众生都不喜欢生在恶趣，但是偏偏又喜欢广造能引生恶趣之业，所以堕恶趣者如大地土，生于人天中者如爪上尘。众生造了十不善业，重者如谤佛、谤正法、谤胜义僧等，果报成熟时，当生于地狱，阿赖耶识即化现出地狱身及生出地狱六尘的境界，让地狱身的五阴受苦；若造其余恶业之众生亦如是，皆由各自之阿赖耶识出生饿鬼身、傍生身等。阿赖耶识能变现各种异熟果报之色身及生出各种境界，让众生之五阴受苦乐，而透过卵、胎、湿、化四种情况来展现。所以受苦者，即是眼、耳、鼻、舌、身、意六根及六识和合而受之境界受，此根识皆由阿赖耶识所生，真妄和合运作又称众生。
依《阿含经》及《瑜伽师地论》〈本地分〉说有热、寒地狱各八及其周边小地狱等，其寿命及苦受，从最痛苦的无间地狱开始往上略述如下：
一、无间地狱：火焰从四方而来，有情举身皆成猛焰，受苦无间隙，只听到哀号叫声，才知有情在其中；又用铁箕盛极热铁炭泼撒；又令登大热铁山；又拔舌以热铁钉张之，如同张牛皮；又用热铁丸放置口中，烧口及咽喉；又用融铜灌口等等。其寿命长达一中劫，且时定一劫，故寿命无间；直到无间地狱业报已尽，才得出脱，转入上一层苦受较小之地狱中，继续受较轻微之苦受，中不绝故，命亦无间。
二、极烧热地狱：是由无间地狱转生来者，或在人间所造恶业应受此苦而转生来此者。狱卒用三支热铁叉从有情下部，贯穿头及两肩，因此眼耳鼻口有火焰喷出；又用极热铜铁皮裹身，倒放在灰水大铁锅中煮，有情随汤漂转，血肉皮脉销烂，只剩骨头，再把骨头洗净过滤，放置铁板上，血肉皮脉又复生，不断循环受苦；直至此地狱业报已尽，才得出脱。其寿命长达半个中劫。
三、烧热地狱：是由极烧热地狱转生来者，或在人间所造恶业应受此苦而转生来此者。狱卒把有情放在无限大的铁板上，四方及里外烧之；又把有情用铁叉从脚穿到头，如煎鱼般反复煎之。又令有情或躺或覆在极热铁地上，用热铁棒敲打或捣碎如肉团。直到烧热地狱业报已尽，才得出脱。其寿命长达五亿亿年（换算成人间岁数。以下皆同）。
四、大号叫地狱：是由烧热地狱转生来者，或在人间所造恶业应受此苦而转生来此者。其苦受犹如号叫地狱，不同之处是：其舍宅如胎藏，痛苦比号叫地狱更甚，号叫更凄厉。其寿命长达六千六百万亿年，直到大号叫地狱业报已尽，才得出脱。
五、号叫地狱：是由大号叫地狱转生来者，或在人间所造恶业应受此苦而转生来此者。有情想要找一间舍宅躲避诸苦，便入大铁室中，一进入，火便烧起，由热、极热、遍极热，此诸有情遍身极受痛苦而号叫；直到号叫地狱业报已尽，才得出脱。其寿命长达八百三十万亿年。
六、众合地狱：是由号叫地狱转生来者，或在人间所造恶业应受此苦而转生来此者。狱卒把此处有情聚集后，逼入两个羊头铁山之间，两山逼迫，血便流注；其它尚有铁马头、铁象头、铁狮头、铁虎头等。或把有情逼入大铁槽中，如压甘蔗压榨之，血便流注。或把有情逼入两铁山之间，然后另一大铁山从上压下，有情血便流注。直到众合地狱业报已尽，才得出脱。其寿命长达一百万亿年。
七、黑绳地狱：是由众合地狱转生来者，或在人间所造恶业应受此苦而转生来此者。此诸有情被狱卒用黑绳在身上缠绕絣绑，絣成四方块，或八方块，或絣成各种图形或文字；缠绕絣绑完后，随黑绳处紧缩拉直，犹如工匠以绳絣木，然后再用凿、用割、用斫、用剜等等苦刑加之，长劫受苦直到黑绳地狱业报尽，才得出脱。其寿命长达十三万亿年。
八、等活地狱：是由黑绳地狱转生来者，或在人间所造恶业应受此苦而转生来此者。此诸有情由于恶业增上力，聚集在一起，各各执取众苦具，相互不断的砍杀，闷绝躃地；然后空中有声音说：「你们可以活过来！活过来！」诸有情因业力故，就忽然活过来，于是又取苦具互相不断砍杀，如此死了又活，活了又死，循环不已，直到等活地狱业报已尽，才得出脱，转生于饿鬼道中。
人间的五百年为四王天中的一天，四王天以三十天为一月，以十二月为一年，寿命五百岁；但四王天的五百年才等于等活地狱的一天，等活地狱以三十天为一月，以十二月为一年，其中有情寿命长达一万六千二百亿年。越往下层地狱去，时间越长，故地狱众生都是极长寿而且长期受苦的。
以上为八大热地狱。在诸大地狱各有四墙四门，每门外又有铁墙，每一铁墙又各有四门，每一门外按次第又有四种有情地狱，总称为近边地狱：
一、煻煨地狱：有情求出舍宅，行至此热沙中，下足皮肉血销烂，举足又复生，每行一步都受极苦。
二、沸屎地狱：有情出离煻煨地狱后，复陷入此沸屎地狱中，头足皆没，内有虫名娘矩咤，穿皮入肉，断筋破骨，取髓而食。
三、利刀剑及刃叶林地狱等：有情出离沸屎地狱后，即陷入此中，刀刃为路，下足皮肉筋血销烂，举足复生；逃离利刀剑狱后，见有树林，前往坐在树下欲求清凉，才坐已，微风便起，众多叶剑从树落下，砍截肢节身体，即有黑厘狗扯肉噉食之；有情逃离刃叶林，又进入拉末梨林地狱，往上走则地上刺锋向下，往下走则刺锋向上，贯刺身体，那时又有铁嘴大鸟啄食眼睛，以上三种地狱均为刀剑苦具，故合说为一。
四、广大河地狱：沸热灰水弥漫其中，有情求舍宅从拉末梨林出，堕入大河，像豆粒放入大锅中煮，随热汤上下漂浮；河岸有狱卒，手拿杖绳及网，排列两岸，不让有情上岸；如有上岸，即以网网之，随问有何需求？如答饥苦，狱卒即灌以烧成红热之铁丸；如答渴苦，狱卒即以融铜灌口。以上为近边地狱，其寿命不定，要等地狱业报尽，才能出脱，往生到饿鬼道中。
以下再说八大寒冰地狱：
一、疱地狱：有情为大寒所触，卷缩犹如疮疱。
二、疱裂地狱：如疱狱，但肉溃烂浓血流出，其疮卷皱。
三、额哳詀地狱；
四、郝郝凡地狱；
五、虎虎凡地狱；此三为有情受苦的叫声差别。
六、青莲地狱：由于极重广大寒触，身体青瘀皮肤破裂，或五裂或六裂。
七、红莲地狱：皮肤由青转红，破裂为十或多瓣。
八、大红莲地狱：皮肤大红大赤，破裂为百或多瓣。以上八大寒冰地狱，其寿命为八大热地狱依次第相对减半。如等活地狱有情寿命为一万六千二百亿年，减半则为疱地狱有情之寿命，即八千一百亿年，如下类推。
此外又有一种称为独一地狱，在大地狱之边，人间亦有；受生有情，为自身自业所感，多受如是种种大苦，如《吉祥问采菉豆子经》说：【尊者取菉豆子说：「我见诸有情，烧然、极烧然、遍极烧然聚。」】又独一地狱有情，其寿命不定。以上依《瑜伽师地论》〈本地分〉，说有如此众多地狱，由造诸恶业之不善众生来承受业报。《龙树菩萨为禅陀迦王说法要偈》卷一〔编案：亦名《亲友书》〕说：【是八地狱常炽然，皆是众生恶业报，或受大苦如押油，或碎身体若尘粉。或解支节今分散，或复刴剥及烧煮，或以沸铜澍其口，或以铁押裂其形。铁狗竞来争食噉，铁鸟复集共龃掣，众类毒虫并囓啮，或烧铜柱贯其身。大火猛盛俱洞燃，罪业缘故无逃避，镬汤腾沸至高涌，颠倒罪人投其内。人命危朽甚迅驶，譬如诸天喘息顷，若人于此短命中，闻上诸苦不惊畏，当知此心甚坚固，犹如金刚难摧坏。若见图画闻他言，或随经书自忆念，如是知时已难忍，况复己身自经历，无间无救大地狱，此中诸苦难穷尽；若复有人一日中，以三百鉾刺其体，比阿毘狱一念苦，百千万分不及一。受此大苦经一劫，罪业缘尽后方免，如是苦恼从谁生，皆由三业不善起。】龙树菩萨的此段书文，形容八大地狱苦受的情形，尤其是阿鼻狱，如果有人在一天之中，用三百支矛刺身体，还不及在阿鼻狱一念苦之百千万分之一，此苦受要经一中劫，地狱业尽才可免除。
再说这些地狱苦受如何生出来的呢？是众生自己造了身口意三不善业而引起的。照理说，所有众生都应当远离地狱业之恶因，然而众生却并非如此，明知地狱苦受难忍，却偏偏喜欢造地狱恶业因，死后往地狱中行。明知有一条康庄佛菩提道可修可证，却因无明或被喇嘛们误导而谤为邪魔外道，引来后世的长劫苦报，真是颠倒。阿底峡、宗喀巴等中观应成派诸人，否定三乘经中所说实可亲证的第八识如来藏；然而事实上，若无第八识本来常住，就不可能有众生继续存在三界中，则三乘菩提都成为戏论；阿底峡、宗喀巴等中观应成派诸人，坚持六识论而拨无佛说的第八识如来藏，已造下了谤佛、谤法大恶业，已成就来世的地狱业；现今在台湾新竹的凤山寺「菩提道次第广论团体」，在上位之僧众，实应多作反省：是否曾造诽谤胜义菩萨僧之极重恶业？是否曾造诽谤第三转法轮如来藏正法之极重恶业？若有，则应该当众作至心忏悔，事后并且要天天在佛前作忏悔，直到亲见好相，极重恶业才能消除，否则无间地狱果报在所难免。
又一般《广论》学员，在尚未研讨《广论》后二章奢摩他与毗钵舍那之前，都应该深思熟虑，应该悬崖勒马，因为后二章都是造就谤法、谤胜义僧之恶业，是引导众生趣入地狱的邪说，全属双身法的严重邪淫恶法（后当详说）；更不要被应成派达赖喇嘛所诱惑，盲目研讨信受《密宗道次第广论》而去实际修习无上瑜伽密法，否则来世的无间地狱果报在所难免。亦或有诸藏密学人，以为自己能如圣 龙树菩萨说的「若人于此短命中，闻上诸苦不惊畏」，那就以未来无量世身命作赌注试一试吧！但这是愚痴无智之匹夫之勇，真正有智佛子，皆当以佛开示之「智为先导」来行事，而非以愚勇行为依导，在此恳请现在还在修学西藏密宗的学人三思。
至于众生是如何感招地狱果报的呢？《楞严经》卷8有说：【众生自业所感，造十习因，受六交报。】什么是十习因？
一、淫习交接：此淫习乃是发于互相研磨，而研磨不休息，因此便生大猛火，暖热相现前，故众生彼此之间淫习相然，故招感地狱中便有铁床铜柱等事；因此十方诸佛如来都观此行淫是欲火，会焚烧修道成就的功德；而真修菩萨道者看到淫欲，心必远离，观此淫欲犹如火坑一般。此为贪着及广修双身法的西藏密宗师徒，应该特别警惕的，因为藏密无上瑜伽双身法的三昧耶戒乃是藏密祖师自创的，不是佛戒。双身法的修习更是严重的破戒行为，乃是师徒乱伦、母子乱伦、父女乱伦、人兽乱伦的；p75已受声闻戒而与任何人合修双身法，或是已受菩萨戒而与配偶以外者合修双身法，死后必下无间地狱。
二、贪习交计：贪求的习气不止而互相交错，彼此吸揽不止，就好像人的口鼻吸进冷空气一样，便有冷触生起；因此众生之间两两贪习交错互计，故得感招地狱中有咤咤、波波、啰啰、青莲、赤莲、白莲、寒冰等事；此为贪求供养、讹诈信施的人，好乐杀生的人，喜好食众生肉的人，如达赖喇嘛等人所应该警惕的。因此十方诸佛如来都观此多求即是贪水，而真修菩萨道者看到贪求，心必远离，观此贪求犹如毒瘴之海一般。藏密喇嘛所说「喜金刚的大贪是方便大乐」，正是此贪习交计之恶习，死后必下地狱；若是在家人，生前曾大力布施而有广大福德，则死后先生魔天，然后下堕地狱。
三、慢习交凌：逞口舌之快相互对恃，如同一个人的口舌相互品味，于是有水的发起，奔流不息；众生之间慢习相鼓而起，是故地狱中便有血河、灰河、热沙、毒海、融铜灌吞等事感应而生。此为忝居上位而慢心严重之人必须注意的：明明知道自己未悟，却以悟者身分接受檀越供养，甚而为信徒印证；此类增上慢者，慢习深重，而不肯虚心求教已经开悟的人，死后必堕地狱，这是凡夫大师们所应该警惕的。十方诸佛如来都观众生有此诸慢，都是因为无明而狂饮愚痴毒水，而真修菩萨道者看到慢习生起，心必远离，见此慢障犹如溺于巨海之中，无力救拔一般。藏密喇嘛所说的「佛慢」即是慢习之具体表现。
四、瞋习交冲：因有瞋习相互忤逆冲击，因此感应心热发火，铸气为金；故地狱中便有刀山、铁墙、剑树、剑轮、斧銊、鎗锯等等刑具；如同一个人含着怨杀气习，故地狱中有情便以此刑具，作宫割、斩斫、剉刺、搥击诸事。是故十方一切如来，观此瞋恚，名为利刀剑。真修菩萨行者，见瞋现起，犹如避诛戮之刑一般的恐惧。
五、诈习交诱：众生诈习相互交诱调引不住，这样奸诈引诱，故地狱中便有绳索、绞炼等等刑具；又一个人恶业增长，如水漫延田间，故地狱中有情便有杻械、枷锁、鞭杖、挝棒诸事。因此十方一切如来，观见奸伪诈习之行，同名谗贼也；而真修菩萨行者，见诈犹如恐畏豺狼一般。藏密喇嘛诸多财神法的修习，都是违背布施因果的正理，此乃诈习交诱的具体表现。
六、诳习交欺：众生由于互相欺诳，枉诬不止，因骄诳、欺骗、蒙蔽，故地狱中便有尘土、屎尿等污秽不净物；如人处于随风飞扬的尘沙中，各不相见，故地狱中有情便有没溺、腾掷、飞坠、漂沦诸事。因此十方一切如来，见此欺诳，同名此为劫杀，菩萨行者见诳习者，犹如践触蛇虺恐易被咬伤；然而藏密喇嘛动辄宣称藏密的见修行果皆远超胜于显教，令众生对 释迦文佛所制正法教义，视为非了义之方便法，此乃诳习破法的具体表现。