在《起信论》中立一心二门，一个是心真如门，另一个是心生灭门。心真如门是真如、如来藏的基本含义，从祂本体的体性上来说，祂超越染净、生灭，如同《心经》所说的五蕴皆空，无生无灭，无眼、耳、鼻、舌、身、意，无色、声、香、味、触、法，无眼界乃至无意识界，无无明亦无无明尽。另一方面，心生灭门是真如、如来藏的第二重含义，是从法相妙用上来说的。如来藏表现为随熏习而转变，形变出一切的染法与净法，也就是“三界唯心造”。在《大乘阿毘达磨经》中的偈也提到了：此界是无始时来，一切诸法的依止，当有此界之时，则有一切诸趣以及涅槃的证得。但是这个真如心、如来藏，此界或者说实相，虽然成就了染、净二法，可是真如心的本身的自性，却是恒常不动的。如同一面镜子一样，镜子叫作“胡来胡现，汉来汉现”，胡人来到镜子的前面，镜子就映现出胡人的影像；汉人来到镜子的前面，镜子就映现出汉人的影像。但是镜子本身却不会去抉择或者说去喜欢，它喜欢胡人还是汉人，它只是随缘而映现出它该映现的，无妨胡人之像会变动，汉人之像会变动，但是镜子本身它却从来没有变过。
大家都耳熟能详的故事：公元486年十二月，河南嵩山大雪纷纷，神光和尚为了求法，冒着大风雪，终于来到了嵩山，到了 达摩祖师的面前。达摩见神光静立雪中良久，开口问：“你一直站在雪中，究竟有什么心愿呢？”神光回答：“愿师父开甘露法门拯救我吧！”达摩祖师说：“三世诸佛为求真如的无上妙道，不惜花费千万劫的时间才能得到证悟，凭你这样子就想得到大法，恐怕是很难如愿的。”于是神光就拿起刀来斩掉了自己的左臂，以证明自己求道的决心；达摩祖师也知道因缘到了。于是神光就问：“弟子心中不安，请师父为弟子安心。”达摩回答：“你把心拿来，把心拿来我就与你安心。”神光回答：“弟子已经找了好久了，但是就是找不到这个真如妙心。”达摩祖师微微一笑说：“我已经给你安好心了！”
各位观众朋友们！请问您的心安好了吗？这里面有一心，有心真如门，也有心生灭门，可不要含含糊糊、自以为是的就说：“我安好了”哦！也就是说，镜子本身是清净的，本来就具足了一切的功德。那么佛法修证的目的，就是要把被熏习染污的如来藏里面的种子，转变成为清净的如来藏里面的种子。这些过程不就是法相唯识宗所说、所修、所证的内容吗？
《大乘起信论》所说的内容，它不但提到了菩萨由凡夫地的这个资粮位，进入真见道的见道位，也就是菩萨的五十二个阶位中，由凡夫地至七住位的修证，还包括了由真见道证悟本心，到相见道见道位的满足，也就是由七住、十住位到初地前的所证；还有修道位至成佛的道种智，也就是诸地菩萨修到成佛的过程。所以说《起信论》是大乘佛教中的一本奇书，这样讲并不为过。
《大乘起信论》是如此的重要，所以当 玄奘法师去印度求学的时候，他发现在印度《起信论》的原文已经佚失了，所以 玄奘法师特别将《起信论》再由中文翻回去梵文，把这一本论典重新地广传于古天竺。甚至还有一个记录：唐朝的时候，于阗国的沙门实叉难陀来到了中国，重新翻译《大乘起信论》的时候，据说也参考了 玄奘法师的文稿；而 平实导师(萧平实导师)所说的《起信论讲记》，就是根据实叉难陀的翻译本。也因为成佛之道的历程甚多、甚为复杂，所以 佛陀一生说法四十九年，祂采用渐进式的说法，由浅入深顺序地引导弟子，渐渐地修证、增上，所以施设了三转法轮的五时三教弘法方式。也就是 世尊成佛之后，祂先在天界一一地说圆满的成佛之道，一天一天的讲下来，主要是以《华严经》为主，在这一段时期就叫作华严时。当佛回到人间之后，在鹿野苑找回了曾经跟随祂的五比丘，开始为他们说法，也建立了最早的僧团，然后僧团就越来越壮大。在十二年间，这一段时间 佛陀为僧团说《阿含经》、《法句经》，主要说的就是二乘的教法，说四圣谛、说十二因缘，这叫作藏教，也就是初转法轮。
阿弥陀佛！