各位菩萨：
阿弥陀佛！
今天“三乘菩提学佛释疑”的题目，要跟大家谈一下：什么叫作大乘跟小乘？
说到大乘跟小乘，先要跟大家澄清一个观念。因为有人说：“在佛的时代，并没有分别什么大乘跟小乘，佛法是一味的，只是由于说法的物件不同，所以内容跟境界也有不同罢了。”佛法虽然是一味的，因为大乘跟小乘修证内涵的不同，所以佛世 佛早就已经宣说大乘跟小乘的名相。因为怕这种“并没有分别什么大乘跟小乘，佛法是一味的，只是由于说法的物件不同，所以内容和境界也有所不同”的说法会被误会，说“大乘跟小乘只是心量的大小不同罢了，其实并没有什么差别”，所以首先要举一下《阿含》的经文。
《增壹阿含经》第十八卷里面这么讲说：“舍利弗当知：如来有四不可思议事，非小乘所能知！”（《增壹阿含经》卷十八）《长阿含经》第二卷里面这么讲：【世尊观此义已，即说颂曰：“佛为海船师，法桥渡河津；大乘道之舆，一切渡天人，亦为自解结，渡岸得升仙，都使诸弟子，缚解得涅槃。”】（《长阿含经》卷二）这样看来，在经文里面早就有提到大乘跟小乘了。
所以通常作这样主张的人，他是说不出来大乘跟小乘具体的修证差别，只有可能含煳笼统地说：“哎呀！对于厌世观念很浓的人，就说解脱生死的法门啊！然后这样就叫作声闻的小乘。然后对于根器深厚而又悲愿化世的听众，那这样就是菩萨的大乘。”可能他又转着又会说：“事实上佛法又分为五乘：人乘、天乘、声闻乘、独觉乘、菩萨乘。修上品五戒十善的人生天，中品五戒十善的人生人，然后把五戒十善综合合起来叫作人天道。声闻是由于听闻修行而得解脱生死的，而独觉是不由听法，无师自觉而解脱生死的；综合声闻、独觉合称为解脱道。而菩萨道是既求取解脱道而又不舍人天行的一种法门，所以大乘的菩萨道是解脱道与人天道的综合。”
那我偏偏要说这样的说法是：口说三乘，又说五乘，然后有时候又加说大乘不共，其实都是掩人耳目之说。他的目的都只是要在说，三乘的解脱道皆共一味，目的是要否定菩萨道；所以，他一下子说“在佛的时代并没有分别什么大乘、小乘”，一下子却又说“事实上佛法又分五乘：人乘、天乘、声闻乘、独觉乘、菩萨乘”等等。明明 佛就已经指出来说，有大乘跟小乘修证的方便。众生因为无从知道它大乘跟小乘具体修证的差别，所以就只能随着他的语脉前后文的说明，然后就被引导而得到一个结论说：哎呀！原来佛法是一味的啊！大乘、小乘的差别只在于行者的发心大小不同。哎呀，所以佛法就只有解脱道，大乘行者所修证的也只有解脱道，只是悲心比小乘的行者更为悲切罢了。那么这样就会产生浅化佛法的一个很严重的后果！其实，佛法是不会被浅化的。只是因为人们没有办法知道乃至亲证于佛法的缘故，只能说相似的佛法；所以从这个角度说，佛法被浅化掉了。这样的过失，乃至多多少少会有谤佛的成分在！因为 佛所说的法义并不是这样的缘故，所以我们在这边就不可以不小心！
接下来，我们看一下大小乘的差别。在《大智度论》第二十六卷，龙树菩萨提到说，佛法有二道：一个是声闻道，一个是佛道。那这个部分跟 平实导师所说的佛法二主要道——解脱道跟佛菩提道，其实是异曲同工的。也许有的人会说：“那平实导师所说的佛法二主要道中的佛菩提道，跟龙树菩萨讲的佛道是一样的，这个我们可以接受；可是另外一个部分的解脱道，就跟龙树菩萨所说的声闻道不同啰！因为解脱道包含有声闻法跟缘觉法，可是龙树菩萨只说什么？只说声闻道。”其实这两个部分还是一样的。因为佛世的阿罗汉所证的是声闻果，然后进而听 佛开示十因缘、十二因缘之法以后，也修证辟支佛果；可是这个时候由于辟支佛这些声闻、缘觉法，他是随 佛音声而听而证的，所以同样也叫作声闻。那这个在跟无佛之世示现因为往世的熏习自悟自证辟支佛果的独觉，这个是在事相上是有所差别的，但是所证的辟支佛果却是一样的。所以，龙树菩萨只说声闻道，因为佛世的声闻道就兼含有声闻法跟缘觉法；但是都是随佛音声听闻，所以只称为声闻。
那这样看来，小乘又分为声闻乘跟缘觉乘，两者所证的标的都是在断我见、断我所执乃至断我执，那所观行的对象都只限于在蕴处界里面。但是这里讲五蕴、十二处、十八界的道理，现在没有空在这边来作进一步说明；只作修学上的方便不同，我们来说因为他所修证的智慧深广有所差别。
简单地说，声闻乘是以四圣谛，从苦集灭道这个四个方面，来先确定说三界中悉有苦；然后进一步观察说，众生不断聚集未来苦的原因；进一步再知道说，让后有的苦因不再聚集，然后后有的苦就会消灭的这个道理；最后再依据让苦集灭的方法，而后有的苦因不再聚集，灭却之后，灭却了后有之苦，就真正见到了真实的道理。在这个过程中，如实去观察、思惟蕴处界我，知道蕴处界我中含有能取、所取，也就是我跟我所，可是这个能取、所取都是虚妄的。当他初步的确定的时候，说这个时候断了我见，乃至进一步观察深细的我跟我所的执着以后，把欲、色、无色界爱断除以后，这个时候说他“梵行已立，所作已办，自知不受后有。”已经实证了什么？解脱果，可以出离三界。可是，他在这里对生命的实相，却仍然无所证。
缘觉乘者先顺逆观察、思惟十因缘法，确定有一个万法所依的识；然后知道诸法是“齐识而还，不能过彼”的道理，再依照十二因缘来一一去观察思惟。但是这个前提必须要一一去了解，十二因缘里面的“无明缘行”、“行缘识”等等一一这些名相的真正的内涵；然后去观察思惟说“此有故彼有，此起故彼起，此无故彼无，此灭故彼灭”的道理。同样的，在这个过程中，如实去观察、思惟蕴处界我，一样要去断我见、我所执跟我执；可是由于所观察思惟的范围远超过声闻乘观察的蕴处界苦空无我，故而其所得的智慧包含乃至超过声闻乘的所得。但是一样，他所观察思惟的范围仍旧是在蕴处界中，仍旧是没有办法触及法界的实相。
换言之，小乘法之所以能够修证的前提，一定要相信有本际本然就在，这样才能够离开“于内有恐怖，于外有恐怖”的修学困境，能够把蕴处界自我舍弃，亲证无余依涅槃。二乘人同证人无我，但是只限于蕴处界的虚妄的人无我，并没有亲证本际。
那么本际是什么呢？就是大乘法所要修证的标的，本际就是诸法本母。祂有无量无边的异名，就好像《阿含经》常常说我、无我、如、本际、实际、涅槃、如来藏，《般若经》里面也常常说非心心、无心相心、无念心、无住心、菩萨不念心，而在唯识诸经中也常常提到说第八识、阿赖耶识、阿陀那识、如来藏、异熟识、真如、无垢识等等。亲证了祂以后就是大乘的见道，这个跟二乘亲证蕴处界的虚妄的见道，同样施设为“人无我”的名称，但是，所证所观察的标的却是不一样的。菩萨是亲证法界的实相的人无我，因为所亲证的祂是无我性的，因而发起了般若实相的智慧；但这个时候只是总相智，悟后还得要继续修学，进而再得别相智；别相智圆满之后，再得道种智，证了法无我，然后进入初地；继续修证一切种智，断所知障，然后迈向佛地。这个中间将近要花三大阿僧只劫的时间来修学，可是这种种的修学无不依靠最初亲证如来藏所得的人无我而为基础。那么，要先明白大小乘的差别，才能够进一步去说：佛法是汇归于一佛乘。
接下来我们先看一下《妙法莲华经》里面有一段记载：【佛告舍利弗：“诸佛如来但教化菩萨，诸有所作常为一事，唯以佛之知见示悟众生。舍利弗！如来但以一佛乘故为众生说法，无有余乘若二若三。舍利弗！一切十方诸佛，法亦如是。”】（《妙法莲华经》卷一）
另外一部分记载这么讲：【舍利弗！十方世界中尚无二乘，何况有三？舍利弗！诸佛出于五浊恶世，所谓劫浊、烦恼浊、众生浊、见浊、命浊；如是，舍利弗！劫浊乱时，众生垢重，悭贪嫉妒，成就诸不善根故，诸佛以方便力，于一佛乘分别说三。舍利弗！若我弟子，自谓阿罗汉、辟支佛者，不闻不知诸佛如来但教化菩萨事，此非佛弟子、非阿罗汉、非辟支佛。】（《妙法莲华经》卷一）
这样就可以知道说，前面方便把佛法区分为解脱道、佛菩提道。也就是说，依于行者所修证的内涵不同，方便建立了大乘、小乘的名称。
现在来说，为什么大乘法函盖小乘也就是二乘法？因为这样的缘故，所以把大乘、小乘这个名称都舍弃掉，然后只说一佛乘。
菩萨开悟明心之前，有一个部分修证的内容是跟二乘人是相通的，那就是断我见的部分——分证解脱果的一部分；然后菩萨主要是在般若慧上的修证去努力，而不急于在解脱果上进一步去圆满修证。可是，这样的修证非不进一步去圆满解脱果，而且最后反而胜过阿罗汉、辟支佛在解脱果上的修证的证量。这是怎么说呢？因为，菩萨努力在般若慧上的修证的同时，分分转依如来藏的清净性、涅槃性，而在解脱果分证反而变成一个副产品。当菩萨能够入地的时候，他也一样要降伏性障如阿罗汉，这个时候他并不是不能断我执，是故意不断；因为要留一分思惑来润未来生，这样才能够继续去利乐有情、迈向佛道。乃至七地满心以后，虽然不得不断我执，而且又进一步断烦恼障的习气种子，那这个部分就远不是阿罗汉、辟支佛在解脱果上的证量所能比拟的！因为菩萨这个时候又有深妙的实相上的智慧，这是从明心见真开始，阿罗汉、辟支佛所不能了知的智慧啊！所以说佛菩提道上，菩萨虽然主要在般若慧上的修证，但是，二乘的解脱果以及其所证的智慧，菩萨一样也证。所以说，三乘的法其实是汇归于一佛乘的佛菩提道，那就立名为一佛乘。
《深密解脱经》卷第二 佛这么说（尔时，佛告功德林菩萨摩诃萨言）：“……功德林！一切法相有三种相。何等为三？所谓虚妄分别相、因缘相、第一义相。”（《深密解脱经》卷二）一切法，举例而言，桌子是无量无边法中的一个法，而从现象界来看，它是依于人们的分别建立，假名施设而称为桌子，没有它的真实体性存在，所以说是虚妄分别相；可是又依于人们的种树、伐木、裁制，或是开矿、冶炼、锻造而有木桌或是铁桌的种种外相差别，乃至材质的差别，因为它是“此有故彼有，此起故彼起”，所以称为因缘相。然而虚妄分别相跟因缘相的发生跟运作，却始终离不开众生的什么？如来藏。当然，也包括众生共业所感，而由众生的如来藏所共同变现出来的器世间，乃至说种种的矿产材料，那这样叫作第一义相。
声闻人跟缘觉人，修证虚妄分别相或者因缘相的一部分；而菩萨尽未来际修证第一义相的内涵，并且也分证虚妄分别相跟因缘相，而进一步去证知说，其实都是从自心流注而运作，然后最后遍知如来藏中的一切种，究竟了知第一义相。所以才说，二乘法是含摄于大乘法中；由于这个缘故，而不说三乘菩提，但说一佛乘。
所以，主张“佛法是一味，大乘小乘的差别只在于行者的发心大小不同，所以佛法只有解脱道，大乘行者所修证的也只有解脱道，只是悲心较小乘行者为悲切罢了”；乃至于说，为人宣说“大乘法其实是后来历史中演变而有的”，进一步明白暗示“大乘法跟二乘法所修证的内涵是一样的”；那么因为这样的说法，会让真正的佛法就在世间消失，我必须要说：这样说法的人他其实是居心叵测，其实是不如实说的；那他未来的果报——谤佛谤法的果报，当在三恶道之中啊！
今天说到这里。阿弥陀佛！