《增壹阿含经》第三十八卷，马血天子问八政品第四十三之三：
【闻如是：一时，佛在摩竭国界，与大比丘众五百人俱，渐至江水侧。尔时，世尊见江水中，有大材木为水所漂，即坐水侧一树下坐。尔时，世尊告诸比丘：「汝等颇见木为水所漂乎？」诸比丘白佛言：「唯然，见之。」
世尊告曰：「设当此木不着此岸，不着彼岸，又不中没，复非在岸上，不为人所捉，复非为非人所捉者，复非为水所回转，复非腐败者，便当渐渐至海。所以然者，海：诸江之原本。汝等比丘亦如是，设不着此岸，不着彼岸，又不中没，复非在岸上，不为人、非人所捉，亦不为水所回转，亦不腐败，便当渐渐至涅盘处。所以然者，涅盘者：正见、正治、正语、正业、正命、正方便、正念、正定，是涅盘之原本。」
尔时，有牧牛人名曰难陀，凭杖而立。是时，彼牧牛人遥闻如来所说，渐来至世尊所而立。尔时，牧牛人白世尊言：「我今亦不着此岸，不在彼岸，又非中没，复非在岸上，不为人捉，复非为非人所捉，不为水所回转，亦非腐败，渐当至涅盘之处。唯愿世尊，听在道次，得作沙门。」
世尊告曰：「汝今还主牛已，然后乃得作沙门耳！」牧牛人难陀报曰：「斯牛哀念犊故，自当还家。唯愿世尊，听在道次。」世尊告曰：「此牛虽当还家，故须汝往付授之。」是时，牧牛人即受其教往付牛已，还至佛所，白世尊言：「今已付牛，唯愿世尊听作沙门。」是时，如来即听作沙门，受具足戒。
有一异比丘白世尊言：「云何为此岸？云何为彼岸？云何为中没？云何在岸上？云何不为人所捉？云何不为非人所捉？云何不为水所回转？云何不腐败？」
佛告比丘曰：「此岸者，身也。彼岸者，身灭耶。中没者，欲爱耶。在岸上者，五欲也。为人所捉者，如有族姓子，发此誓愿：『持此功德福佑，作大国王、若作大臣。』非人所捉者，如有比丘，有此誓愿：『生四天王中而行梵行，今持功德生诸天之中。』是谓名为非人所捉。为水所回转者，此是邪疑也。腐败者，邪见、邪治、邪语、邪业、邪命、邪方便、邪念、邪定，此是腐败也。」
是时，难陀比丘在闲静处而自修克：所以族姓之子，剃除须发出家学道者，修无上梵行，生死已尽，梵行已立，所作已办，更不复受。即于座上成阿罗汉。
尔时，难陀闻佛所说欢喜奉行。】
白话翻译如下：
我阿难亲从佛闻：有一次，佛在摩竭国界和五百位大比丘及弟子们，沿着江岸缓缓而行。江中有一根巨大的漂木，载沉载浮地在江中不断上下滚动。这个时候，世尊看见了这种情景，就在江边的一棵树下坐了下来，和诸大比丘及弟子们说：「你们全都看见这棵大木材在江心中间被江水激打得亦沉亦浮吗？」诸大比丘及弟子们禀白说：「是的，全都看见了。」
世尊又说：「假设这棵大木材不靠在这一边的堤岸，也不靠在对面的堤岸，又不在江心中间沉没，也不被水流冲到岸上，不被人们捞起来，也不被非人（注一）捞起来，又没有被江水激打在原地回转，也没有腐朽败坏，那么一来，这棵大木应当会渐渐漂流到大海。之所以会这样，是因为大海乃是形成诸江的根本源头。（海水蒸发至高空，冷凝积成云，飘至陆地，云中小水滴聚合成大水滴，或凝成冰晶，以下雨或飘雪的形式落至地面，汇流成河，又流回大海。隐喻：万法从如来藏流出，也汇归如来藏。）你们修行道业的比丘也是如此，假设不靠在这一边的堤岸（喻我见、我执的凡夫），也不靠在对面的堤岸（喻小乘的无余涅盘），不落在这二边；也没有在中途翻覆沉没；又没有上岸停住，而耽溺在五欲境界的追逐上（喻耽溺于外我所的凡夫）；也不贪求而被人世间的一切境界所系缚，也不被诸天界的一切境界所系缚；也不在江中被江水激打的原地回转（喻于佛法中犹豫不定的凡夫）；也没有腐朽败坏；则一定会渐渐进入涅盘之境（喻佛的无住处涅盘）。之所以会如此，是因为涅盘的内涵是八正道：正见、正治、正语、正业、正命、正方便、正念、正定，这八正道是到达涅盘的道路。」
这时候，有位名字叫难陀的牧牛人，原本倚着木杖远远地站着，听到 佛对诸大比丘及弟子们所做的开示，慢慢走到世尊面前戒慎恭谨地站立，向佛禀陈：「我今天也没有靠在这一边的堤岸，也不在对岸，又不在江中被江水激打沉没，也不在岸上执取恋慕人世间的一切境界，也不被非人境界所系缚，更不在江心中间被江水激打而在原地回转不停，也没有腐朽败坏，渐渐也会进步至涅盘之处。唯愿世尊，允许我加入修道的行列，出家求道。」
世尊回答说：「你先把牛牵还给主人家，然后才可以出家修道！」难陀回答说：「这一头牛因为思念小牛的原故，自然会返家，不必我牵还。唯愿世尊，允许我加入修道的行列吧！」世尊回答说：「这头牛自己虽然会认路回家，仍然是须要你亲手交付给主人才对。」此时牧牛人难陀听了佛的教导，马上牵起了牛，回主人家交付清楚，然后又回到佛处所，向佛禀白：「我已经把牛牵还主人交付清楚了。唯愿世尊，允许我出家修道。」于是佛就允许他出家修道，授具足戒（注二）。
另外一位比丘，向佛禀白问说：「如何说是此岸？如何说是彼岸？如何说是在江中沉没？如何说是在岸上？如何说是为人所限制？如何说是为非人所限制？如何说是被江水激打在原地回转？如何说是没有腐朽败坏？」
佛告诉这位比丘说：「此岸者，执着『五蕴身为我』的邪见，认『五蕴我』是真实，为『五蕴我』而忙碌，而造作生死轮回业种。彼岸者，『五蕴身为我』的邪见灭，不再造作诸业的种子，灭染求度，断尽烦恼，直取无余涅盘，不再受后世的五蕴身而轮转生死。（以上仍落生与无生两边）中没者，就如有情众生因无明遮盖，妄心染着，贪恋男女欲爱，不知自拔，就好像沉没在江水中，无法摆脱江水的纠缠。在岸上者，即追逐享受世间『色声香味触』等五欲境界乐，而不知放舍此五欲系缚。为人所捉者，就有如在家佛弟子发这样的誓愿：『持此功德福佑，未来世能作大国王或作大臣。』非人所捉者，就有如比丘，发这样的誓愿：『未来世能生四天王中修清净梵行（注三），我今持十善业功德求生诸天中。』这叫作『非人所捉』。在江心中间被江水激打的原地回转者，就好像有情众生不明生命的实相，把正法当成非法，非法当成正法，心怀犹豫，不愿信受奉行正法，磋跎岁月原地踏步一般。腐败者：邪见、邪治、邪语、邪业、邪命、邪方便、邪念、邪定；这都是招感苦因遮障修行，使得修学正法的法道腐烂败坏。」
那时，难陀比丘在幽闲僻静的地方，独自思维修行克制：出家修行的尊贵佛族子弟，之所以愿意剃除须发出家学道的原因，就是为了修学无上清净梵行，断除烦恼，无明永尽之后，生死轮转已经灭尽，清净梵行已经建立，修道所应作的都已经成办，自己知道不须再受后世轮回苦报。精进思维后，即于吉祥座上证四果阿罗汉。
此时，难陀比丘听闻佛的一切开示，无不欢喜信受奉行。
注 释：
注一：非人（引述自丁福保编《佛学大辞典》）
（杂名）对于人而谓天龙八部及夜叉，恶鬼之冥众，总为非人。《法华经》〈提婆品〉曰：「天龙八部，人与非人。」《药师经》曰：「无有非人，夺其精气。」
注二：具足戒（节录自丁福保编《佛学大辞典》）
为比丘、比丘尼当受之戒，别解脱戒中之至极也（案）。比丘为二百五十戒，比丘尼为五百戒，戒之总数诸律不同，宜视后世之作为，然要严守佛佗制戒之意，专心保持比丘之面目，《八宗纲要》曰：「受具戒时并得如此无量无边等戒，量等虚空，境徧法界，莫不圆足，故名具足戒。」〔编案：菩萨众以菩萨戒为正解脱戒，以出家戒为别解脱戒。〕
注三：梵行（节录自丁福保编《佛学大辞典》）
梵者清净之义，断淫欲之法为梵行，修梵行则生梵天。菩萨利他之行，能为一切不善之对治，离过清净。故名梵行。