周正铭老师
各位菩萨：
阿弥陀佛！
首先祝福大家：心想事成、福慧增长。
《三乘菩提之学佛释疑》，今天我们将延续上一集的题目，有人问到：学佛贵在精进，精进的定义为何？
上一集我们有提到，其实真正的精进是心不放逸。上一集我们也介绍了，心不放逸事实上是不容易的，真正的苦行是心不放逸，我们也介绍了什么是放逸。
上一集当中，首先我们提到，精进必须要脚踏实地，按部就班来修，也引用了佛在《百喻经》里面，所提到的“六枚半饼”的一个比喻，以及 佛在《百喻经》里面，也提到的“三重楼阁”的比喻，同时我们也强调了次法的重要。
上一集当中我们也说明了，什么是邪精进、什么是正精进。也强调了理论上来讲，应该没有所谓的邪精进，因为精进是善法，所以邪精进只是一种方便说。我们也提到佛在《优婆塞戒经》里面对正精进的定义，我们也约略了说明精进的法门。
上一集的最后，我们介绍了精进的法益，及精进的法益的第一个部分：可以令善法增长广大。也提到只有不生不灭、不垢不净的如来藏这个根本因，才能够执持这些业种及习气，才能让精进有其依据，也才能让精进有它的果报。
接下来我们继续这个题目，精进的法益第二个部分是：胜魔。精进为什么可以胜魔呢？因为魔有五力，也就是色、声、香、味、触这五个力。魔就是用色、声、香、味、触这五力，把欲界众生绑住。一般欲界众生要脱离魔的这五个力是很难的，因为他们对五欲贪的执着还是相当大的，所以脱离魔的五力控制是相当困难的。但是佛在经文里面有提到：“圣弟子只要成就一力，就可以胜魔五力。”这个就是不放逸力。也就是说圣弟子只要成就一力，就可以胜魔的五个力，那到底是哪一个力呢？就是不放逸力。也就是佛弟子只要成就不放逸力，就可以胜魔的五力。也就是说，佛弟子只要精勤、精进、不放逸；逐渐的对五欲贪的执着就会越来越淡薄，这时候天魔就无法以色、声、香、味、触这五力来控制我们。所以圣弟子只要成就不放逸力，就可以胜魔的五力。
第三个法益是：果报至疾。也就是说，当我们修行能够非常精进的时候，这个果报是相当快的，不需要再经过太多的劫数的时间，就可以成就可爱的果报。所以如果我们很精进在修行的时候，我们可以用一年在过一劫，也可以用一天在过一劫，如果再精进的话，我们也可以用一秒在过一劫，甚至于用一刹那在过一劫，所以我们修行佛道很精进，果报就非常的快。
有关果报至疾方面，佛在《杂譬喻经》里面有提到“伎儿乞牛”的一个比喻。佛说：“古代有一位伎儿，他能作种种的伎乐，有一天，他向一位长者乞讨一头牛。这位长者并没有想要给他那一头牛的那个心，所以就用很敷衍的话就跟他讲：‘如果你能够很精勤地奏这个伎乐，而且昼夜都不休息，能够这样持续奏乐一年的话，我就给你一头牛。’这个伎儿就跟这个长者说：‘可以啊！但是主人，你能不能一直都听？’这个长者说：‘可以啊！反正你奏乐我就听。’所以这个伎儿听完以后，就很高兴，就非常专注地一心去奏他的伎乐，三天三夜这个伎儿都没有休息也没有懈怠。但是这位长者在旁边听，听到最后，他实在是非常的厌烦，所以只好就叫他的子弟，牵一头牛给这位伎儿。”这个譬喻是在说：精勤修行的人，不会认为劫数很久远，只要精勤、精进的在修行，果报是相当相当快的，所以不必要等到好几劫。
第四个法益是说：诸天帮助。也就是说，当我们修行能够非常精进的时候，连诸天的天主、天人都会来护持我们，来帮助我们。
有关诸天帮助的方面，佛在《杂宝藏经》里面有提到“鹦鹉灭火”的比喻。【佛说：有个国家国名叫作南方山，佛想要到那个国家去，在路途中路过一个聚落，也在那个聚落里面去住宿，那个聚落刚好在办一些庆祝的活动，这个聚落人们也在饮酒作乐，突然间这个聚落发生了火灾，这个火灾很迅速地烧了这个聚落，所有聚落的人们都很害怕，不知道要往哪里跑。这时候每一个人就在想说：“我们只能依靠佛了，只有佛可以灭掉这一次的火难。”所以就去禀告佛说：“世尊！不知是不是愿意救济我们？”佛就回答说：“一切众生有三种火：一种是贪欲、瞋恚跟愚痴，也就是贪、 瞋、痴这三把火。我用智慧的水，就可以灭掉这三种火，如果这些话属实的话，这些火自己应当就会灭掉。”当佛把这些话讲完的时候，这些火也立即就灭掉了。所以所有的人，就非常非常的欢喜，也非常信受而尊重于佛。然后佛就对他们说法，佛讲完法的时候，这些聚落的人们，也都获得了须陀洹－－也就是证得了初果。
因为非常的殊胜，所以诸比丘就问佛说：“世尊出世真的是非常的奇异，也非常的独特，世尊为这聚落作了很大很大的利益，这个聚落除了火灭掉以外，连他们心里的污垢也灭掉了。”这时候佛就跟这些比丘说：“不只今日我为他们作利益，其实在过去世的时候，我也曾经为这些人作过利益。”诸比丘又请示佛说：“不知道世尊过去是如何来利益他们的呢？”
佛就跟比丘说：“在过去世，在雪山有一片竹林，有很多鸟兽，是依靠这个竹林而生活，竹林里面有一只鹦鹉，这个鹦鹉的名字叫作欢喜首。那时候在林中，刚好风吹动两根竹子，这两根竹子互相摩擦，最后就摩擦出火花来，也把整个竹林都烧起来。这时候竹林里面的鸟兽都非常的恐怖，因为没有依处了。这只名叫欢喜首的鹦鹉，就发起了很深的一个悲心，悲悯这些鸟兽，所以就展翅飞到有水的地方，在翅膀里面沾了水，然后再把那水洒在火上面。这只鹦鹉发起了很大的悲心，而且非常的精勤，竟然令整个忉利天里面的天宫，突然间发起了大震动。这时候，释提桓因用天眼去观看：到底是什么原因我的宫殿会震动？原来是世间有一只鹦鹉，心怀大悲心，想要救济这竹林中的大火，但是尽其身力仍然不能灭火。
所以释提桓因就到鹦鹉的地方，跟鹦鹉说：‘这个竹林广大数千万里，你用翅膀里面的所取的水，不过只有几滴，你怎么可以灭掉这么大的火呢？’鹦鹉就跟他说：‘我的心非常的宏大广阔，我精勤不懈一定会灭掉这个火，如果尽这一生没办法灭掉，那我来生也一定要把它灭掉。’释提桓因感受到这只鹦鹉的坚定意志，就为它降下大雨，那大火马上就灭了。”
佛就说：“那时候的鹦鹉，就是我释迦牟尼佛的前身，当时林中的所有鸟兽，就是这些聚落的人们。我在那时候，为了灭除竹林中的大火，使他们得到安心，今天我也灭掉这聚落的大火，令他们能够安住。”这些比丘又问：“那什么因缘使他们能够见道呢？”佛回答说：“这些人民在迦叶佛的时候，曾经受持五戒，因为受持五戒的关系，所以在今生就能够断掉我见，证得须陀洹果。”】
所以从这个故事，我们也可以知道，受持五戒也很重要，因为受持五戒，不仅来世保住人身，而且这些人民在迦叶佛的时候，因为受持五戒的关系，所以在释迦牟尼佛的时候，就有因缘能够断掉我见，证得须陀洹果。而且迦叶佛跟释迦牟尼佛，分别是贤劫的第三尊佛跟第四尊佛，仅隔一些时日就有见道的因缘，相当殊胜。所以这一生，如果大家能够跟正法接触，在正法道场修行，在正法的熏陶之下，就有机会明心，进而有机会见性，甚至于有机会证得更高的果位；只要我们持续地精进，在弥勒菩萨成佛的时候，我们一定会比现在有更高的证量。所以精进法益，除了善法增长广大、胜魔、果报至疾以外，还有一个是诸天帮助。
接下来，我们来介绍有关精进的几个须留意的事相。首先精进要有节度的，我们不能太急，也不能太缓。我们举一个《杂阿含经》“二十亿耳弹琴”的故事，或许有些人会觉得，怎么会有二十亿个耳朵呢？其实不是，二十亿耳是一个人的人名。
《杂阿含经》卷9的经文里面谈到：【在那时候，尊者二十亿耳，二十亿耳住在耆阇崛山里面 (耆阇崛山就是灵鹫山)，二十亿耳尊者，常精勤修习菩提分法。这时候，尊者二十亿耳，独自在静静的禅思，而起了一个念：“在所有世尊精勤声闻弟子里面，我算是其中的一位，但是我到现在都还没尽诸漏(也就是还没证得阿罗汉)，我是名族姓子(也就是说，二十亿耳出家前是一个贵族)，家里又有很多的钱，我干脆宁可回去再受五欲乐，也可以藉由广行布施来修福德，不要再修行了。”就在这个时候，他动了这个念，当然世尊就知道了。世尊就告诉一位比丘，你去到二十亿耳的处所，跟他说：“世尊在叫你。”这个比丘接到佛的指令，就往二十亿耳尊者的地方，并告知“世尊在叫你”。二十亿耳尊者一听到世尊在叫他，当然遵守世尊的法令，直接就到世尊的处所，礼拜世尊后就退住一面，这时候世尊就告诉他说：“你自己独自在静思的时候，是否起了这样的一个念头？在所有世尊的精勤声闻弟子里面，我算是其中一位，但是我到现在还没尽诸漏，我是名族姓子，家里又有很多的钱，我干脆宁可回去再受五欲乐，也可藉由广行布施来修福德，不要再修行了。”二十亿耳马上起了念：“世尊已经知道我的心了！实在是太厉害了！令人惊怖毛竖。”所以就很老实地跟佛禀告说：“实在是这样子的，没错，世尊！”佛就告诉二十亿耳说：“我现在问你，你就随着我所问的问题来答，二十亿耳你在还没出家之前，你是不是很会弹琴？”二十亿耳就回答说：“对啊！”世尊又问他说：“你意下如何，你弹琴的时候，如果把这个弦拉得很紧很紧，能够弹出很微妙跟很和雅的声音出来吗？”二十亿耳说：“不可能，世尊！”佛又问他说：“如果你把那个琴弦，弄得很松很松，能够发出很微妙和很和雅的声音吗？”二十亿耳回答说：“也没办法，世尊！”世尊又问他：“如果我们把琴弦调得不缓也不急，是不是就能够发出很微妙跟很和雅的声音？”二十亿耳就说：“对啊！就是这样。”所以佛就跟二十亿耳说：“精进不能太急，太急反而会落入掉悔；但是精进也不能太缓，太缓又会令人懈怠。应该要平等修习摄受，不要太执着，也不要太放逸，也不要太取相。”所以尊者二十亿耳听到佛所说的话，就欢喜随喜作礼而去。】这个故事里面，佛在教导我们，精进是要有节度的，我们不能太急也不能太缓，太急会落入掉悔，太缓又会令人懈怠，所以需要适度。
另外，我们也要深观眷属跟环境的因缘，也就是说要注意到我们的眷属的感受，及目前我们所处的环境的因缘。比如说，我们很精进的学佛，但是我们的同修或者是我们的长辈，因此而起了很大的烦恼，甚至于有更大的反应，例如以离婚、自杀相逼等等，这时候我们还是要放慢脚步，不然的话，一定会造成对方更排斥佛法，不仅在这一世，即使到下一世，我们要度他们也会很困难。何况这些眷属，也是我们要广结善缘的对象，所以必须要去善观这些眷属的因缘。同样情形，也必须要善观环境的因缘，比如说，有些人连三餐都不继了，一心只想修行，硬是抛妻弃子，弃堂上二老及家庭于不顾，这个部分也是一样会有过失的，所以我们也必须善观这些环境的因缘。
此外我们也要提醒一个重点，还记得上一集，我们有提到什么叫精进吗？其实真正的精进就是“心不放逸”。所以虽然在眷属跟环境的因缘之下，我们没有办法朝着我们认为最好的方式去精进，但是我们仍然是可以安住在心不放逸上，把这些不顺的因缘，当作是我们这一生的功课之一，这样依旧是在精进。我们也一定要非常清楚，每一个人的福德是不一样，不要跟别人比，即使我们的福德不够，也不要去嫉妒别人。有些人的福报好，是因为他前世已经修了很多福德，所以他这一生就有很多很多的福报，即使他碰到一些问题或环节的时候，也会有贵人去帮他转折。但是我们就不一定会有这样的机会，这时候，我们就要安住，不要把自己拉得太紧，当然也不能放得太松，藉由正法的正知正见，来了解自己不足的地方，不应该自艾自怜，而应该把它化为动力，再持续精进。
另外菩萨虽然不会爱惜自己的身命，因为我们都知道，我们这个色身是虚妄的、是无常的；但是我们为了护持正法的缘故，我们还是应当要爱惜自己的身命，何况它还是我们修行的道器。所以我们在精勤精进的时候，还是要注意自己的身体。
最后，大家如果有因缘，能够在正法道场修行，也有因缘开悟明心的话，提醒大家开悟明心以后，如果能够“安忍”于如来藏的“本来无生”的体性，而仍然能够持续修行不退转的人，这样才是真正的精进。很多人悟后，就会觉得已经明心了，如来藏之总相也已经了解了，这一生的目的也达到了，就满足了，这是有过失的。因为明心仅仅是七住位而已，离成佛还很远很远，不能因此而得少为足，必须要继续随着善知识的教导，来修学如来藏的别相智跟一切种智等等，这样才是真正的精进。