《我的菩提路》（连载二）
──释善藏见道报告（上）
自许要文字简洁、重点陈述下列报告，虽尽全力，仍难逃巨细靡遗之陋；文采不彰，言词拙劣，纯以诚挚恭敬、叙述事实，以表心声；篇幅冗长，久视辛劳，祈祷 恩师见谅。
受业弟子 释善藏 叩首谨述 2004/4/25
学佛及出家因缘与过程
记忆中的童年是在自卑恐惧中度过，生性愚笨，不善言辞，数理科的课业成绩特别差，使我自卑而沉默寡言。父亲年轻时即忍受长年失眠而不服安眠药、多种慢性病痛轮流缠身，母亲求神问卜，最后发愿：“若父亲得以延年益寿，则愿在父亲有生之年，到行天宫里做义工，并吃早素与花素来报答神明。”父亲是个无神论者，视母亲此举为迷信无知，母亲则抱著诚心一片，日日夜夜奔忙于寺庙与家庭之间，又得尽量避免父亲之不悦。因此，使我随时准备不知哪天会顿失依怙，无法上学，要负起生活重担之恐惧。
父亲一介公务人员，小康之家，父母所能想到给子女的，仅有衣食照料，如此而已。我是长女，只有一个小我两岁的弟弟，他聪明会读书，学业成绩都在前三名，从小学顺利到研究所毕业；可能是共业，弟弟虽然会读书，可是也很忧郁。我自小爱看书，喜爱文艺，常梦想能坐拥书城，享受阅读之乐；亦好钢琴之音，但知家中状况，始终隐藏在心，不敢要求，只能羡慕同龄有能学习者。孤独自怜、郁郁寡欢，日记中所载尽是愁苦。幸老天怜悯，小学五年级时开我一扇之门，识声乐之机可以暂时解忧，方知自己并非无用之才，从此之后直到大专毕业，合唱团不但是心灵寄托之地，更是兴趣之所在，即使是在学佛之后。
从小因常随母亲到庙里帮忙，受母亲友人兼老师陈阿姨多年注意而不自知。陈阿姨年龄与母亲相仿，但未婚；一九八一年，陈阿姨弃道入佛、皈依三宝后，一九八二年也鼓励同在行天宫众多道友们连袂皈入佛门，专一学佛；母亲虽然皈依我 佛、开始吃素，但因誓愿在先，仍然如常到庙里服务。同年，我为求联考顺利，自愿素食应考，感觉素食令身心清净舒畅，故考后仍然不舍开荤，持素不辍。
此时陈阿姨送了二本佛书，要母亲转我阅读；读后方领悟过往心灵苦闷，实乃 佛言之人生八苦，学佛之心油然生起，想求解脱痛苦烦恼之道，立愿随母亲终身茹素。考后放榜，高级中学落榜，失望之余，在重考或专科学校之间犹豫不决。父亲说：“若读专校，政府会补助学杂费，无须担心。”后来进了专科学校，选科系之际，因想多学习英文，拟读观光科；但陈阿姨说：“观光科毕业后的出路，很容易误入色情业。”后听从陈阿姨建议改选会计科，她说：“会计科，一来为工商业所需，谋职容易；二来可为佛寺帮忙记帐。”先前担忧数学差劲的头脑，却没想到会计对我居然是轻而易举。
因为选科的因缘，跟陈阿姨开始接触；课余时间，帮忙陈阿姨校对经书、学习打字、编辑、排版，从之熏习一些道理，顿时、天地间似乎变得宽广，使我不再自卑恐惧。随后她为我办理通讯皈依在美国弘法的师父，正式成为三宝弟子。陈阿姨鼓励我将来要发心为佛教做事，故出资让我到中国青年服务社学习多项技艺，使我发觉自己的潜能，因此我才知道人生原来有另外的意义，从此变得较为自信开朗。或许是由于不断的校对经书，拨开烦恼，开启智慧，读书一向鲁钝的我，在进入专校后居然不再是难事，甚至可以领奖学金。藉经书校对之便，越读越多，萌起想出家之愿，心想：“出嫁只服务一个小家庭，出家却可以服务广大的众生，两者之间，出家比出嫁似乎更有意义。”
我们所校对之经书来自美国，多年来由陈阿姨所领导二十多位婆婆妈妈们，三步一拜诚心祈求，师父在美国所阐释之经书能早日在全台流通，利益众生。终于天从人愿，一九八四年，得到美国总会的‘默许’，成立了“赠经会”，招收会员，印赠经书；我也顺理成章的从陈阿姨家移到赠经会，帮忙会务与继续校对经书的工作，成为当时一群婆婆妈妈中，唯一的年轻人，母亲亦多加一处做义工之地。为了有助于经书的修饰与润稿，曾动过插班大学念中文系的念头，后因实际情况不允而作罢。一九八六年，邀请美国洋人法师来弘法，法师离开后，留下讲法与唱诵录音带，无意间学习随即上手，自此从喜好艺术之乐，转为研究庄严祥和梵呗之音，并开始带领共修法会。
一九八七年毕业后，为顾及父亲对我的观感，从义工身分变成全职半薪的职员，继续留在赠经会工作。一九八九年，赠经会邀请美国师父莅台弘法，原本是法会义工的我，感受到师父的慈悲庄严，想要追随学习，就在法会当中落发出家。父亲观察我这几年‘异于常人’的行径，知道我迟早会出家，所以在我毕业典礼上，曾语重心长的说：“我所能做的也只有到这里了，以后你要好自为之。”所以法会过后得知我出家，伤心地一夜未阖眼；母亲自皈依三宝后，了解不能障人出家的道理，所以不敢阻止，只是说：“你要考虑清楚，如果真的要出家，就要把这条路走到底。”而赠经会经过大家多年的努力，会员茁壮成长，在此次师父弘法过后，终于得到美国总会的认可与接收，改名“印经会”，派人管理，收归版图，也正好解决我离去的问题。
出家一个月后到了美国，那是一九八九年十二月初的事。从来没有想过真的可以出家，只有想到要按照陈阿姨教的“躲在门后为佛教做事”的理念，更没有想到会飘洋过海来到异邦。如果当时选择高中重考，而后上大学，或许又将有另一番不同命运。
出家后，师父曾要我们就禅、教、律、净、密，每人自选一宗修行。我不喜欢打坐，所以禅宗首先跟我绝缘（现在才知是‘以定为禅’的错误认知）；“律宗”持戒太死板，虽然敬重弘一大师，他曾是我出家修行的榜样，但是我怕了那些待人律己都严苛到缺少慈悲心的同参，所以不敢选；对“净宗”念佛没有兴趣，宁愿去持咒还定心一点，况且师父从来没有叫我们去极乐世界（愚痴啊！）；“密宗”？师父常常开示密宗双修法很邪，所以就淘汰。最后我选“教宗”！天知道“教宗”是什么？以为是要研究教典之类，那正合我意，以前跟陈阿姨学佛时，就发愿要“深入经藏，智慧如海”。师兄弟间多数是选禅与净，出家弟子中，唯有我一人不知天高地厚的选“教”门。师父虽然说道场里五宗并行，却又没有说明每一宗的内涵与修行方法次第，所以我们还是浑浑噩噩、照道场的功课表行事。
顶著过去的经历，在道场里，长老前辈们爱护有加，提拔我负责法务、行政、编辑等工作，凡随团出国弘法必有我一份，令同参羡慕。严格训练梵呗法器，达一定水准方可上场；自认尽心竭力安排法务，使来到寺院的居士都能法喜充满，令寺院声誉蒸蒸日上。或许是年少刚强，不知人和为贵，一心只想为道场好，却不知做事要圆融以对、智慧善巧，无意间得罪不少师兄弟；得了大众的缘，却失了同侪的心！日积月累的结果，自觉修行应该是越来越无忧无惧，自在安然，却反而变得越来越罣碍、烦恼、道心减退、心量狭小。
原来同参道友之间，舍弃了世间财、色、名、食、睡五欲，来到道场里，却才是另外一种五欲斗争的开始。内要面对自己无明烦恼瞋恚的斗争，外有师兄弟之间的明争暗斗、是是非非、流言蜚语，痛苦啊！同门之间为什么结党营私、派系分明，没有丝毫‘道情’、‘道义’可言？反复读著师父教导的三大家风与六大宗旨，该如何不争、不贪、不求、不自私、不自利、不妄语呢？这应只是总纲吧！细节呢？不争的细节步骤该如何才能达到不争呢？不贪呢？师父既提出这个纲要，书上为什么却找不到答案？修行难道只是节制饮食睡眠、修苦行就可以得到解脱？为什么我没有解脱的感觉，只有色身越来越差的结果？修苦行应该只是增上缘吧！修行就只是早晚课诵、听经闻法、做事跟法会唱诵？难道我就这么一辈子唱下去？年轻时有气力唱，年老力衰时呢？又该怎么办？
师父的禅七只是打坐盘腿，禅七开示录音带，都有说到参话头，听得滚瓜烂熟了却还是不知怎么参？只会坐在那里把“念佛是谁？”当佛号念，也不知对不对？照理说：师父是禅宗。可是自己对禅一点都不了解，打坐又没功夫，没有境界也不会入定，怎么办？出家时的雄心大志是要“了生脱死”、“上求佛道，下化众生”；可是这么多年了，佛道该怎么求？众生要如何度化？连自己的烦恼都度不了，如何“了生脱死”？每每心烦，就一再思考这些问题。
而陈阿姨自从赠经会改组后就‘功成身退’，曾数度来信述及另学他法以后的心得与‘法界实相’之类的词汇，亦劝我求‘法界实相’；因不知其所言何物，不敢贸然信之行事。 一九九四年初，禀告师父说：“想回台湾散心。”其实心里想‘一去不回’！师父说今年可以再跟他一起出国，还勉励慰言；虽然师父后来病重，出国之约没有实现，但从见过师父后，心的确又乖乖的安住了一年。
一九九五年初，奉道场之命，到大马（马来西亚）带法会；三月返美之前，特地回台湾俗家探视父母后，下决心要回美好好长住。不料回美之后人事全非、风云变色，跳梁小丑假传圣旨；一怒之下心灰意冷，十天之后留书出走。不肖弟子不能忍辱，只能祈求师父原谅。据后传闻：当时师父病重，闻我信息而流泪。不孝啊！不孝啊！（走笔至此，泪珠滚滚滑落不能自已！多年往事尘封心头，从未曾向人吐露；今见 慈尊，无可隐瞒。）
清晨五点四十分，飞机抵达中正机场上空；因为浓雾无法降落，盘旋半个多小时之后，转飞高雄小港机场，再回到中正机场。下机之后回到俗家已是中午时分，发现家门换锁，家中无人，只好等待。十多分后，母亲返家，突然间见到我，大惊失色，询问我等待多久？回想早上班机降落异状，莫非护法善神得知我无法入门，冥冥护佑，方不至于苦等太久。感恩！感恩！
进入正觉的因缘与过程
一九九五年三月回台之后，前途茫茫；虽跟师父告假说要参方，其实不知该何去何从？首先婉拒了陈阿姨所谓上山修法之处，告知想自寻生路。此时“青海、宋七力、妙天、李元松、林清玄”等辈流行，可是我心中不以为然。道场得知我出走，找人找到台北来，只好躲到汐止山上某寺院去。出家前的七年之中，以及出家后在道场待了五年，长达十二年的时间，所看、所听、所学，都是师父的法，脑袋里只能认同师父的法是正法，对其他的师父都是敬而远之，叫我一时之间如何能接受外边道场的风格？母亲的朋友，一位阿姨——刘金秀莺师姐——她亦是师父的弟子；知道我回台，送了两本书：萧老师的《禅——悟前与悟后》、《念佛三昧修学次第》，要母亲转给我看。
同样是这两本书，十二年前陈阿姨启蒙时，我是白纸一张，没有预设立场，欣然接受；十二年后虽是落难之僧，看到居士写书，想到白衣高座，权充四宝（编案：第四宝是指密宗上师在佛法僧三宝之上自称为第四宝。显教中之居士未曾有人自称为第四宝），广行非法，心中痛恨，已无好感；又加上“禅”（禅定）素为我所惧、“净”为我所不屑，故随手翻翻，束之高阁，如此而已。我的愚昧无知与出家人的贡高心，错失转捩法缘的第一次机缘。憾恨啊！
在台湾将近两年的时间，为了参学方便；其实最主要的是因为师父书中大力批评教界僧众，得罪颇深，受到排挤，挂单不易；希望入境随俗，又怕影响本山常住的清誉，所以最后决定将师父赐的法号永远留在心中，而自己另取外号使用；但是牢牢记住师父要我留在美国的交代，所以每隔五个月又苦苦飞回美国过境一下；这个期间惊闻师父过世噩耗，返美奔丧！回到道场，旧地重游，事过境迁，心中已不再有怨；知道是缘尽，所以才可以走得毫不留恋。
参学期间，居住彰化某持名念佛的女众传统寺庙，法会特多，单银丰富，平日上课听讲《印光大师文钞》与印顺法师的《成佛之道》、《学佛三要》。可能是与印顺法师无缘，他的文笔严重到难以相应，对于他的《成佛之道》、《学佛三要》不知所云，觉得困难重重；当时自认业障深重、善根浅薄，跟另一位同期挂单的同参宽圆师相比，她阅读印老的《妙云集》达到如痴如醉、废寝忘食地步，曾令我佩服不已。如今回想，庆幸自己没有受到印老的荼毒，却又为宽圆师而唏嘘！
《印光大师文钞》对我则是另一转机，过去对 阿弥陀佛的慈悲大愿毫不在意；经由大师的文钞，使我认识了净宗之殊胜，想到师父禅宗一辈子，因为未发愿往生，临终遗体如是示现说法，岂可不惧哉（当时不知师父实是“错说第一义谛之大过”与“以神通干预因果”）？所以自动放弃学“教宗”念头，发愿转“净土”依止 弥陀，今生定要往生极乐净土，开始持名念佛，这是我参学期间的最大收获。
其后下决心要回美国长住至少三年取得公民身分，免得老为绿卡担心。一九九七年二月回到美国，从二月到九月，在洛杉矶某间道场挂单，天天在斋堂走来走去，看到又是《禅——悟前与悟后》结缘书（郑师兄所送，他当时为该寺的大护法），但因为听到住持师父说：“居士写的东西都不能看。”就顺理成章的依教奉行，错失第二次机缘。