什么是佛法？有人说：「佛法就是讲四圣谛、十二因缘、八正道、三十七道品……等等。」然而佛法不只是这样，因为佛法要分成两个大部分来说，一个部份是「解脱道」，另外一个部分就是「菩提道」。什么是解脱道？解脱道就是讲如何出离三界生死轮回的方法与行门，这叫解脱道；那什么叫做菩提道？菩提道就是生命的实相…法界根源的证知；法界的实相讲的就是有情都有的真如与佛性。
有些人也许想：「二乘人不是也有菩提吗？为什么他们不属于菩提道呢？」这就是说，菩提有三乘的差别：声闻菩提、缘觉菩提、佛菩提。声闻菩提以及缘觉菩提完全是讲解脱道，也就是说，它告诉我们如何把三界的贪着修除掉，可是这些烦恼要修除之前，必须要「见道」，「见道」就是断我见。声闻、缘觉的菩提道是三乘共法。
很多人误会佛法，以为修学禅定、不停地打坐，如此就可以出离三界，就可以解脱；但是实际上，声闻菩提和缘觉菩提的解脱道都是由于声闻的菩提慧、缘觉的菩提慧而出三界，并不是由于禅定而出三界；这就是说，声闻佛法、缘觉佛法也是要靠智慧才能出离三界的生死轮回；可是他们出了三界的生死轮回，仍然不晓得佛菩提是什么？仍然不知道大乘菩萨所证的法界实相，也就是不知道真如与佛性是什么？但菩萨一样可以证得声闻缘觉菩提而出三界，所以解脱道是三乘与共。
但是在大乘法中，菩萨修学佛菩提，要圆满成就佛地的大菩提果，这个却不共二乘，因为菩提果的圆满是究竟佛地；而佛菩提果之所修证的，全部都属于有情自身的八识心王、五十一个心所有法、以及十一个色法、二十四个心不相应行法、六个无为法。在这些法里面，最重要的，也是最根本的，就是第八识阿赖耶，这个阿赖耶识又称为如来藏，因为祂含藏着让我们将来成就究竟佛道的功能，也就是种子，所以祂叫做「如来藏」。藏就是含藏的意思，所以有的祖师说：「如来藏中藏如来。」因为祂含藏着未来让我们成佛的种子，所以叫「如来藏」。
但是现在到了末法的时候，有好多的善知识--大善知识、小善知识--说第八识阿赖耶识是妄心。因为他们不了解第八识实际上的功能体性，也不了解祂就是未来成佛时的真如；他们不了解菩萨证得阿赖耶以后，经过修行，把贪瞋痴慢疑等随眠种子修除掉，证得解脱道，能出三界，而发起受生愿继续再轮回生死，自度度他，一直到无生法忍究竟圆满，成就一切种智，然后成佛。那个时候还是这个第八识，只是改名为「无垢识」，改名为「真如」。
这些善知识们不懂这个道理，就说第八识是虚妄的，第九识才是真实的；有的说第九识是虚要的，第十识才是真实的，众说纷纭。但其实第十识就是第九识，第九识就是第八识，只是因为修证阶段的不同而别立名称，其实是同一个啊！譬如你小的时候，人家说你是某甲的女儿；等到你年长出嫁了，人家说你是某某人的太太；后来媳妇熬成婆，变成婆婆了，人家说你是某某人的婆婆，但其实还是你啊！
同一个人啊！只是你的身份不同、地位改变，你的人生历练改变了，然后说你现在是婆婆，但不能说少女时代的那个你是假的啊！如果说少女时代的那个你是假的，你把他杀掉、自杀了，你还有未来婆婆的身分吗？这些善知识们不懂，误会了，教门不通，所以就说第八识是虚妄心。那么，有什么人说第八识是虚妄的呢？月溪法师说第八识是妄识，法鼓山圣严法师也说第八识是妄心，自在居士(后来出家了，叫做法禅法师)他也说第八识是妄识。你们看这些人到底是懂不懂经典呢？为什么会有这么大的错误、这么大的笑话闹出来呢？这就是根源于没有破参明心…悟错了，然后就把妄心--见闻觉知的心--当作是真心，所以就说阿赖耶是妄心。可是你证得阿赖耶之后还有许多法要学，这个我们稍后再来讲。
所以佛法可以概纳为二大类：第一类是解脱道的智慧；第二类是大乘的无生忍、无生法忍，也就是真如与佛性的智慧。而这个真如与佛性的智慧又把它分成二部分来说：一、在总相与别相上说二转法轮的般若空，般若空是讲「真心空性」，不是讲「蕴处界空相」；二、到了三转法轮的时候，再从别相上来说明一切种智，也就是唯识的百法、千法、万亿法明门，就是如来藏系的经典，这是三转法轮所说的法。修学三转法轮的法，能使你从破参明心七住位进入到初地，在一生当中完成；这个是函盖二乘法的解脱道在里头，而这个大乘菩提不是二乘人所能知道的，它唯大乘所有，不共二乘，故名别教。
综而言之，解脱道和佛菩提道就是全部的佛法。解脱道如果有因缘，一生到四生很精进的用功修行，可以圆证；可是佛菩提道呢？要历经三大无量数劫才能圆成，所以菩提道甚深极甚深，一般众生可以说很少有机会可以听闻，更别说修证了。这是略说佛法。
-----平实导师《邪见与佛法》第一章第一节<佛法二主要道--解脱道与大菩提道>