各位菩萨：阿弥陀佛！
欢迎您收看《佛典故事选辑》。今天我们要讲的佛典故事是“阿育王和龙王之争”，我们将借由这个故事来说明供养三宝的功德。
在公元前270年左右，或是在 佛灭度后的两百多年以后，在印度有一位非常有名的国王出现，他的名字叫作阿育王。阿育王在年轻的时候，登上王位建立了孔雀王朝，他带领著军队南征北讨，战无不胜、攻无不克，因此各地的大小国王都对阿育王俯首称臣。他在那个时候，年轻的阿育王几乎统治了整个印度次大陆的所有地区，北到今日的阿富汗及巴格达，南到印度洋方圆28万公里之内，都是阿育王的版图。
阿育王在建立了这么伟大帝国之后，他却常常自己会这样子叹气说：“我阿育王建立了一个这么伟大的帝国，可是却有一个地方，它到目前为止还是我无法征服的。这个地方就是在我帝国当中北方的一个大池塘里面，这个池塘里面住著龙王跟他的龙王家族们，到目前为止，我都一直没有办法征服它。”原来在这一个地方，它有一个非常非常大的池塘，它的广阔大概有三百多公里，在这个三百多公里的这一个大池塘里面住著龙王，这个龙王跟他们的家族，因为他们常常在供养 佛的舍利，也因为供养佛舍利的关系，他有大的威德跟大的福报，以及许许多多的护法神在保护著龙王跟他的家族；阿育王他曾经三次率领军队，前往这一个北方的大池里面来讨伐龙王，但是三次的讨伐都没有办法成功。
阿育王仔细的想一想，它的原因到底在哪里？他有一天想到了：“一定是因为龙王他供养佛舍利的功德远超过我，我的福德、功德比不上龙王，所以我才会用尽了所有的办法还是没有办法让龙王对我俯首称臣。”阿育王想到这一个道理，想通了这个道理以后，他就开始建立许许多多的佛塔，然后也供养许许多多的僧宝，借由供养僧宝、建立佛塔以及弘扬佛法来培植阿育王的福德。在阿育王急切地催促之下，全国各地纷纷开始兴建起寺院，设起佛坛来延请有德的高僧讲经说法，让全国的人民都能够普遍地听闻佛法以及来供养三宝。在这样子的一段时间之内，全国许许多多的僧侣在来往说法，以及许许多多的人民在供养三宝，许许多多的佛塔因为这样子被建立了起来，整个国内人人法喜充满，得到许许多多的福德增长。
这样子过了一段时间，阿育王想著：“我已经做了这么多的培养福德、增长自己福报的事情，不知道现在的时机是不是适合我去讨伐龙王？不知道这样子的一个讨伐是不是能够成功？”他就想说：“但是我也没有办法知道我现在的福德，跟龙王的比较起来，到底是我的比较大，还是龙王的比较大。”他想了好久以后，终于想出一个办法——一个变通的办法来比较他跟龙王的福德。
他想到的办法，就是用同样质量的金子，来塑造一个阿育王自己的塑像，同时也塑造一座龙王的塑像；两个塑像分别把它置于这一个磅秤上面的两头，来看看这两尊的塑像，用金子打造的塑像哪一边会比较重。第一次打造塑像完成了以后，阿育王把他的塑像跟龙王的塑像送到磅秤上面去，看看哪一边比较重；结果秤的时候，是阿育王的比较轻，龙王的比较重。阿育王看了这个结果以后，就皱著眉头说：“嗯！看起来我的福德比起龙王还是比较差的。”所以他就更积极地进行大布施，把许许多多国库里面的财物，布施给全国的人民以及有修行的高僧大德，让这些僧宝们，他们可以更无忧无愁地来讲经说法。这样子持续一段时间之后，阿育王再把两个人的塑像放上磅秤，这个时候发现两边的磅秤，它是轻重已经平衡了；也就是说，阿育王的福德跟龙王的福德现在看起来是差不多了！阿育王看到这个结果有了改善以后，心里面就更加的有信心，决定更积极的来作培植福德的事。
因此，他就下命把国家的粮仓全部统统布施出来，以整个粮仓里面的食物，来布施给全国孤苦无依需要帮助的这些人；这样子积极的布施、赈灾、救助贫穷人之后，过了一段时间，阿育王怀著忐忑不安的心，再把两尊塑像放上这个磅秤，这时候两边的磅秤里面显示阿育王这边的塑像变得比较重，龙王这边的塑像变得比较轻。阿育王看到这一个结果，就非常非常的高兴，他知道这时候他的福德累积已经比龙王还要多、还要大了；所以，这时候他就非常非常的高兴，马上宣布准备要出征去攻打龙王。
当阿育王带著他的十万大军浩浩荡荡地往北边走，准备要去攻打龙王的时候，一路上走著、走著突然看到远方有人挡在路中间；前锋的部队马上把前面的状况回报回来，回报的消息是：前面挡著的这一群人，就是龙王跟他的龙族大小眷属们，他们在前方已经等候多时，准备要向阿育王请降。阿育王于是驾著马迎上前去，下了马之后，他把跪在地上的龙王扶了起来，然后接受龙王所贡奉的佛舍利，也接受龙王的请降。
当阿育王接受龙王的请降之后，整个印度的次大陆就全部归于阿育王孔雀王朝的统治。阿育王从这一件事情，知道了所供养三宝，它的福德累积是会非常非常大的；因此从此以后，阿育王就以非常恭敬的心来供养 佛的舍利，并广建了八万四千个佛塔来弘扬佛法，让大乘的佛法能够非常广阔地传扬在当时的印度次大陆这个地方。
以上我们所讲的“阿育王和龙王的争战”这一个佛典的典故，我们借由这一个典故来说明供养三宝的功德。所谓三宝，就是我们所要供养的三宝，它就是佛宝、法宝跟僧宝。供养三宝的功德是无量无边的。什么是供养佛宝呢？供养佛宝也就是供养佛或是由佛的身相所雕塑出来的画像或是雕像。亲身能够供养佛或是佛的雕像的话，它的福德是非常非常大的，因为佛就是我们修学佛法的法主，能够亲身供养祂的话，功德是无量无边的。
那什么是供养法宝呢？所谓的供养法宝，就是供养佛祂所亲身传下来的佛法。能够把佛所亲身传下来的佛法作广大的供养，它的功德和供养佛是一样的。但是怎么样子来供养法宝呢？供养法宝不是单单只是把佛经或是经典供养在供桌上面，然后就是礼拜供养这经典，就算供养法宝了；真正的供养法宝是要把佛在经典里面所讲的胜妙法义，把它作弘扬、作宣说，让广大的有情他们能够借由听闻佛法，了解佛法里面所讲的道理，然后能够接受佛法乃至能够修行、精进地来修行佛法最后究竟成佛，这样子才是真正的供养法宝。供养法宝方法有很多，最简单的方法就是把佛的经典，或是在叙述第一义法义的佛法胜妙的书籍，把它转送给有缘的众生；所以，佛经的助印或是胜妙佛法书籍的助印，以及广大的跟有缘的众生结缘，这是供养法宝最简单的方法。透过这些佛经或是书籍的流传，就可以让广大的有缘众生接触到佛法；除了这样子，从佛经或是佛法胜妙书籍的印刷、分送来跟大家结缘以外，另外一个更积极的方法，是把佛经或是佛法书籍里面胜妙的法义，透过说法或是透过仔细地来讲解、解释，让这些法能够使有缘的众生他们听进去了以后，思维整理，然后理解这一些法的内容；有了理解以后，进而能够信受产生了要求法的愿力，实际上付诸行动来修行佛法，这是供养法宝比较积极、比较深入的作法。
那供养僧宝呢？第三个供养僧宝，所谓的僧宝就是以前面的佛宝、法宝当作基础，当作修行的原则；以这样子的一个基础跟原则，来修行的这一些不管是出家或是在家的僧人、僧团都是僧宝。出家有出家的僧人，在家有在家的僧人，这些出家或是在家的实际上修学佛法的，都算是心已经出家的僧人。能够积极地来供养僧宝，可以让这些僧宝他们在物质的生活上面无忧无虑，可以专心的来修行、来弘扬佛法，让佛法能够广传到广大的有情众生，所以供养佛宝、法宝跟僧宝这三个的功德是非常非常大的。
佛曾经讲过：未来能够在佛在世的时候供养佛的话，它的功德是无量无边的；但是在佛灭度了以后，没有办法亲身值遇佛色身的存在，没有办法当面来供养佛，那它的功德会不会有差别呢？佛曾经有这样子开示，这是阿难尊者在问佛——阿难尊者问佛说：“世尊！您在世的时候，我们能够亲身来供养您，得到的福德是无量无边的；但是在您过世了以后，未来世的有缘众生他们没有办法值遇您，在您的面前当面来供养佛，相对地他们的福德累积是不是就会变得比较差？”佛这样子回答阿难的，祂说：“未来世的时候，如果有佛弟子们在以佛的身相所画出来的画像，或是雕刻出来雕像的前面，一样的来供养佛；虽然所供养的是画像或是雕像，这一个供养的佛弟子，他所能够得到的福德资粮的增长，跟佛在世的时候，当面值遇佛、亲身来供养佛，他所得到的福德资粮的增长是完全一模一样的。”
佛的开示是实语者，祂不是妄语的。所以，佛有这样子的一个开示，代表说我们在未来世的时候，只要能够在佛像或是佛的雕像前面，真心诚意的来供养佛的话，那和当面值遇佛的时候来供养佛，它所获得的福德资粮的增长是完全一样的。所以也因为这个样子，所以我们在未来世，当佛已经灭度了以后，我们必须要以至诚心来供养佛、法、僧这三宝；供养佛、法、僧这三宝所获得的福德资粮的增长，是和佛当世的时候，来供养佛所得到的功德、福德的增长是完全一样的。现在离佛在世的时候，已经是蛮远的一段时间了，但是因为佛的这样子开示，让我们有这样子一个因缘——面对佛的佛像、雕像或是画像的时候，能够积极地来供养佛、法、僧这三宝，我们所能够累积的福德资粮是非常非常的大。
今天因为时间的关系，我们就说明到这里。非常谢谢大家的收看！
敬祝各位菩萨：身心安泰，道业精进，福慧增长，早证菩提！
阿弥陀佛！