目 录
一、什么是八关斋戒？
二、受持八关斋戒的目的
三、受持八关斋戒的功德
四、如何如法受持？
一、什么是“八关斋戒”？
《受十善戒经》卷1〈1 十恶业品〉：「八戒斋者，是过去、现在、诸佛如来，为在家人制出家法：一者，不杀；二者，不盗；三者，不淫；四者，不妄语；五者，不饮酒；六者，不坐高广大床；七者，不作倡伎乐故往观听，不着香熏衣；八者，不过中食。应如是受持。」
「不杀亦不盗，不淫不妄语，远酒避花香，高床过中食。圣人皆远离，如是等八法，汝等应受持。」
“八关斋戒”真正的称呼应该叫做“八戒斋”，主要特点是持斋，也就是七戒之外再加上“不非时食”——过午不食的持斋；在那一天只能吃早斋、午斋，过午不食。也就是五戒再加上“不歌舞戏笑花曼着身、不故往观听；不坐卧高广大床，不非时食”。八关戒斋是依五戒而增添的，主要是过午不食的持斋法，所以叫作“八关戒斋”。受五戒者并没有具足八戒斋法，所以不名为斋，但是仍可名为善戒，不能说他没有戒体。
关于“高广大床”：大概大家都没见过高广大床。也许有人想：“我有见过，我在家具店看到国王尺寸的床铺，真大！”但那仍不是高广大床，高广大床不是指睡觉用的床。古印度的高广大床，你是爬不上去的，要乘坐大象，站在大象上走上去坐，高坐在上而接待贵宾，不是讲睡觉用的床铺。一般贵族接待贵宾用的大床就低而小一些，凡是接待宾客时主人所坐的座位都称之为床。若是禅师坐的就称为“禅床”。有时国王的高广大床并不是床，而是在墙壁上做一个方形的大洞，约一丈高，一般人上不去，上面铺了软垫，国王就坐在那里接待下属，大臣们就坐下面，高低差了一丈，这也是高广大床。有的讲经师法座很高，约有一丈高，大家都只能坐下面，那也是高广大床。
关于“不非时食”之释疑：
问：《优婆塞戒经》<受戒品第十四>中佛言：「若优婆塞受持戒已，月月之中，不能六日(六斋日)受持八戒，供养三宝，是优婆塞得失意罪；不起堕落、不净有作。」弟子因日常工作之原因，经常午饭都要在过午之后才能吃，而且也要吃晚饭。那弟子受了菩萨戒后，如果还是按照以前的生活方式，是否天天都要得失意罪了？导师在《优婆塞戒经讲记》第一辑之第112页开示：「修学菩萨的法是这么胜妙，不是只有日中一食自苦其身；只要是为了众生、为了道业的成就，早上也可以吃，中午也可以吃，晚上也可以吃，宵夜也照吃不误。当菩萨真是好啊……」但是弟子应当如何依法受持呢？弟子跪请 导师慈悲开示！
答：修学大乘菩提者乃是以菩萨戒为正解脱戒，声闻戒为别解脱戒；受持过午不食之戒，主要乃是依声闻出家戒为主，而以菩萨戒为辅。对大乘菩萨来说，声闻戒乃是别解脱戒，是否该持？则需要因地因时而作调整；因为大乘菩萨心心念念、时时刻刻都在利益众生上面用心，常常因为利益众生而到了饮食的时候却没有办法准时用餐，并且菩萨也是需要维持色身道器的正常健康，才能以健康的道器于利众之上更为顺利。若佛弟子以大乘菩萨戒为依止的话，就不需要受此戒相所拘；若以声闻出家戒为依止的话，持过午不食戒就很重要了。但因事务繁多而欲保持体力能为众生作事，所以大多数的寺院中也都有晚餐，为免鬼神起贪、生瞋，所以都改用药石名之，不称为吃饭，名为用药石。再者，佛子受持优婆塞菩萨戒与八关戒斋，乃是为了将来有机会受出家戒而准备，故菩萨优婆塞戒乃尽形寿一世所受之戒，这是与梵网、地持、瑜伽菩萨戒的尽未来际受有所不同，所以 导师在《优婆塞戒经讲记》各辑开示，所说的虽是以《菩萨优婆塞戒经》的经本来讲解，但是我们所传的菩萨戒乃是以梵网、地持、瑜伽菩萨戒为主。这个部分需要注意，因为菩萨为了利益众生无顾时间，对于忙到很晚才进食长养道器是常见的事，然为维持色身的正常运作，故多不受过午不食戒，而是以三聚净戒中的「饶益有情戒」作为戒之总持之一，亦为主要依持戒之一，故需明白大、小乘戒律的前提与目的，切勿误会而惧于持戒、畏于受戒，当以智慧简择戒律的合宜与内涵，勿因误会而丧失七圣财中「戒财」之圆满成就，这对佛弟子来说甚为可惜。
关于“一日一夜而受”。如果有人提出质难：“是什么缘故五戒要尽形寿而受？为何八戒斋法只要一日一夜而受？”应当这样回答他说：“因为如来善知法相，通达无碍，所以这么说。”八关斋戒的受持，目的是为了未来世的出家而建立因缘；由于能成就出家的因缘，所以就能在未来得到有余、无余涅槃的因缘。受持菩萨戒或五戒也有不同的结果，所以都是如来善知法相，为未来的种种不同因缘而作不同的施设。但是受持五戒不能得解脱果，也不能发起未来世出家的因缘，只能保住来世继续拥有人身；既然是为保住人身，当然要尽形寿受持。一旦犯了五戒，或只受一天的五戒而常常造恶业，人身仍然保不住，所以受一天的五戒并没有意义。若是今天受持五戒而明天不受五戒，就杀了人，来世的人身就失去了；又如今天受妄语戒，明天舍弃妄语戒而作大妄语，来世的人身也会失去；像这样一日受持五戒有何意义？所以五戒应当尽形寿受持。而八戒斋法的目的只是为了求未来世有出家的因缘，所以只要在五戒的基础上再作一日的受持就够了，把熏习出家生活的种子种在心田中，这一世纵使不能出家，未来世缘熟就可以出家了；既然是为了引生来世出家的因缘，当然可以选择在每月、每年有空的那一天受持就够了。佛施设戒法有所不同，是有因缘的。因此若有人间起时，我们应当回答说：“如来善知法相，通达无碍，所以这样子施设。”
二、受持八关斋戒的目的
八关斋戒受持的目的，是为将来的出家种下因缘。如果不曾受持过八关戒斋，出家的因缘就不容易具足，难有出家的因缘。若是打算出家的人，这一世多受八关戒斋，不然就得要过去世常常受持八关戒斋，以此福德与功德就可以让你具足出家的因缘。否则要出家时，遮障将会很多。
有人说：“那又何必？您不是现在家相吗？过去世出家，现在又不出家了，那我们何必要出家？”其实不然！每一个人都要先经过出家的过程，三贤位中以出家身修行比较容易，因为在家修是很难修的。怎么说呢？在家修就是恶因缘多嘛！出家是为了将来十地的修行作准备，所以悟后如果能出家是最好的，修行大多是在顺境中，除非自己性障真的很重：贪瞋特重。将来如果要回归在家身相，要过将近一大无量数劫再来回归，开始让众生磨，让众生诽谤，你去习惯它，这叫作除习气种子。可是在初地之前，你最好是以出家身去修行，遮障会比较少。这当然不是指现在佛教界的情况，因为现在佛教界的情况，出家求悟真的很困难，各道场都会限制你：“你只能修师父教你的法，别的统统不许学，更不许去外面受学。”
但一般而言，在三贤位中的修行是以出家身来修比较容易，遮障少很多的缘故；因此应该为此世或来世的出家而受持八戒斋，为自己三贤位的迅速修道完成作准备，但是得要先正确的开悟了再出家。这一世若不能出家，结婚了，有义务在身时，我就不鼓励你们出家了！这要看因缘，总不能说太太娶来、孩子生了，然后丢给人家去辛苦一辈子，你就把这个责任给卸了，只顾自己轻松的出家。也不能嫁了以后，孩子生了丢给丈夫，然后就把他丢了，自己就出家了。要到一个阶段，把你的任务完成了：孩子扶养长大了，成家立业了，父母也安排好了，对方同意了，那我就鼓励你出家。悟后出家是三贤位中迅速修完道业的非常好的方法，所以我们过去世就这样一世一世出家，所以我们往世走得快，原因也在这里，三贤位以后则以在家身来让众生磨掉你的习气种子为佳。
三、受持八关斋戒的功德
1、脱病苦
《药师琉璃光如来本愿功德经》卷1：「尔时，阿难问救脱菩萨曰：「善男子！应云何恭敬供养彼世尊药师琉璃光如来续命幡灯，复云何造？」救脱菩萨言：「大德！若有病人，欲脱病苦，当为其人，七日七夜，受持八分斋戒，应以饮食及余资具，随力所办，供养苾刍僧；昼夜六时，礼拜供养彼世尊药师琉璃光如来；读诵此经四十九遍；然四十九灯；造彼如来形像七躯，一一像前各置七灯，一一灯量大如车轮，乃至四十九日，光明不绝；造五色彩幡，长四十九搩手，应放杂类众生至四十九；可得过度危厄之难，不为诸横恶鬼所持。」(CBETA, T14, no. 450, p. 407, c1-12)
2、消灭罪障
《优婆塞戒经》卷5〈21 八戒斋品〉：「善男子。若有从他三受三归三受八戒。是名得具一日一夜优婆塞斋。明相出时是时则失。是故不得佛像边受。要当从人根本清净。受已清净庄严清净。觉观清净念心清净求报清净。是名三归清净斋法。善男子。若能如是清净归依受八戒者。除五逆罪。余一切罪悉皆消灭。」(CBETA, T24, no. 1488, p. 1063, a27-b4)
3、免除横祸
《大智度论》卷13〈1 序品〉：「问曰：何以故六斋日受八戒、修福德？答曰：是日恶鬼逐人，欲夺人命，疾病、凶衰，令人不吉。是故劫初圣人教人持斋，修善、作福，以避凶衰。是时，斋法不受八戒，直以一日不食为斋。后佛出世，教语之言：「汝当一日一夜，如诸佛持八戒，过中不食，是功德将人至涅盘。」 (中略)复次，此六斋日，恶鬼害人，恼乱一切，若所在丘聚，郡县、国邑，有持斋受戒行善人者，以此因缘，恶鬼远去，住处安隐。以是故，六日持斋受戒，得福增多。」(CBETA, T25, no. 1509, p. 160, a4-27)
关于六斋日：
《摩诃般若波罗蜜经》卷12〈43 无作品〉：「佛告须菩提：「如是，如是！是善男子善女人，若六斋日——月八日、二十三日、十四日、二十九日、十五日、三十日——在诸天众前说是般若波罗蜜义，是善男子、善女人得无量无边阿僧祇不可思议不可称量福德。何以故？」(CBETA, T08, no. 223, p. 310, c10-15)
《佛说四天王经》卷1：「「斋日责心、慎身、守口，诸天斋日伺人善恶。须弥山上即第二忉利天，天帝名因，福德巍巍，典主四天。四天神王即因四镇王也，各理一方，常以月八日遣使者下，案行天下，伺察帝王、臣民、龙鬼、蜎蜚、蚑行、蠕动之类，心念、口言、身行善恶；十四日遣太子下；十五日四天王自下；二十三日使者复下；二十九日太子复下；三十日四王复自下。」(CBETA, T15, no. 590, p. 118, b1-9)
四、远离恶道
《受十善戒经》卷1〈1 十恶业品〉：「八戒斋者，是过去、现在、诸佛．如来，为在家人制出家法：一者，不杀；二者，不盗；三者，不淫；四者，不妄语；五者，不饮酒；六者，不坐高广大床；七者，不作倡伎乐故往观听，不着香熏衣；八者，不过中食。应如是受持。
「不杀亦不盗，不淫不妄语，远酒避花香，高床过中食。圣人皆远离，如是等八法，汝等应受持。
「持此受斋功德，不堕地狱，不堕饿鬼，不堕畜生，不堕阿修罗，常生人中，正见出家，得涅盘道。若生天上，恒生梵天，值佛出世，请转法轮，得阿耨多罗三藐三菩提。」」(CBETA, T24, no. 1486, p. 1023, c28-p. 1024, a12)
五、福报优厚
《佛说护净经》卷1：「此饭一日持斋。得六十万世余粮。」(CBETA, T17, no. 748, p. 565, b14)
六、来世贵尊
《普达王经》卷1：「：「欲知王者，本是先王时执盖小儿，常随先王斋戒一日，奉行正法，清净守意，不犯诸恶。其后过世，魂神还生，为王作子，今致尊贵，皆由宿行斋戒所致。」」(CBETA, T14, no. 522, p. 795, a25-28)
七、助成其道
《增壹阿含经》卷16〈24 高幢品〉：「「比丘当知，若善男子、善女人，持八关斋者，欲生四姓家者，亦复得生。又善男子、善女人，持八关斋人，欲求作一方天子，二方、三方、四方天子，亦获其愿。欲求作转轮圣王者，亦获其愿。所以然者，以其持戒之人所愿者得。若善男子、善女人，欲求作声闻、缘觉、佛乘者，悉成其愿。吾今成佛，由其持戒，五戒、十善，无愿不获，诸比丘！若欲成其道者，当作是学。」」(CBETA, T02, no. 125, p. 626, a15-24)
《大般涅盘经》卷19〈8 梵行品〉：「波罗奈国有屠儿。名曰广额。于日日中。杀无量羊。见舍利弗即受八戒经一日一夜。以是因缘命终得为北方天王毘沙门子。」(CBETA, T12, no. 374, p. 479, b15-18)
八、往生助缘
《佛说观无量寿佛经》卷1：「佛告阿难及韦提希。中品上生者。若有众生受持五戒。持八戒斋。修行诸戒。不造五逆。无众过恶。以此善根。回向愿求生于西方极乐世界。行者临命终时。阿弥陀佛与诸比丘眷属围绕。放金色光至其人所。演说苦空无常无我。赞叹出家得离众苦。行者见已心大欢喜。自见己身坐莲花台。长跪合掌为佛作礼。未举头顷即得往生极乐世界。莲花寻开。当华敷时。闻众音声赞叹四谛。应时即得阿罗汉道。三明六通具八解脱。是名中品上生者。中品中生者。若有众生。若一日一夜持八戒斋。若一日一夜持沙弥戒。若一日一夜持具足戒。威仪无缺。以此功德。回向愿求生极乐国。戒香熏修。如此行者命欲终时。见阿弥陀佛与诸眷属放金色光。持七宝莲花至行者前。行者自闻空中有声。赞言。善男子。如汝善人。随顺三世诸佛教故。我来迎汝。行者自见坐莲花上。莲花即合。生于西方极乐世界。在宝池中。经于七日莲花乃敷。花既敷已。开目合掌赞叹世尊。闻法欢喜得须陀洹。经半劫已成阿罗汉。是名中品中生者。」(CBETA, T12, no. 365, p. 345, b8-c1)