高手过招，随机而变：
大象无形，未见面便拆招，靠得是丰富的阅历和经验的积累；
柳暗花明，就是要在双方都能接受的基础上找到一个平衡点；
拒绝不是对立，更非仇恨，而是有立场、有原则、有坚持的表现。
以退为进，只为扳回大局，智慧胜于机巧，唯有英雄方能惺惺相惜。
这是玄奘第一次见到那个时代最伟大君王，
这也是一次令人激动并且充满玄机的会晤--当整个大唐都在为辽东战事绸缪之时，东都洛阳的宫殿内也在进行这一场不动声色的较量；
伴君如伴虎，面对唐太宗的"热情"，玄奘一如既往的选择了坦然……
在长安的弘福寺休整几天后，玄奘便带着他的马队迫不及待的踏上了东行的官道。唐代有两座都城，分别是西京长安和东都洛阳。长安坐拥三关之险，背靠关中平原，易守难攻，战略价值更大；洛阳则地处中原腹地，沟通南北大运河，是全国的经济中心。为了更好的集结全国兵力和物资，唐太宗就把对辽东用兵的大本营设在了洛阳。
玄奘所处的时代，中原大地刚刚从隋末群雄战乱中恢复过来，百废待兴，因此贞观一朝采取了相对缓和的外交政策。但缓和不代表软弱，从太原起兵到平定关中，马背上打下江山的唐太宗岂能容忍被周边胡族骑在头上的日子，委曲求全和休养生息只不过是为了积聚实力的权宜之计，暂时的隐忍并不代表这个新兴的帝国丧失了对外扩展的能力和野心，积极进取才是流淌在贞观君臣骨子里的血液！
在经过十几年的准备后，大唐帝国开始了一步步的对外攻略，因此，战争也成了玄奘在回国途中听到的最多的两个字：首先是自己的义兄、高昌国王麹文泰在贞观十四年时因唐军兵临城下忧愤而死，高昌国也成为大唐版图的一部分；此后的几年间，唐军逐步控制了整个西域，与雄踞中亚草原的西突厥之间的关系也日益紧张；随后又听说皇帝陛下不在长安，而是前往洛阳准备对辽东发动战争。贞观一朝的励精图治，终于让中原王朝有了对周边民族扬眉吐气的机会，整个帝国都笼罩在一种近乎亢奋的战争氛围中。
作为一名僧人，玄奘显然不赞同用战争的方式来解决问题；但是作为大唐臣民，能够看到自己的祖国在一位英名君主的领导下逐渐强大起来、令四夷外邦臣服，却令他感到无比的自豪，也为能够生活在这个光荣而充满激情张力的时代感到骄傲。
是的，玄奘是一名僧人，可当他代表的是整个大唐的精神的时候，他所象征和承受的东西便不再是"僧人"二字所能全部囊括的了。任何一个人都不可能单纯的为自己活着，尤其当你有了多重身份之后，如何处理好人际关系就显得尤为重要。因此，在离开长安前往洛阳的这几天旅程中，如何与唐太宗进行沟通就成了玄奘当务之急需要考虑的问题。
唐太宗听说玄奘来到洛阳后，特意安排官员前往洛水之滨相迎，还让他们带去了自己的慰问。当然，唐太宗对玄奘的重视并不是无缘无故的，这里面有着深刻的历史背景和政治原因：
武德九年五月，唐高祖李渊的一道《沙汰佛道诏》，几乎将整个中原佛教推入绝境，然而玄武门之变的爆发给了佛教喘息之机，唐太宗继位后，立刻取消了这道诏令，并对佛教采取宽容的态度，以争取佛教徒的支持。当然，这种宽容和支持背后则是高度的警惕和控制。贞观八年（公元625年），有人上书要求皇帝引"十大德"（十位高僧）上殿，并以天子身分参拜，这等教权直接介入政权并凌驾于政权之上的行为立刻引起了唐太宗的警觉，曾当过道士的魏徵更是引经据典，替唐太宗严厉驳斥了佛教徒的要求。
后来长孙皇后病重，太子承乾提出扩大僧尼道士人数，以求佛祖保佑。皇后却说："佛道者，示存异方之教耳，非惟政体靡弊，又是上所不为，岂以吾一妇人而乱天下法。"皇后尚且如此，何况唐太宗。
为了打破传统士族高门大阀对政治的影响，也为了洗清李唐皇族的"胡族"嫌疑，唐太宗便通过尊崇本土道教来证明皇族纯正而久远的中原血统，而"舶来品"佛教正好成为打击的靶子。从贞观十一年到十三年间，道士们在唐太宗的默许和纵容下开始了大规模的攻击佛教行动，甚至逼死了当时佛教界的领袖法琳法师。法琳法师一死，佛教势力大挫，不得不接受了道先佛后的宗教秩序。
然而每个人都有感情，唐太宗也不例外：父亲爱妻的先后去世，兄弟侄儿死在自己手中，就连几个儿子也在为太子之位钩心斗角，让唐太宗感到心力交瘁。道家的丹药养生和长生不老之术虽然神奇，但此时的唐太宗无疑更需要佛家之说来安慰。唐太宗在《为故礼部尚书虞世南斋僧诏》中充分表达了当时的心情：
"故礼部尚书文懿公虞世南，德行纯备，文为辞宗。 夙夜尽心，志存忠益。庵从物化，忽移时序。昨因夜梦，倏睹斯人。兼进谠言，有若平生之日。追怀遗美,良用悲悼。宜资冥福，申朕思旧之情。可即其家，斋五百僧，造佛像一躯"。
不久，太宗亲临弘福寺为已去世五年的长孙皇后追福，并召唤高僧数人闲谈。高僧们当然不会放过这次感化帝王的机会，让唐太宗再一次感受到了佛教的义理和温暖。有了这样的心理铺垫，唐太宗对佛教的态度便不像当初那般激烈，佛教也就有了重生的机会。而玄奘的表文，就是在唐太宗积极筹划辽东战事、身心最为疲倦、最需要有人畅谈放松的时候送到了洛阳。因此，唐太宗是怀着一种既好奇又期待的心情在等待对这位远涉异邦舍身求法十九年满载而归的僧人。也许在那时，聪明的长孙无忌和褚遂良等人就已经把玄奘当年上表请求出关的所有资料找来呈在唐太宗面前，好让皇帝有充分的准备。
那么玄奘又做了哪些准备呢？除了心理和对话上的准备外，玄奘还给唐太宗准备了一份厚礼。
"并献诸国异物，以马驮之，别敕引入深宫之内殿。"
一般来说，作为一个僧人，从国外回来的时候，除了经书之外，携带的应该是沿途各国国王贵族赠送的国书和珍宝，不然房玄龄也不会安排那么大规模的一场游街活动好让长安百姓瞻仰这些东西。但是我们要知道，一般献给君王的东西，是不能随便拿出来给寻常人等看的，这就是说，玄奘在进长安之前，就很可能已经从携带的珍宝异物中精心挑选了一部分用来敬献给唐太宗，这些礼物当中可能还有一部分是玄奘自己挑选的印度和西域特产。可见玄奘送给唐太宗的礼物不但精美独特，而且数量不菲，否则也不会用马驮着。可见，洞悉世情这四个字并非凭空送给玄奘的高帽子，他早就在为这次面见唐太宗做准备，而且准备得很是充分。
与人打交道，物质准备是第一步，赠送礼物是传达感情和拉近关系的重要方法，普通人吃这一套，皇帝也吃，所以唐太宗才会"别敕引入深宫之内殿"，给了玄奘一个天大的面子。
一赠一受，可以说是两位当世最杰出人物在见面之前的第一次"过招"，玄奘的每一步动作都经过深思熟虑，是建立在几十年人生阅历和经验上的最佳选择。
接下来，玄奘就要去见唐太宗了。《大慈恩寺三藏法师传》把玄奘与唐太宗的对话记录得相当详细，也相当精彩，可谓寓攻守于无形之中，藏玄机于片言之间，不过唐太宗的开场白着实让玄奘吃惊不小：
"师去何不相报？"
唐太宗这句话问得非常厉害，从字面上看，他是在旧事重提，问玄奘当年离开大唐前为什么没有告诉上报朝廷，我们可以把它念出来，这样才能更好的体会一下唐太宗当时的语气--几分询问，几分怪罪，还有几分试探。如果换成一般人，被皇帝这么半真半假的一吓唬，估计当场就不知道该怎么说话了，但是玄奘没有慌乱，处变不惊是玄奘最鲜明的性格特色之一，即便皇帝有心发难，他也能从容应对：
就在玄奘集结一些志同道合的僧人准备向大唐政府申请出国求学的前夕，也就是唐太宗贞观元年（公元627年）的春天，长安庄严寺高僧慧因病逝，大臣萧瑀向朝廷建议任命玄奘为住持。不到三十岁就能出任一所寺院的住持，这是多少僧人一辈子梦寐以求的事情，但是玄奘拒绝了，他还有更重要的事情要做，决不能因为区区一个住持之位而把自己绑在长安无法西行。
僧人们留学申请并没有得到朝廷的允许，但是玄奘没有放弃出国的打算，就像当年不肯轻易放过考试的机会一样，他一面继续学习梵文等待时机，一面进行身体锻炼，为西行做好各种物质准备。
在漫长的等待中，当初联名上书朝廷表示愿意与玄奘结伴西行的僧人们纷纷选择放弃，但玄奘却没有丝毫动摇，前往印度的念头反而随着时间的推移变得越来越强烈。
命运总是垂青有准备的人，灾荒的到来和政策的放宽终于让这个执着的僧人等到了离开长安的机会。
从混进难民队伍的那一刻起，玄奘的身份就从一位颇有名气的僧人变成了一位偷渡者，在茫茫人流中踏上了前往河西（甘肃）的大道。当时从长安前往西域，一路上要经过秦州（天水）、兰州、凉州（武威）、甘州（张掖）、肃州（酒泉）、瓜州（安西）、敦煌、玉门关等地，是一段漫长而艰险的旅程。
玄奘进入河西的第一站是凉州，凉州不但是河西地区的首府，也是西北进入关中的要冲，是中原和西域通商和使节往来的必经之地，战略位置十分重要，唐朝政府也在此驻扎了大量的军队。从凉州出发，沿着祁连山下的河西走廊一路往西，便是连接东西方、沟通亚、欧两大洲的丝绸之路。
然而在贞观初年，这条曾经让"大汉"威名远播欧亚的丝绸之路却被突厥人所占据，他们趁隋末天下大乱汉人忙着争夺中原之际夺取了丝绸之路的控制权，使得唐王朝在建国之初断绝了与西域各国的外交关系，并且时刻威胁着帝都长安的侧后方。当时，突厥分裂成东西两部，西突厥主要在中亚一带，东突厥的统治范围则在今天的内蒙古一带，正好与唐朝接壤，因此成为威胁唐朝边疆安全的最大敌人。
玄奘离开长安前，刚刚在玄武门之变中夺得皇位登基还不满二十天的唐太宗就接到了东突厥颉利可汗率领十多万人马直扑渭水的消息。颉利认为唐太宗刚刚即位、国内不稳，很可能像李渊那样派人求和，于是先派出使者前往长安城去见唐太宗，扬言突厥百万骑兵已经杀到渭水四十里外。
唐太宗在这时表现出了过人的魄力和胆色，他毫不理会颉利的威胁，直接将使者拘押，然后亲自带着六员大将骑马来到渭水桥头，指名要与颉利隔河对话。颉利听说使者被扣，很是吃惊，当他看到顶盔贯甲跃马横刀的唐太宗和南岸军容整齐杀气腾腾的唐军后，不禁害怕起来，竟带着一班将领在北岸下马拜见唐太宗。双方很快在便桥上签订盟约，颉利没占到什么便宜，就此退兵。从此以后，唐太宗就把东突厥看成是心腹大患，一边励精图治休养生息积聚国力，一边厉兵秣马，用外交分化和封锁边关的手段削弱东突厥。
玄奘来到凉州时，大唐和西域的边界可谓战云密布：西南面的吐蕃实力强大，对河西和关陇地区虎视眈眈；西北，颉利可汗虽然退兵，但其它突厥部落的骑兵还是经常越边骚扰、掠夺人口。再过几个月，唐军就要发动一次针对东突厥的大规模军事行动。为了防止国内的壮丁和人口因为战乱流失到境外，唐朝政府颁布了严格的"禁边令"，禁止没有"过所"之人非法出境。
玄奘虽然年轻，却非轻举妄动之人，他当然不会像游侠豪士一样去顶风作案，他选择了一个较为稳妥的办法--先在凉州停留一段时间，然后寻找继续西行的机会。这样做可能是出于以下几点考虑：
第一，玄奘在秋天离开长安，到达凉州时天气已经转冷，西北气候与关中大相径庭，前方西域的环境还会更加恶劣，所以他需要一段时间来适应气候和调节身体状态；