大慧宗杲禅师略传1
《佛祖纲目》卷三十七载云：
【宗杲，宁国奚氏子。母梦一僧黑颊隆鼻，神人卫之，造卧室。问所居，曰：“岳北。”觉而有娠。生时白光透屋，举邑称异。年十三，入乡校，叹曰：“读世间书，曷若究出世法？”崇宁三年，年十六，礼慧齐为师。先是院塑释迦佛像，有异人曰：“今日立像，后当出一导师，大兴宗教，照明浊世，去此一纪方生。若像有难，是人始至。”是年果有盗，穴像腹、取其藏，而杲适至。因名宗杲。】
《佛祖历代通载》卷二十载云：
【宣州宁国奚氏子，幼警敏，有英气。年十三始入乡校，一日与同窗戏谑，以砚投之，误中先生帽；偿金而去，乃曰：“读世书，曷若究出世法乎？”即诣东山惠云院出家。
先是元丰戊午，院塑释迦像；有异人丁生者，语寺僧曰：“立像一纪，当生一导师，大兴宗教。若像有难，是人方来。像毁，则是人亦有难。”崇宁甲申，有盗，穴像腹，取其所藏。师以是岁适至，事惠齐为师，明年落发受具，繇是智辩自将凌跨流辈。阅古云门录，恍若旧习。
闻老宿绍珵久依天衣怀公，亟往上谒，与闻雪窦奥旨。趋宝峰，湛堂准禅师见师风神爽迈，特加器重，使之执侍，指以入道快捷方式。师横机，无所让，准诃之曰：“汝未曾悟，病在意识领解，则为所知障。”时李彭商老，参道于准，师适有语曰：“道须神悟，妙在心空体之，不假于聪明。得之，顿超于闻见。”李叹赏曰：“何必读四库书，然后为学哉？”因此为方外交。准将入灭，师问：“孰可依从？”准以圆悟勤公语之。
已而重趼荆渚，谒无尽居士张公，请铭准塔；公道望倾天下，师登其门承颜接辞，绰有余裕；公称誉之，为名庵曰妙喜，字以昙晦。归宝峰，讫其事；复见无尽，从容问曰：“居士谓我禅何如？”公曰：“子禅逸格矣！”师曰：“宗杲实未自肯在。”公曰：“行见川勤可也。”于是佩服其言，放浪襄汉；会大阳微禅师，密授曹洞宗旨，寻游东都。宣和六年圆悟禅师被旨，都下天宁；师自庆曰：“天赐我得见此老，不孤湛堂、张公指南之意。”遂造天宁。及聆其升堂法要，迥异平日所闻，即倾心依附。
阅四旬，圆悟举：“僧问云门：‘如何是诸佛出身处？’门云：‘东山水上行。’若有人问，天宁只向道：‘熏风自南来，殿阁生微凉’。”师于言下豁然顿悟，圆悟大喜，迁师择木堂，以古今差别因缘密加研练。一日，圆悟饭超然居士赵公；师预坐，忽忘举箸，圆悟顾师而语超然曰：“是子参得黄杨木禅也！”师既为所激，乘间扣曰：“闻和上尝问五祖话，不知记其答否？”圜悟曰：“向问：‘有句无句，如藤倚树。作么生？’五祖云：‘描也描不成，画也画不就。’又问：‘树倒藤枯时如何？’五祖云：‘相随来也。’”师廓然脱去，知见玄妙。圜悟深可之，使掌记室，著《临济正宗记》，俾焉分座，令接纳。繇是，以竹篦应机施设，电闪星飞，不容拟议，丛林浩然归重。右丞吕公舜徒，奏锡佛日之号。】
以上另据《佛祖纲目》卷三十七别载云：
【宗杲至京，馆于太宰府第后庵中。甲辰九月，克勤有天宁之命，杲自庆曰：“此老实天赐我也。”遂预往天宁以待，乃自惟曰：“当以九夏为期。其禅若不异诸方，妄以余为是，我则造《无禅论》去也！枉费精神，蹉跎岁月，不若弘一经一论、把本修行，庶他生后世，不失为佛法中人。”遂赎《清凉疏钞》一部，赍之天宁。及勤至，开法，杲日夕参扣。勤令看“僧问云门‘如何是诸佛出身处？’门云‘东山水上行’”语。杲凡呈四十九转语，勤皆不肯。一日升座，举云门语，云：“天宁即不然！若有人问：‘如何是诸佛出身处？’但向他道：‘熏风自南来，殿阁生微凉。’”杲闻豁然，去却碍膺之物，遂白勤。勤曰：“也不易！你到这个田地。可惜死了不能得活，不疑言句是为大病。不见道‘悬崖撒手、自肯承当，绝后再苏、欺君不得’？须知有这个道理。”乃令杲居择木堂，为不厘务侍者。每举“有句无句如藤倚树”问之，杲才开口，便道不是。经半载，忽问勤曰：“闻和尚当时曾问五祖这话，不知五祖道甚么？”曰：“我问‘有句无句如藤倚树，意旨如何？’祖曰：‘描也描不成，画也画不就。’又问：‘树倒藤枯时如何？’祖曰：‘相随来也。’”杲乃抗声曰：“我会也！”勤遂举数淆讹因缘诘之，杲酬对无滞。勤曰：“今日方知吾不汝欺。”遂著《临济正宗记》付之曰：
“临济正宗自马师，黄檗阐大机大用。脱罗笼，出窠臼；虎骤龙驰星飞电激，卷舒擒纵、皆据本分绵绵的的。到兴化、风穴，唱愈高，机愈峻。西河弄师子，霜华奋金刚王，非深入阃奥，亲受印记，皆莫知端倪。徒自名邈，只益戏论。大抵负冲天气宇格外提持，不战屈人兵，杀人不贬眼，尚未仿佛其趋向；况移星换斗、转天轮、回地轴耶？是故示三玄三要、四料简、四主宾；金刚王宝剑，踞地师子，一喝不作一喝用；探竿影草，一喝分宾主，照用一时行。许多落索，多少学家抟量注解；殊不知我王库内无如是刀，弄将出来看底，只贬得眼，须是他上流契证验认。正按旁提，须还本分种草，岂假梯媒？只如宝寿开堂，三圣推出一僧，寿便打，圣云：‘你恁么为人，非独瞎却这僧眼，瞎却镇州一城人眼去在。’寿掷下拄杖，便归方丈。兴化见同参来，便喝；僧亦喝，化又喝，僧复喝；化云：‘你看这瞎汉。’僧拟议，直打出法堂。侍者问：‘有何相触忤？’化云：‘是他，也有权、也有实。我将手向伊面前横两遭，却不会，似此瞎汉，不打更待何时？’看他本色宗风，迥（逈）然殊绝；不贵作略，只钦他眼正。要扶荷正宗，提持宗眼，须是透顶透底、彻骨彻髓、不涉廉纤、迥然独脱，然后的的相承，可以起此大法幢，燃此大法炬，继他马祖、百丈、首山、杨岐，不为忝窃尔。”
虏人犯顺，欲名僧十数北去，师为所挟；会天竺密三藏，日与论义，密尤敬服。寻得自便，趋吴门虎丘；闻圆悟迁云居，欲往省觐；道金陵，待制韩公子苍与语，喜之，以书闻枢密徐公师川曰：“顷见妙喜辩惠出流辈，又能道诸公之事业，衮衮不倦，实僧中祀梓也。”抵云居，为众第一座；讥诃佛祖，辩搏无碍，圜悟亦让其雄。会世扰攘，入云居之西，结庵于古云门寺基，因以为名。阅二十年，辟地湖湘，转仰山，邂逅竹庵珪禅师，相与还云门，著颂古百余篇。
久之，游七闽，居海上洋屿。师悯诸方学者困于默照，作《辩邪正说》以救其弊。泉南给事江公，创庵小溪，延请师居，缁素笃于道者毕集；未半年，发明大事者数十人，鼎需、思岳、弥光、道谦、遵璞、悟本等皆在焉。一日，参政李公汉老，闻举庭柏话，有省，师可之；及公疾革，作偈寄弥光，有“深将法力荷云门”之句。师平居绝无应世意，圜悟在蜀闻之，嘱丞相张公德远曰：“杲首座不出，无可支临济法道者。”公寻还朝，适径山虚席，必欲致师；师幡然起赴，开法于临安府治，唱圜悟之道。说法竟，侍郎冯公济川问曰：“师尝言‘不作这虫豸’，今日为什么败阙？”师曰：“尽大地是个杲上座，尔作么生见？”公无语。
及居径山，四方佳衲子，靡然坌集，至一千七百；师无他约束，容其自律；发明己见，率常有之。上堂问答(具在本录)时，惠云院忘丁生之谶，毁释迦故像而新之，实绍兴辛酉、夏五月也！师于是月，坐与张厚善，著逢掖编置衡州；廖通直李绎，为结茅圃中。师既拘文（大慧禅师既被皇帝文书所拘系而不许度众），不与众俱，率令散处。花药开福伊山时，容其受道，门庭益峻；乃褒先德机缘，间与拈提；离为三帙，目曰《正法眼藏》。前参政李公大发，时居镡津，翰林汪公彦章税驾零陵，数通书问道；当轴者，滋不悦，移师梅州。其地荒僻瘴疠，药物不具；学徒百余，羸粮从之；阅六稔，毙者过半；师以道，处之怡然；由是居民向化，至绘师像，饮食必祀焉者有之。
乙亥冬，蒙恩北还。明年春，复僧伽黎；寻领朝命，住明州育王山。逾年有旨，改住径山，天下宿衲复集如初。时上潜藩，雅闻师名，遣内都监诣山，问佛法大意；师升堂，有偈云：“豁开顶门眼，照彻大千界；既为法中王，于法得自在。”乃作颂献曰：“大根大器大力量，荷担大事不寻常；一毛头上通消息，遍界明明不覆藏。”上嘉美久之。
建邸立，复遣内知客入山供养五百应真，请师说法，亲书“妙喜庵”大字，并制赞宠寄曰：“生灭不灭，常住不住；圆觉空明，随物现处。”师升堂，有偈曰：“十方法界至人口，法界所有即其舌；只凭此口与舌头，祝吾君寿无间歇。亿万斯年注福源，如海滉漾永不竭；师子窟内产狻猊，鸑鷟定出丹山穴。为瑞为祥遍九垓，草木昆虫皆欢悦。稽首不可思议事，喻如众星拱明月；故今宣扬妙伽陀，第一义中真实说。”
师春秋高，求解寺任；辛巳春得旨，退居院之明月堂；然弘法为人，老而不倦。上即位，特赐号大惠（慧）禅师。隆兴建元自恣前一夕（七月十四日晚上），有星殒于院之西，流光赫然，有声如雷。师示微疾，八月九日学徒问候，师勉以弘道，徐遣之曰：“吾翌日始行。”至五鼓，亲书遗奏。侍僧固请留颂，为写四句，掷笔就寝，湛然而逝。寿七十有五，塔全身于堂之后。】
语译如下：【宗杲禅师乃是宣州宁国奚氏人家所生的儿子，幼时警醒而敏锐，具有英明之气度。十三岁才入乡校中读书，有一天，因为同学常常戏谑他，他气不过，就以砚台投过去，结果却误中教学先生的帽子；家人前来补偿了金钱之后，宗杲就离开学堂而去，他就说：“读世间的书，难道可以比得上探究出世间法吗？”不久就去东山的惠云院出家了。
在这之前的元丰戊午年，惠云院雕塑了释迦牟尼佛圣像；当时有一位很奇特的人，名字叫作丁生，他向寺中的僧人说：“这佛像造成之后的第十二年，将会出生一位导师，将来会大大的复兴宗门与教门。如果这尊佛像有难的时候，这个人才会来到此寺。以后佛像被人损毁时，则这位导师也将会遭遇磨难。”崇宁甲申年，有窃盗挖坏佛像的腹部，窃取佛像腹中所藏的七宝。而大慧禅师正好在这一年来到，奉事惠齐法师为师父，第二年落发而受具足戒；因为受了具足戒，从此以后他的智能与辩才就自己流露出来而凌跨于一般说法的人了。他曾阅读古时云门禅师的语录，觉得似乎是往世早就曾经研习过的了。
又听说有一位说法很久的善知识绍珵法师的名号，他是依止天衣怀公法师学法很久的人，所以大慧禅师急著前往面谒，想要听闻他宣讲雪窦山的奥妙玄旨。后来又前趋宝峰山学法，宝峰山的住持是湛堂文准禅师，他看见大慧禅师风神爽迈，特别加以器重，命他执持侍者的职务，以便指授入道的快捷方式。大慧禅师面对湛堂文准禅师时，机锋横出，无所退让，文准禅师诃责他说：“你其实还没有悟入，你的禅病正是落在意识心境界上，以思惟领解的方法来领会、理解禅理，就会落在所知障中。”当时李彭商（李商老）这位老修行人正好参访禅道于文准禅师，大慧禅师刚好有这么一段话向他说：“佛道必须是亲自悟入，奥妙处就在于觉知心要否定掉，不可认定觉知心是真心，以这种知见来体究宗门禅，不可假借聪明思惟而得。像这样子得到悟入的话，就可以顿时超越于见闻觉知心之上了。”李商老听了就叹赏说：“从您的话看来，何必先读四库全书，然后才来治学呢？”从此以后，二人就成为方外之交了。文准禅师即将入灭了，大慧禅师请问说：“你走了以后，有谁可以让我依从修学呢？”文准禅师就以圆悟勤公的名号告诉他。
文准禅师舍寿以后，大慧禅师就穿著草鞋长途跋涉，在路上行乞饮食，终于来到四川，历经许多荆棘林和泥淖之苦，拜谒了被秦桧谮害罢黜的前宰相无尽居士张商英，请求张商英为师父文准禅师写塔铭。张公的法道名声很大，天下禅子没有不知道他的；大慧禅师亲登他的家门，为了师父的塔铭而奉承他的颜色、承接他的言辞，可是大慧禅师的口才其实是绰有余裕的；张公和他说话以后，很称誉他，就把他住的小庵命名为妙喜庵，又赐给他一个名号：昙晦。
大慧禅师求得张无尽居士给他师父的塔铭全文，又额外得到庵名题字以后，就回到宝峰山，办完了湛堂文准师父的后事；然后又为了道业而去重新再见张无尽居士，从容的问说：“居士！您看我学的禅怎么样？”张公说：“你的禅已经超越一般人的格局了！”大慧禅师却说道：“我宗杲其实还不曾肯定自己。”张无尽居士就说：“你可以去见四川的克勤禅师，大事就可以决定了。”大慧禅师于是心中记著他的话，就到襄汉之间四处游历，不管自己的身体，只想访求 克勤禅师；那时正好是大阳微禅师，在秘授曹洞宗旨之时，大慧就前往修学，尽得曹洞宗旨。