信佛者可以因为对佛法僧三宝生清净信，而学习如何可以成佛，就称为学佛。而反观其他宗教，信上帝者可以进一步地学习，如何可以成为上帝吗？信母娘者可以进一步地学习，如何可以成为母娘吗？其信徒絶对找不到有法可以学习的。那么佛法呢？顾名思义就是成佛的法门。佛教就是 佛陀教导弟子们如何次第修学成佛的方法与方向，学佛的基础当然就是要先信佛。那如何才叫作信佛呢？我们先来看看《阿含经》文中的开示，在这一段经文中这么说：“时，释摩男复白佛言：‘世尊！云何名优婆塞信？’佛告释摩男：‘于如来所，深生信心，安住信中，终不为彼沙门、婆罗门、若天、若魔、若梵、若人，不信所坏，是名优婆塞信。’”（《别译杂阿含经》卷8）这一段经文中这样说：“说什么叫作优婆塞信？”优婆塞信就是指说，归依三宝在家修学以清净信而安住于佛法的男众，就称为优婆塞信。佛陀告诉释摩男说：“假如这一位男众，对于如来成就真实功德能利益众生，这个部分深生信心而能够安住于信心中，终究不会被在佛门中的假出家人、或是外道的修行人、或是欲界天人、或是天魔、或者是色界天的天人，乃至于是人间的人，因为他不信受佛陀是三界至尊，不信受佛陀所成就的是无上正等正觉，被他们所扰乱而破坏他们的信，而另外去寻求归依天神、或者母娘、或者金刚上师，以为可以得到与佛陀一样的法、或者超越佛法而毁坏对佛陀的清净信，这样才是真正的信佛。”
但是信佛的“信”也是有差别的，这个差别我们来举《大般涅槃经》中 佛陀所说，经文中说：“善男子！信有二种：一者信，二者求。如是之人虽复有信不能推求，是故名为信不具足。信复有二：一从闻生，二从思生。是人信心从闻而生不从思生，是故名为信不具足；复有二种：一信有道，二信得者。是人信心唯信有道，都不信有得道之人，是故名为信不具足。”（《大般涅槃经》卷36）这一段经文中 佛陀说有这样的一个三种信不具足的人，第一种就是他能够信受真如的说法，可是不能推求，这一种也是信不具足的一种；第二种信不具足，是他的信心是从听闻而来，而自己不能从思惟中来生出这个信心，这是第二种信不具足的人；第三种，他相信有解脱道、佛菩提道，可是他不相信有得道之人。
这三种信不具足的人，我们来一一为大家说明。第一种有信而不能推求的，就像什么样的人呢？就好像说他相信有真如自性，但是他却不能推求真实与如如的义理，在不真实与不如如的意识境界去执取见解，想要将不真实的心修成真实，而坚持意识心是不生不灭的有真如性。可是所谓真实的意思，祂是要本来不虚妄、不会断灭的，而不是从虚妄法来把祂转变成真实法，一旦是有转变的法祂就不是真实，也就是要来认识一下，佛法中所说的这个真实与如如是什么？
譬如说“如如”，所谓的如如，祂是属于对于一切六尘都不会去分别，可是这个是祂本来就这样，不是转变而来。我们的意识心祂一向是善于分别诸法、善于分别六尘诸法，也善于分别内心种种境界法，如果说要把祂转变成什么都不分别，可是意识心是没有办法变成什么都不分别，因为祂最终还是要分别祂自己安住在什么境界中，那这样还是分别；所以意识心祂是不可能被转变，从虚妄变成真实，从能分别而转变成不分别。这个意思就是说，他要能够推求，如果不能推求的话，就属于信不具足；要推求说，到底佛法中的真实与如如是什么意思，所用的真实一定是相对于虚妄，那就要认识到虚妄法本身的本质是什么？虚妄法的本质就是因缘所生法，然后祂会经过因为有出生所以会坏灭；又会坏灭，又会能够转变，这样的话，就表示祂是虚妄法，祂是透过因跟缘所出生的，所以真实法祂絶对不是因缘所生法，因为真实与虚妄是相对的，所以这样子叫作推求。所以对于信的部分，听闻了这个真如的义理，要能够自己去推求真如的义理道理是什么。
第二种信不具足，就是说他的信是从听闻而生，但是不能思惟；是什么情况下，我们举个例来说。譬如说，他听闻到大般涅槃“常乐我净”，而对这里生起信心，可是他却看到如来示现舍报入灭，他不能思惟 如来祂是具足有为涅槃与无为涅槃，而却主张说：“如来身祂没有常乐我净。”我们就来为大家解说一下，什么叫作有为涅槃与无为涅槃。有为涅槃指的是能够灭贪瞋痴，能够断除一切的随眠，能够把爱见的网断裂掉，能够竭尽无明流而拔除烦恼毒箭，能够灭尽不善法，远离一切的娇慢、疾病以及众苦的逼恼，这样的情况之下就称为涅槃；佛陀在人间示现成佛后，舍报入灭即是属于有为涅槃的示现。无为涅槃指的是什么呢？无为涅槃指的是这个法本身，祂是无相无分别与所分别的，祂永远息灭一切诤论、一切烦恼结使、真如无我，而且绝诸意乐与所求；祂从来不会生起祂想要生天、祂想要成就不分别、祂想要去累积多少福报、祂想要去修道，祂从来没有这些意乐与所求，祂不是觉知心与觉知心相应的心所法的境界，这个无为涅槃，佛陀虽于人间示现成佛后舍报入灭，但是这个基础还是以无为涅槃为基础，因为无为涅槃本身所说的是这个本来自性清净涅槃的前提下来说的，佛陀虽然在人间有示现舍报后入灭，但是佛陀祂本身双具有为涅槃与无为涅槃，所以 佛陀所得的大般涅槃祂是常住安乐的，一切众生都同样具备了常住的因地法身；这个因地法身，就是我们说的本来自性清净解脱的，祂是不生不死的，所以称为无为涅槃。但是众生在还没有修证有为涅槃之前，就没有成就所谓的清净法界，佛陀祂已经具足成就了无为涅槃、有为涅槃，已经成就了清净法界，所以佛陀大般涅槃祂是“常乐我净”的。
信不具足的第三种是说，他信有道，而不信有得道者。他相信有解脱道、有佛菩提道，可是他却不相信有久学菩萨善知识，他可以自己明心开悟，他可以被三乘经典验证而不会互相矛盾，他也可以教导学人建立佛菩提的正知正见，来修学六度波罗蜜而开悟。除了不信有得道者，这个人他也不信自己能得所谓开悟的法或者解脱道的法，这样的人就是信不具足的第三种。那么真正的信佛到底该如何作呢？我们来举个经中的经文来为大家说，在《信佛功德经》中有这样一段经文的开示：“舍利弗白佛言：‘世尊！我佛宣说广大甚深最胜妙法，乃至善不善业及诸缘生法，我皆如实一一了知。了一法已复修一法，修一法已复灭一法，灭一法已复证一法。是故我今于佛起信，是真正等正觉。”（《信佛功德经》）这里舍利弗禀白佛陀说：“世尊所宣说的广大甚深最胜妙，所谓如来藏正法，以及在为二乘人方便的解说，这个方便的解脱法，以及说了这些造作善业生天的善法，造作恶业会生到三恶道这些因果之法，以及说一切法都是缘生缘灭的法。”舍利弗说他都是如实的一一了知。以这样一一了知为前提，然后了一法修一法。也就是说，如实了知在三界中有生就是苦，不再于三界中出生就是解脱；因此他了知这个道理以后，就来修学如何解脱于三界生死的苦；接下来就是修一法要灭一法。在修学如何解脱于三界生死之苦，就要来断除我见。因为如果没断除我见的话，就不能断除我执，因为我见、我执它就是造成生死的因；这样子的话，所以要把我见我执来灭除，所以这个叫修一法已要灭一法。
接下来说，要灭一法要证一法，舍利弗这里讲的是说，他断了我见证了解脱果的初分，乃至说开悟证得涅槃本际如来藏，对于 佛陀以及 佛陀所说的法，随着真实修证而信心越发坚固。修学佛法虽以信为根本；但是却要如舍利弗所说，而如说修行有所断、有所证，增长信心使得信根具足。