法的话，他是可能会害人的。但是因为夜叉有一部分是归依佛的，所以他就成为守护正法的鬼类，所以你有时候拜到的都是夜叉。
再来说，夜叉他其实是四天王天的天王所统领，他主要的任务就是守护四天王天跟忉利天。他们虽然是鬼类呢，但是他们也可以得到种种的欢乐，而且他们具有威势。那有关于说夜叉的种类呢，在《大智度论》里面就举岀了三种夜叉：第一个叫作地行夜叉，那地行夜叉他可以得到种种欢乐，但是因为他过去世只有修行布施，所以他不能飞行；第二种叫作虚空夜叉，或者说叫作空行夜叉，这是具有大力的，他是很勇健的，他行走如风，而他爲什么能飞呢？因为他过去世有布施车马的缘故，所以他能够飞行；第三个叫作宫殿飞行夜叉，有时候叫作天夜叉，他本身就具备了种种的娱乐，还有可以方便自己到处行走的东西，所以这一种宫殿飞行夜叉，他也是因为过去世布施车马，所以他能够飞行。这是属于夜叉的部分。
再来我们讲干闼婆。干闼婆就是很会奏乐来娱乐帝释天，也就是玉皇大帝，这是属于乐神的部分。那《法华经》的记载，有四种乐神：叫作乐干闼婆王、乐音干闼婆王、美干闼婆王、美音干闼婆王。乐干闼婆王是掌管管乐的部分；乐音干闼婆王是管弦乐的部分，也就是说在世间有管乐弦乐，在天界也是管乐弦乐；那美干闼婆王是管乐奏得很好的；美音干闼婆王是属于弦乐奏得很好的。
接下来是紧那罗。紧那罗他是歌神，他很会唱歌来娱乐这个帝释天，也就是玉皇大帝。紧那罗他的形状很像人，但是头上长了一只角；所以紧那罗翻译，从梵文翻过来叫作“人非人”，因为头上一只角但形状又像人。
接下来还有金翅鸟。那金翅鸟，天界的金翅鸟牠羽毛是很美丽的。那金翅鸟也有卵、胎、湿、化这四种，龙是牠的食物：卵生可以吃卵生；湿生可以吃卵生跟湿生；那胎生的金翅鸟，可以吃卵、湿、胎三种龙；那化生的金翅鸟，可以吃卵、湿、胎、化这四种龙。那这个金翅鸟牠不能吃龙王，这些龙王是不被金翅鸟吃的。
最后还有一种叫作摩睺罗伽，这是大蟒神。
天龙八部就是这八部。这些不属于人的异类，他因为归化于佛的威德，所以成为佛的眷属，所以我们就特别拿出来介绍。
阿弥陀佛！