弥勒菩萨在,《瑜伽师地论》中说:诸菩萨要先安住菩萨种性,乃能正发阿耨多罗三藐三菩提心。佛陀在《菩萨地持经》的〈种性品〉当中甚至说:“非种性人无种性故,虽复发心勤精进, 必不究竟阿耨多罗三藐三菩提。”这个意思是说,还没有具备菩萨种性的人,虽然有的也能发起菩提心,并且非常精进的修行,但是他终究是没有办法成就无上正等正觉的。由此可以见得,菩萨种性的重要性以及必要性。世尊在这里的开示,更是提醒我们一定要努力,以发起菩萨性为最首要的目标, 否则佛道的修学是绝对不能圆满成就的。弥勒菩萨又说:菩萨修行从初发菩提心,到初地的清净意乐地之前的十住、十行、十回向等三十位心,又叫作菩萨解行住;而尚未发心以前,则称为菩萨种性住;而住于种性住的菩萨,我们可以看到他的本性,是自然、仁慈、贤德;自然成就菩萨所应该具备、应该行的功德及善法,并不是只是透过思惟简择,或者持戒守护才刻意来行善法。而且种性住的菩萨本性清净,远离了粗重烦恼,自然不会造作无间恶业,或是断善根的恶业,并且已经具足了能够任持一切佛法种子。像这样的本性清净的种性住菩萨,在修学佛道上,当然就会非常的稳健而平顺。那么菩萨发趣修行之后,菩萨行的内容有哪些呢?基本上,当一位菩萨已经能够安住于菩萨种性而初发菩提心之后,就能够在布施、持戒、安忍、精进、禅定、般若这六波罗蜜多上面,在福德资粮、智慧资粮上面,以及在一切的菩提分法上面,就都能开始勤于修学。弥勒菩萨又说,因为这样的菩萨,能够行于一切菩提分法的缘故,所以将来就必定会在三大无量数劫之后,圆满无上正等菩提。
接下来我们来谈谈,习种性菩萨的十住位。十住位又叫作十发趣,十发趣意思就是说:有十个层次让你发起那个心,趣向佛菩提道,以及趣向大乘的解脱道。这叫作十种发趣,也就是十住心。那十住位的修行,是从初住位的布施,到十住位的见性,都是属于习种性的菩萨;初住位是修布施,如果没有办法作法施的话,那你就作财物的布施。二住位要严持戒法...乃至六住位要熏习般若智慧。当破参明心的时候,就进入七住位。七住位之后还得要继续修学,锻炼功夫,准备眼见佛性。如果眼见佛性了,就进入第十住位,这就是《大般涅槃经》当中, 佛陀所说的十住菩萨眼见佛性。总之,从初住位到十住位,都还是属于习种性的菩萨。习种性有两个意思,一个是说这位菩萨还有世间凡夫的习性,因为他的菩萨性,还没有具足圆满,所以异生凡夫的习性还没有完全净除。习种性的第二个意思就是说他还要熏习很多的法,也就是还得要熏习相见道位所应该修学的般若别相智,以及熏习入地之后所必须要有的道种智;因为还要熏习很多的法义,所以也叫作习种性。
接下来我们来谈性种性菩萨的十行位,这十行位又称为十长养,因为是要透过修行来长养圣性。修过十行位了,具足了性种性的条件以后,菩萨性就完全发起了,心性就会变得很调柔,也没有私心了,凡事都是为佛教、为众生来考虑;这样子菩萨的种性就具足了,就称为是性种性的菩萨。所以一般会说,菩萨性要修到十行位满心才能够具足。那么已经具足发起菩萨性的有情会显现出怎样的性相以及特质呢? 无着菩萨在,《大乘庄严经论》中说:“大悲及大信,大忍及大行,若有如此相,是名菩萨性。”无着菩萨并且解释说:具足发起菩萨性的人会显现出四种的性相。第一种是大悲之相,就是会哀愍一切受苦的众生。第二种是大信之相,就是会爱乐一切的大乘法。第三种是大忍之相,就是能够安忍于一切难行之行。第四种的大行之相,就是能够遍行六波罗蜜多。这是因为性种性菩萨的本性中,善根具足的缘故,所以就会显现出大悲、大信、大忍以及大行这四种性相出来。佛陀也在《菩萨地持经》当中曾经这么说:具足发起菩萨性的有情,会显现出六波罗蜜多性相,让众生知道他是一位菩萨;譬如性种性的菩萨在布施波罗蜜多性相上,是本性就乐于布施不倦,无论自身的财物有多少, 都能够平等的惠施给众生,心中总是欢喜而没有悔恨;如果没有财物可以布施的话呢,心中就会觉得很惭愧!看到他人布施也总是随喜赞叹;而对他人遭遇各种灾难而产生的恐惧,也都能够以无畏施尽力来安慰他。这样的菩萨对于大财宝,尚且都不贪着,当然更不可能贪爱小利,这些都是具足发起菩萨性的布施波罗蜜多相。在持戒波罗蜜多性相上,我们可以看到,这位菩萨的身口意行很柔软,不好乐杀生;如果一时造作了恶业,马上就会生起惭愧心,而立即忏悔净除。他不会持刀枪凶器来胁迫众生,总是随顺众生,亲切含笑、温言关怀。他也总是知恩报恩、心意正直,他很看重今世后世的益利安乐,所以即使是轻罪,他也是心怀恐惧,更别说是要去造作重恶了。他常修十善业,而远离十不善业。在忍辱波罗蜜多的性相上,我们可以看到这位菩萨的心性柔和,如果别人对他作不利的事,他的心中不会瞋恨,也不会想要报复;如果对方知错而向他忏悔的话,他会立即接受,不会在心中纠结仇恨。他对于一切的世间苦都能够堪忍、耐受,不会生起忧悔之心。他在精进波罗蜜多的性相上,可以看到这位菩萨本性就是精勤不懈;他向来早起晚睡,不会贪爱睡眠,凡是所作之事总是尽心尽力;对于没弄清楚的事,他总是不断的思惟整理,一直到弄清楚为止。而这位菩萨所作的事,如果还没有完成,一定不会半途而废的;他对于第一义谛的追求也非常的坚定,绝对不会轻言放弃;而他对于菩萨所应作之事,不但有能力去作,而且十分的勇猛,他能够在大众之前来摧伏邪论,对于其它人的问难, 也都能够完整的回答解说清楚。在禅定波罗蜜多的性相上,可以看到这位菩萨,对于正法的义理,本性上就能够善于思量,没有纷杂的妄想。这位菩萨的烦恼很轻,盖障很少,不会被心中的恶觉观所恼乱,而且很快的就会把它给除灭掉;他很快的就能够受持诸法的甚深义来成就念力,而过去世久远以来所修学的法,都能够很快的忆持回来,也能够让受学的人忆念不忘。在般若波罗蜜多的性相上,我们可以看到这位菩萨对于因明、内明等一切明处,以及一切智处都能够出生智慧;这位菩萨对于不是和正法相应的放逸之处,也都能够思量清楚而远离的。由上面所说明的,已经发起菩萨性的菩萨的特质,我们应该要谨记在心,并且作为修学的典范,要时时把发起菩萨性,当作是菩萨修行最为首要的目标;因为如果已经发起了菩萨性,在往后的修行的道路上,必定是平坦大道。不然的话,很容易就会被邪魔外道所诱惑,而走向堕落到三恶道的歧路去了。