声闻、缘觉、佛菩提这三种菩提,其实并没有定性,而是会因为所遇到的外缘不同而转变的。如果这三种菩提有定性的话,那么已经发起声闻菩提或缘觉菩提的二乘人, 他们就不可能回心,而在后来发起佛菩提心了。世尊曾经举了一个金矿的譬喻说:“譬如金矿的矿石本身,虽然已经有了金性的因,但是还要再加上人工外缘来和合,然后才会有黄金被提炼出来,才算有了黄金的功用。”菩萨性也是像这个样子,虽然一切众生都是由本心如来藏所生,而且如来藏中本来就都有菩萨性的功能,可是仍然得要假借熏习法理的外缘,菩萨性才会出现。所以,在他的菩萨性显现之前,我们不可以说每个众生都有菩萨性。要是这位众生他的心中生起了善法欲,想要证得佛菩提或者想要利乐众生,当他心得决定的时候,我们就可以说这个人有菩萨性了。如果他只是为了自己想要了生脱死,才来发菩提心,那么他就成为声闻心,就没有菩萨性了。如果是在往世从来都没有熏习过佛菩提的人,他根本就不会有佛菩提心的。而我们看到有一些人,看来天生就是有菩萨性,那是因为他在往世就已经长久的熏习,所以成就了菩萨性,他只是因为有隔阴之迷,所以一时之间,还找不到人生的答案。那么菩萨性是何时才算具足呢?其实明心的时候还不算具足,见性了也还不算具足, 还得要到十行位满心以后,圆满了菩萨性种性,这时候才算具足了菩萨性。所以在十行位满心之前, 都还有可能退转为中品缘觉菩提,或者下品声闻菩提的。至于真实的不退,就得要等到初地的入地心, 对般若完全通达以后才会作到的。
接着我们要来谈谈,初发心的菩萨需要具备什么样的条件,才能叫作修行大乘法的菩萨呢? 佛陀在《优婆塞戒经》中说:“求大智慧故名菩萨;欲知一切法真实故,大庄严故,心坚固故,多度众生故,不惜生命故,是名菩萨修行大乘。”这意思是说:因为他是为了求大智慧,想要知道一切法的真实义,而不只是追求解脱的缘故。既然说是真实,一定是有个实体常住不坏,而这个实体----如来藏, 不是三界有法,所以在灭尽了一切三界有之后,祂仍然永远不坏,这样的法才能够称为是真实法。这个真实的如来藏是万法的根源,万法都是依祂而生、而灭,永无穷尽。假如一个人的心中,想要求证一切法真实,那么这个人就一定是一位菩萨。如果他只想要知道一切法空,心中认定一切法缘起性空, 那就不能叫作是一切法真实,而是一切法都空掉了,这哪能叫作真实呢?而且这位菩萨,还要修成大庄严果,这是要依亲证一切法真实的如来藏----法界实相心----之后,才会出生无量无边的智慧;以无量深广的智慧,来利益一切的有情,这样才能够称为是大庄严。而二乘人呢?并不会想要这种庄严, 他们的心中只想要自己得解脱就好。
另外菩萨还得要其心坚固,也就是不管多么辛苦,不管佛法是多么的深奥难学,他都不会退却, 因为他已经有菩萨性了,所以才能叫作菩萨。此外,菩萨还要多度众生,因为菩萨想要成佛,并不是只为自己,而是为了求得更广大的福德智慧以及威神之力,能够度化无量的众生,而且将来成佛的净土,就是在广度众生之中才能够成就的。像是布施、护生都可以和众生结下善缘,在未来世遇上了, 自然就会有好感,就很容易可以摄受他。菩萨懂得这个道理,所以就会不厌其烦的随缘来度化众生。还有菩萨要不惜生命的,尤其当菩萨看到有些佛门外道,假借佛法来敛财,却又把邪法给众生,很容易就误导众生,断了众生的法身慧命,所以菩萨就应该要不惜生命,勇于破邪显正来救度众生;而不应该因为担心自己的生命安危,而就乡愿不敢摧破邪说。当具足了这六个条件,也就是求大智慧、欲知一切法真实、大庄严、心坚固、多度众生,才能够说真的是要修行大乘法的菩萨,如果没有这六个条件,就不是具足修行大乘法的菩萨了。
接下来我们再来谈谈,菩萨的退转与不退转。佛陀在《优婆塞戒经》中开示说:“众生勤修无量善法故能增上,不勤修故便退为下,若善修进则名不退,若不修进名之为退,一切时中,常为一切无边众生修集善故名不退转,若不如是,是名退转。”从这段经文,我们很容易联想到一句俗话,就是: “学如逆水行舟,不进则退。”在菩萨道的修学上,就是要一直不断的为无量众生而努力修集无量的善法。我们在念佛拜忏结束的时候,都会发愿唱说:“不退菩萨为伴侣”当然应该也没有人,愿意与有退菩萨为伴侣吧!因为“近朱者赤,近墨者黑。”在还没成为入地菩萨之前,很容易就会被影响而跟着退转了。佛陀又在这部经中告诉我们,已经发心修行的菩萨,能够持续进修三十二大人相的种种福德善业的话,就叫作不退菩萨。而如果不能修三十二大人相的福业,就叫作退转菩萨,将会退回二乘解脱道中,不再寻求成佛广利众生的法道了。三十二相业都是属于修福,详细的内容,将会在后面的节目当中来说明。因为三十二相业,都是在善法福德上来修集,所以个性悭贪的人,我们就可以确定这个人铁定不是菩萨;而经常乐于利益众生的人,才有可能是菩萨。尤其是在家菩萨,因为在家菩萨是以财施为主,而出家菩萨则是以法施为主,无畏施则是由出家菩萨、在家菩萨共同随缘随力去作。上面这些都是佛陀提醒我们,在发大菩提心修学佛道之后,就要不断的努力修集,各种的善法福德而精进不懈。