佛事这两个字，从字面上说是关于佛教的事，或者是关于佛陀的事；那究竟是什么事呢？答案可能会因为一个人对于佛教以及佛陀的了解而有所不同。还没有深入经藏，对于佛教以及 佛陀只有初步了解的人，可能会认为佛事就是供佛、拜佛、念经、诵咒的这些仪式，或者是在佛菩萨形像前举行拜忏、追福、消灾、超度等一般所称为法会的这些的活动。这样的认知到底对还是不对呢？我们不妨先来探讨：法会在佛教中的真实意义是什么？是否就仅仅是拜忏、追福、消灾、超度等这些的活动以及仪式？
读过《金刚经》的菩萨们应该记得《金刚经》的第一段是〈法会因由分〉，这一段是在叙述 佛陀聚集弟子宣说这部《金刚经》的起因；所以，法会的真正意义应该是说法的聚会。我们可以再举《大般若经》的经文，里面 佛陀开示的经文，大家就可以了解。这个经文里面：
【佛告舍利子：“是菩萨摩诃萨从十方界所事诸佛法会中没来生此间，是菩萨摩诃萨行深般若波罗蜜多已经无量无数大劫，于深法义能随觉了。所以者何？若菩萨摩诃萨从他方界所事诸佛法会中没来生此者，是菩萨摩诃萨已多亲近诸佛世尊，曾问此中甚深法义，于深般若波罗蜜多若见若闻，便作是念：‘我今见佛，闻佛所说。’由此因缘，若闻宣说甚深般若波罗蜜多，属耳听闻恭敬信受，于深法义断诸疑惑。”】（《大般若波罗蜜多经》卷五百四十四）
这位菩萨摩诃萨，既然是从他方世界诸佛法会中舍寿来生到娑婆世界，那之前他已经亲近了诸佛世尊，参与诸佛法会，并且曾经向佛请问甚深的法义；对于般若波罗蜜多，也就是大智慧到彼岸的深妙义理，当然就有所见闻。由于这样的因缘，他来到娑婆世界，听闻 释迦牟尼佛宣说甚深的般若波罗蜜多的时候，那当然能够专注地听闻，恭敬信受；然后，能于深法义断诸疑惑。他所参与的诸佛法会，一定是诸佛说法，而且是宣说微妙甚深无上法的聚会。
由此可知，佛陀在世的时候，对于这些唱诵与敲打乐器的事相，并不称为法会；佛世所有的法会，都是指的说法的聚会。所以，真正的法会并不是用乐器敲敲打打，大家口里唱诵文句；而是什么？而是说法、布施佛法的聚会。
大家知道了法会真正的意义，就可以再来看看，那什么是佛事的真实意涵呢？既然法会的真实意义，其实跟一般所认知的法会其实是有差异的，那当然所谓的佛事，它真实意涵是什么，那当然就要更进一步去加以探讨了。
前面一开始我们说“佛事”二字，从字面上说是关于佛教的事，或者是关于佛陀的事，而佛教就是佛陀的法教，所以，佛教的事可以说就是佛陀的事。我们在前面几集讨论到“佛为什么要度众生”这个题目的时候，也曾经说到说，度化无边众生，化度一切众生使无有余，这是诸佛于因地行菩萨行的时候所发，乃至于成佛之后也不舍弃的殊胜大愿。所以，佛陀所施作的佛事，可以说都是为了教化众生，为了利乐有情。就像《华严经》中记载了诸佛世尊为了度化众生，而施作无量无边不可思议的十种的佛事，我们可以举其中一个让大家了解。
经文里面说：【佛子！诸佛世尊有十种为众生作佛事。何等为十？所谓：一切诸佛示现色身为众生作佛事；一切诸佛出妙音声为众生作佛事；一切诸佛有所受为众生作佛事；一切诸佛无所受为众生作佛事；一切诸佛以地、水、火、风为众生作佛事；一切诸佛神力自在示现一切所缘境界为众生作佛事；一切诸佛种种名号为众生作佛事；一切诸佛以佛刹境界为众生作佛事；一切诸佛严净佛刹为众生作佛事；一切诸佛寂寞无言为众生作佛事。】（《大方广佛华严经》卷四十六）
大家看看，这个经文当中说，十方诸佛世尊所施作的这十种佛事，没有一项不是为了众生而作的。
不仅是成佛之后是这样子为众生来作佛事，其实诸佛在因地行菩萨道，还只是菩萨摩诃萨的时候，就已经是这样子了，来为众生施作种种让众生能够成就圆满的佛事。在《华严经》里面也有这样的一段经文，我们可以来看看。这经文里面讲说：
【菩萨摩诃萨令众生得十种圆满已，复为众生作十种佛事。何等为十？所谓：以音声作佛事，为成熟众生故；以色形作佛事，为调伏众生故；以忆念作佛事，为清净众生故；以震动世界作佛事，为令众生离恶趣故；以方便觉悟作佛事，为令众生不失念故；以梦中现相作佛事，为令众生恒正念故；以放大光明作佛事，为普摄取诸众生故；以修菩萨行作佛事，为令众生住胜愿故；以成正等觉作佛事，为令众生知幻法故；以转妙法轮作佛事，为众说法不失时故；以现住寿命作佛事，为调伏一切众生故；以示般涅槃作佛事，知诸众生起疲厌故。】（《大方广佛华严经》卷四十一）
在这个经文当中告诉我们，菩萨摩诃萨施作种种佛事，也是为了成熟众生，为了亲近众生，为了让众生离诸恶道，乃至为了调伏一切的众生。
所以，佛事应该指的就是：佛陀为了教化众生，利乐有情所作的事。这也是诸佛来人间示现成佛的一大事因缘，要开示万法根源的实相心如来藏这唯一佛乘无二无三的正理，让众生得以亲证悟入，悟入这个此经如来藏。而诸菩萨与诸佛都是同样发了度化众生的誓愿，所以菩萨在成佛之前，为了教化众生、利乐有情，所作的事当然可以说都是佛事。因为都像《法华经》里面说的：“护持助宣无量无边诸佛之法，教化饶益无量众生，令立阿耨多罗三藐三菩提。”（《妙法莲华经》卷四）就是都要教化众生，依佛菩提来修证成熟无上正等正觉。
这样子了解佛事的真实意涵之后，再来看看佛陀，祂是福慧两足尊，祂的福德与智慧都已经圆满成就，具足无量无边不可思议的方便善巧。当然就如同《维摩诘经》当中 佛陀这样开示说：“诸佛威仪进止，诸所施为，无非佛事。”（《维摩诘所说经》卷三）因为如来进止举动，威仪俯仰，乃至一颦一笑，一举手一投足，未曾无益于众生；所以，“诸所作为，无非佛事”。就像《维摩诘经》当中记载，维摩诘菩萨令他所化现的菩萨，前往上方四十二恒河沙佛世界，去到众香国，向 香积如来求得如来斋食所剩的香饭，带回到娑婆世界来施作佛事；就能够令爱乐声闻解脱道小法的娑婆世界 释迦牟尼佛弟子们回小向大，信受并且弘扬佛菩提的大道，也使 香积如来的名声普闻于十方世界。难怪阿难尊者亲见如此胜妙之事以后，他要惊讶地赞叹，说这是他从未曾见、从未曾听闻的事情。
那么前面说到《维摩诘经》里面所说的“诸佛威仪进止，诸所施为，无非佛事”的这个经文，就让我们想到教外别传的禅宗。释迦牟尼佛在灵山会上拈起大梵天王致献的金色波罗花示众，当时一会大众看了都默然，无言以对，只有金色头陀摩诃迦叶破颜微笑。世尊就说：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”（《五灯会元》卷一）那这何尝不是 释迦牟尼佛为了让弟子直接悟入万法根源的实相妙心如来藏，所施作的殊胜佛事呢？
乃至于中国禅宗真悟祖师的公案，像有人问云门文偃禅师：“如何是超佛越祖之谈？”这个云门怎么样说呢？云门说：“胡饼。”那又有人问云门：“如何是诸佛出身之处？”云门禅师回答说，说：“东山水上行。”又比如说像赵州禅师，这个赵州从谂禅师很有名的洗钵的公案。说有一位来修学的僧人上来请法，请求赵州禅师能够指示他。赵州禅师他就只问他说：“你吃过粥了没有啊？”那个僧人跟赵州说：“已经吃过粥了。”那赵州禅师就只再教他：“洗钵去。”那个僧人就在这一句话下忽然就开悟了。这样子一则又一则禅宗的公案，也都是传承 佛陀的教外别传、直接教化学人证悟实相的佛事。
那么，想要求佛的真正妙法，又该如何作禅自度而后度人的佛事呢？我们常常听禅师这样讲，说“搬柴运水，吃饭疴屎，无非是禅”。所以，禅在日常生活当中这句话没有错；因为第八识实相心如来藏，不论众生是否已经证得，他的如来藏都是恒常分明显现，不曾一时被遮盖，只是未悟的人不知道。已经亲证真悟的人，都是可以现前观察，祂在一切众生身中这样子运行不断，并且能由众生日日受用运行之中，让众生来日日受用。可是众生日日受用却不能知，所以，禅师就称之为“日用而不知”。
古时候禅门学人日常的一切作务，都是保持着参禅的疑情，随时随地在寻觅实相心如来藏；而禅师也是在这些作务当中，随时因地制宜而让弟子们证悟自心如来藏。而担柴挑水这些的日常事务，也确实处处都有证悟的因缘；所以，黄龙禅师才会说，说“生缘处处”。因此缘故，证悟般若的这一切祖师所说的这些的搬柴挑水这些禅，都是佛事。可是问题是，没有悟得真的人，或者是悟得真但是落于片段的人，他就难以体会，难以体会说这搬柴与运水就是神通妙用。禅固然不能够离于生活，但是对于未悟的人，那就完全没有资格说“穿衣吃饭是禅，搬柴运水也是禅”。对于真悟的人来说，穿衣吃饭、搬柴运水的时候，都能分明现前观见到自心如来的运作，毫无遮隐；因为已经亲证而完全可以了知禅门所悟的内涵，这样才可以向人大声地说“穿衣吃饭是禅，搬柴运水也是禅”，而问心无愧，这样才是说他是作佛事。
真实佛法的实证，绝对不是在世俗法上面修行可以证得的，也绝对不是在经忏法会、朝山、劝募、盖道场、救灾、济贫这些世间法的事相上，就能够证得这个真实佛法。因为真实佛法乃是生命的实相之法，应该要向五蕴色身之中去找寻《心经》里面所说的不生不灭、不垢不净、不增不减、不一不异、不观自在的，本来无念离念的实相心如来藏，那才是修学大乘佛法的入道的首要。如果还不能够实证万法的根源，而妄说证量有多高，说法多么胜妙、多么不可思议，那其实都是说食数宝，那都不是作佛事，因为说者自己还有听者都不能够得到实益。
我们常常看到有一种人，嘴里面讲的说“我要解脱，我要学佛”，然后就到处去赶场，哪里有法会、有拜忏、有讲经就去啊；可是听完了，拜忏完了回家，照样是妄想一大堆，照样是跟一般人一样，喜欢发脾气，喜欢贪求五欲的享受，那这样子想参禅就很难。那想要参禅，首先就要亲近真悟得如来藏的善知识，闻熏正确的知见；由善知识的教导，次第增进无相念佛的功夫，来修习动中定力；有了这种动中定的功夫以后，就会看话头，然后就能参禅。修学的过程当然要很专注，不要攀缘，职业上必须要做的事情，我们尽量要去做，要尽我们本分去把它做好；那除了职业和家庭之外，我们应该要履行的义务，还有其他一切修福的活动，应该要有所抉择——与参禅不相干的那些事务，我们应该要把它暂时的放下；除了要履行职务，职业跟家庭的义务。
所以那些的法会、朝山、劝募，还有联谊等等这些活动，其实它的目的是什么？它的目的是要去除我们的贪心、瞋心，培养我们慈悲忍辱心，目的是在调伏我们的心性。心性调伏之后，我们的福德也有了，我们就能够值遇到真善知识，因此能够建立参禅的功夫和知见；这时候我们修慧的条件具足了，就应该要把过去修福德回向明心见性，把那些福德作为我们进入正法大道的助缘。既然我们找到了真正能够亲证如来藏的禅法，找到了佛法真实的入理的大门，就应该要暂时放下一切的教相，一心精进的来参究；然后才有因缘在生缘处处的日常作务中，一念慧相应；就像赵州禅师教他洗钵去的那位僧人，在赵州禅师一句话下就忽然开悟，亲证自心如来，为自己成就一场殊胜的佛事。
以上我们就是从经教还有宗门来说，佛事的真实义是什么。那对一个精进修学佛道的人、勤求证悟的人，搬柴运水、吃粥洗钵这些日常作务，都有因缘成就殊胜的佛事；这样的心态来供佛、来礼佛、来拜忏，作这些事相上的佛事，当然也一样有他证悟的因缘。所以，在从事这些供佛、礼佛、拜忏、超度等这些佛事的时候，除了要有信心、要有愿力之外，当然要心无旁骛，一心恭敬；这样不仅能够将福德确实地回向给亲属跟往生者，也能够累积自己的福德，增进自己值遇真善知识的因缘。等到因缘成熟的时候，有了功夫，有了知见，就能够一念相应慧，与实相相应，能够证得根本无分别智。
阿弥陀佛！