今天所要谈的是“丧子发狂”，这个佛典故事来自于 佛在《生经》卷2开示有关爱别离苦的部分，内容大致如下：有一天，佛在舍卫城祇树给孤独园时，舍卫城中有一位男子，他家中继承香烟的独子过世了，导致他的精神举止异于常人；这独子是父母所疼爱的，就算父母天天看著他，也不会觉得厌倦。由于这位男子丧子之痛，导致他精神错乱，于是奔走家中各个房间、庭院，以及大街小巷来寻找他的儿子，并哭喊著：“我的儿子啊！来与我相见啊！我到哪里才能看到你的身影呢？”这位男子后来不知不觉，随著门户及道路走出舍卫城，来到只树给孤独园，于 佛前站立一旁，并且不发一语。
佛陀看见了，就问他：“到底发生了什么事，使得原本心神安定而能自我控制的你，现在变成六神无主而容颜憔悴呢？”这位男子向 佛禀白：“因为我唯一的儿子死了，导致我六神无主而容颜憔悴。他是我全家最喜爱、最看重的孩子，没有一个不疼爱他，我总是想看著他而不愿意舍离；如今我的年纪已经大了，面对独子的死亡而产生了忧愁，所以迷乱了我的心。每天不由自主地打开厅堂的门窗，又把房门一间一间打开，想要寻找我的儿子，并大声呼唤：‘儿子啊！回来与我相见啊！’”
佛开导这位男子说：“眷属之间总是因为恩爱而产生了执著，所以在生离死别的时候，就会产生种种悲伤与忧愁，乃至痛哭流涕，而有种种苦恼出现；有相聚就会有别离的时候，有贪爱就会有失去的时候。”这位男子听到 佛陀开示以后，明了世间种种事都是无常变异、都是虚幻不实，于是清醒了，马上归依 佛陀，接受 佛陀的教导而受持净戒，然后恭敬地向 佛礼拜后离去。
从上面佛典故事说明可以得到结论，那就是碰到自己亲爱的人别离乃至死亡，因而产生的痛苦乃至精神错乱等现象出现，这也是佛法所说的爱别离苦，它属于八苦当中的一苦。除了此经开示爱别离苦的真实例子以外，佛还在《出曜经》卷2开示另外一个有关爱别离苦的真实例子，由此显示众生对于自己亲属的离别，乃至于死亡的执著非常深，以至于有种种异于常人的行为发生。这个真实例子内容大致如下：在佛世，有一位妇人儿子死了，心里非常悲伤，导致精神恍惚而离开城里，不知不觉来到 佛陀的只洹精舍附近，她听闻 佛陀为人天至尊，为世人所尊崇，可以让众生免除忧愁而离苦得乐。这位妇人自忖 世尊有办法让她的儿子死而复生，免除她的忧愁，于是来到只洹精舍礼拜 世尊，并向 世尊禀白整个事情的来龙去脉，希望 世尊能够让她的儿子死而复生。
世尊告诉这位妇人说：“你到舍卫城里，走遍整个大街小巷，向每户人家询问：‘家里是否有从来没有死过的人？’如果有的话，就向这户人家要火回来，我就有办法帮你的儿子死而复生。”妇人听了很高兴，于是入舍卫城走遍了大街小巷，向每户人家问：“你们家里有没有从来没有死过的人？如果有的话，我跟你们借个火回去。”挨家挨户询问的结果，都让这位妇人败兴而归，最后回到家里抱著死亡的儿子来到 佛的精舍，并向 佛禀白询问的结果。
佛便向这位妇人开示：“人间有四件事是无常的，哪四件事呢？第一件，一般人所认为的常，都是错误认知，它本身是生灭无常的；第二件，富贵之后最后都会汇归于贫贱；第三件，合会之后最后还是会别离；第四件，纵使强健的人最后还是会死亡。既然如此，人死了不可能再复生，你应该未雨绸缪，广行布施、持戒，并随著你自己的能力，布施给孤苦贫穷、沙门，以及婆罗门等人，未来所获得果报不可思议。”这位妇人回答：“我爱这个儿子彻入骨髓，为了他，我都不爱惜自己的身命。”世尊为了度化这位妇人，让她知道世间无常的道理，于是变出了四个大火来，围绕在这妇人身边，由于火势很旺的缘故，导致火气逼身，使得妇人不得不以儿子的尸体来挡住火气的逼迫。这时 佛开示：“你一向爱护儿子彻入骨髓，宁愿自己身亡而不愿意儿子死亡，然而火气逼来的时候，却是以儿子的尸体来挡住火气。人间微火出现时你尚且如此，当地狱火出现的时候，其痛苦更胜于世间火百千万倍不可胜数，你又如何自保呢？如果你能够布施、持戒、忍辱，未来就不会下堕地狱、饿鬼、畜生而受种种苦，反而可以在人、天享福，乃至可以入涅槃。”
这位妇人听了，犹如醍醐灌顶一样，因而醒了；觉得很惭愧也深自悔责，于是对世间的恩爱不再眷念，接著再思维五阴世间真的很苦；因为这样的缘故，得以厌离五阴苦，得法眼净，成为声闻初果的须陀洹。
从上面这两个佛典故事说明，可以得到三个重点：第一个重点，这种生离死别的苦就是爱别离苦，由于众生不了知爱别离苦的缘故，看见自己的眷属别离乃至死亡，往往哭得死去活来，让人为之侧目。第二个重点，眷属是为我所有的，在佛法名为外我所，所以当亲属失去了乃至死亡，一般众生都会痛不欲生。第三个重点，既然是我所有的眷属，当然是以我为中心、不离我，而我是五阴所成，所以失去了我所有的眷属，也就是失去了我自己，爱别离苦也就出现了，而这种苦不离五阴炽盛苦。
首先谈第一个重点：爱别离苦，也就是亲爱的人与我们生离死别。在世间凡是有生之法，未来必定会坏灭，也包括了自己与亲属合会及别离在内，所以 佛在经中曾开示：“常者皆尽，高者亦堕，合会有离，生者有死。”佛已经很清楚开示，世间所有的法都是众缘和合而成，既然有生，未来一定会坏灭，纵使现在的亲属非常恩爱，未来一定会面临生离死别，只是时间早晚而已！
第二个重点：眷属是我所有的，为我所拥有。既然失去了亲爱的眷属，就是失去了我自己一样，一般人当然会痛不欲生，乃至于行为举止有异于常人的现象出现；所以这两个佛典故事当中，丧子之痛的男主人与女主人，其行为举止都超过一般人，还好都碰到 佛陀为他们开示，都恢复正常，其中的女主人还证得声闻初果的须陀洹，算是很有福报的人。
第三个重点：爱别离苦不离五阴炽盛苦。这是由于外我所是以我为中心，当然不离我，而我是五阴众缘和合所成，所以失去了我所拥有的眷属，当然不离五阴炽盛苦。由于众生不了知五阴是众缘和合所成，所以才会有五阴炽盛苦出现；了解五阴炽盛苦的真实内涵以后，才能脱离五阴炽盛苦，未来才有可能证得二乘的解脱果，乃至证得佛菩萨的佛菩提果。因此缘故，有必要探究五阴的真实内涵：
“阴”有遮盖的意思，五阴就是五种能够遮盖众生的智慧，使得众生不能实证三乘菩提，因而在三界当中不断地轮回生死。哪五种呢？就是色阴、识阴、受阴、想阴、行阴，由于这五阴是众缘和合所成，才有世间的种种行，而世间的种种行都是虚妄不实，没有一个是真实的。
所谓的色阴，乃是这个色身是地、水、火、风四大所成，也是借著四大以及父精母血等缘而成；既然是因缘所生法，它不是真实法，未来一定会坏灭，所以有生必有死，没有人生而不死的。又这个色身是由不净的大地所长养，是污秽不净的，既然是污秽不净，色身当然没有一处是清净的，犹如活动厕所一样。可是众生没有智慧，不知色身虚幻，所以非常宝爱这个色身，尽在这个色身表面作种种庄严，乃至有人为了使自己看起来更年轻更漂亮而去整形美容等等，让这个色身打扮得漂漂亮亮的，完全不知道是在活动厕所的表面作种种庄严，仍然是臭秽的，有何漂亮可言？有何庄严可说？如果众生能够观察自己的色身是污秽不净的，同时也观待其他有情的色身亦复如是，就不会将色身当作是真实我，因而在三界当中不断地轮回生死而无法出离。
所谓的识阴，乃是有了色身以后，可以借著这个色身当中的五根去摄取山河大地器世间的外五尘，而由如来藏变现了内六尘，再由五根、意根之六根与内六尘相接触，因而出生了识阴六识。这识阴六识是依于六根、六尘相接触而有，是经过根尘触三和合而出生，是被生的，未来一定会坏灭，所以是虚妄法。又色身本身是虚妄法，更何况是依于色身而有的识阴，当然更是虚妄不实，所以识阴六识本身是虚妄法，不是真实法。
所谓的受阴，乃是有了识阴六识以后，六识领受六尘境界，因而产生了三受或者五受，由于三受或者五受都是识阴六识领纳六尘以后而生起的觉受，是依于识阴之后而有，本身是虚妄法，不是真实法。又色阴、识阴本身是虚妄法，更何况是依于色阴、识阴而有的受阴当然更是虚妄不实，所以受阴是虚妄法，不是真实法。
所谓的想阴，乃是领纳六尘境而有的分别，是依于三受或者五受而有的了知，本身是虚妄法，不是真实法。又色阴、识阴、受阴本身虚妄法，更何况是依于色阴、识阴、受阴和合运作之后而有的法，当然更是虚妄，所以想阴是虚妄法，不是真实法。
所谓的行阴，乃是经过一段时间与空间运作的过程而有的法，是依于色阴、识阴、受阴、想阴和合之后而有的法，本身不是真实法。又色阴、识阴、受阴、想阴，本身是虚妄法，更何况行阴是依于色阴、识阴、受阴、想阴和合运作之后而有的法，当然更是虚妄，所以行阴是虚妄法，不是真实法。由于众生不了知五阴的虚妄，为五阴所遮盖，就在这五阴和合运作当中所产生的种种行，造作了种种的善恶业，因此不断地在三界当中轮回生死而无法出离。
有智慧的人，譬如二乘人当中的声闻，听闻 佛陀的开示，因此透过了四圣谛等法来修行，断除了三缚结而证得初果，乃至断了五上分结而成为四果的阿罗汉。因为相信佛语开示，知道入无余涅槃不是断灭空，还有无余涅槃本际存在，因此于舍寿时，愿意灭尽自己的蕴处界，愿意自我消失而入无余涅槃，因而成就三法印当中的涅槃寂静的道理；由于灭除五蕴的缘故，永远不再有五阴炽盛苦出现。
缘觉则透过十因缘、十二因缘观察，证得初果乃至证得四果的阿罗汉。由于是自己智慧观察的结果，知道无余涅槃还有本际存在，知道入无余涅槃并不是断灭空，于舍寿时，如同声闻人一样，愿意灭尽自己的蕴处界，愿意自我消失而入无余涅槃，永不再三界出现，再也没有任何五阴炽盛苦出现了。
菩萨则透过五阴我虚妄的观察，尤其是意识我的虚幻，因而断了三缚结——我见、疑见、戒禁取见，成为声闻初果的须陀洹，并透过参禅的功夫，证得一切有情真心如来藏之所在，成为菩萨初果人。菩萨现前观察的结果，知道我是虚妄的，可是我存在的当下，还有一个真实我，名为如来藏，与我同时同处在一起配合运作；这个如来藏本身不生不灭，却借著种种缘出生了生灭不已的我，所以我是从这个真实我的如来藏出生，本来就是真实我的一部分，是为真心如来藏的局部体性，不能外于如来藏而有；所以我与真实我的如来藏，两者之间的关系是非一非异。
菩萨如实现观以后，知道我在生灭不已的当下其实是不生不灭，这是因为我已经转依真实我的如来藏而说。也就是说，菩萨于我存在的当下，就是在无余涅槃本际中，当下就是在涅槃，何必灭尽自己的五蕴而取涅槃呢？所以菩萨不需要如二乘人一样断除自己的五蕴而入无余涅槃，反而借著不断出生的五蕴，以及穷尽三大无量数劫精进的修行，来成就佛地既不住生死、也不住涅槃的无住处涅槃，以此来利乐有情无有穷尽。
从上面说明可知，对众生而言，根本不知道爱别离是苦的真实道理，所以面对亲属的生离死别，当然无法忍受，因而有种种的苦恼出现，乃至于有异于常人的行为出现，所以才会在三界当中不断地轮回生死而无法出离。对二乘人而言，知道爱别离是苦的道理，因此借著四圣谛、十因缘等法来修行，因而成就初果乃至四果的阿罗汉，于舍寿时愿意灭尽自己的蕴处界，愿意自我消失而入无余涅槃，不再三界现身意，永远断除了爱别离苦背后的五阴炽盛苦。菩萨则不然，不忍心众生不断地轮回生死而无法出离，因此发菩提心、行菩萨道来累积自己的福德资粮，以此来求菩萨的真见道；于真见道以后，知道五蕴是以如来藏为因，借著种种缘而从如来藏出生，本来就是如来藏的局部体性，不能外于如来藏而有，所以五蕴我与真实我的如来藏，本来就是非一非异；也知道五蕴现前的当下，就是在无余涅槃中，所以不会像二乘人一样，断除五蕴而入无余涅槃，永不再三界现身意；反而不断地出生五蕴，于内门广修菩萨的六度万行，不断地救护众生，不断地累积自己的福德与智慧，以此来圆满第一大阿僧只劫的修行；于地上阶位不断地摧邪显正，不断地救护众生，以此来摄受众生、以此来成就自己的佛国净土，来圆满第二大、第三大阿僧只劫的修行，并于因缘成熟诞生人间，在菩提座下明心见性，成为四智圆明的究竟佛，利乐有情无有穷尽。
阿弥陀佛！