世尊往昔是如何放生救生的?
金光明经卷第四 <流水长者子品第十六> 白话译文:
佛和树神说:往昔在天自在光王国内,有位流水长者子(即流水长者之子),医术精湛,治愈了很多人的病苦,深受大众尊敬爱戴。
长者子的太太生有两个儿子,一个名叫水空,一个叫水藏。有一天,长者子带着两个儿子在城中游行时,看到很多虎狼鸟兽都往一个方向奔走,长者子就跟在后面,想看个究竟。结果来到一个池边,看到池中有很多鱼,而池水都快干涸了,就生起了大悲心。这时,有位树神现出半身,对他说:“善男子啊,请您给这些可怜的鱼儿弄些水来吧,这样才和您流水的名字相称啊!”
长者子问树神:“池里有多少鱼?”树神答:“有一万条。”长者子听后生起更强烈的大悲心。这时由于太阳暴晒,池里的水越来越少,一万条鱼就要因缺水而死,看到长者子在池边就生出依赖之心,长者子走到哪边,鱼儿们就跟着游向那边。长者子四处奔走,想要找些水源却找不到,就先去摘了些树叶给池子遮荫,然后思维池里的水是从哪里流过来的,在周围寻找一番没有结果后,又到更远的地方去找,看到一条大河,有恶人为了捕鱼,把上游的水给拦截住了。
长者子赶紧回到国王处,向国王禀报池鱼因缺水面临死亡之事,请求借二十头大象背水救鱼,国王马上答应了。长者子又借来皮囊,赶着大象来到大河上游,用皮囊装满水后,令大象背上皮囊迅速奔向池子,将水倒入池内,如此往返数次后,池水终于满了。
长者子围着池子四边走动,鱼儿们又贴着池边跟着他游,长者子心想,一定是鱼儿们给饿坏了,在向我要吃的呢。长者子于是吩咐儿子:“挑选一头最强壮的大象,迅速赶回家里禀告父亲,将家里上上下下所有吃的东西都装在大象背上,再赶回来。”两个儿子按父亲的嘱咐,很快从家里把食物运来了,长者子看到儿子回来很高兴,赶紧将食物撒入池中喂鱼。
喂完鱼儿后,长者子思维:“我现在已经给这些鱼儿饮食了,还要给它们施予法食,”又思维:“我曾听一个比丘读诵大乘方等经典,经中说如果有众生在临命终时,听到宝胜如来的名号就能往生到天上,我现在应当为这一万条鱼儿解说甚深的十二因缘之法,并称念宝胜如来的名号。”思维之后,长者子就走入池中,称念道:“南无过去宝胜如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛世尊,宝胜如来往昔行菩萨道时曾发愿,若有众生,临命终时听闻我的名号,命终后即得往生到三十三天。”长者子又为鱼儿解说十二因缘,所谓无明缘行,行缘识,识缘名色,名色缘六入,六入缘触,触缘受,受缘爱,爱缘取,取缘有,有缘生,生缘老死忧悲苦恼。长者子说完法后,就和两个儿子回家了。
长者子后来在一次聚会中喝醉了,当时发生地震,池里的一万条鱼都在同一天命终,往生到忉利天,生天后思维是什么善业因缘得以生到天上,知道前生为鱼时得到流水长者子施予饮食,并为解说十二因缘之法和称念宝胜如来名号,以这个因缘生到天上。于是这一万天子为了报恩,从忉利天下到长者子家,长者子正在睡觉,这一万天子即分别放置一万宝珠璎珞在长者子头边、脚边、身体左右两侧,又撒下曼陀罗花,堆积到膝盖高,又作种种美妙的天乐,阎浮提中所有睡着的人都醒了过来,流水长者子也醒了过来。这一万天子飞到天自在光王国的上空撒下妙莲花,又在池子上空撒下鲜花,接着就回到天上去了。第二天早上,天自在光国王问大臣们:“昨晚为什么有如此净妙光明的瑞相?”大臣回答:“忉利天的天子来到流水长者子家,散下四万宝珠璎珞和无数曼陀罗花。”国王即命大臣请长者子进宫询问,长者子说:“一定是那一万条鱼儿命终了。”国王说:“可以派人去核实一下。”长者子即让儿子去池边查看,果然所有的鱼儿都已命终,池里还布满了曼陀罗花。长者子听完儿子的叙述后,即如实禀告国王,国王听后心生欢喜。
这时,世尊对道场菩提树神说:那时的流水长者子,就是我的前世,长子水空是我现在的儿子罗睺罗,次子水藏则是阿难,那一万条鱼,就是现在的一万天子,所以我现在为他们授记成佛(此经前文授记品提到),而当时显现半身的树神就是你。
 
阿弥陀佛!
 
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