我们今天要继续来讲佛典中的故事。这一集我们要谈的是“恒伽达的故事”，他是在佛世的时候出现的一位修行人，他的经历颇为曲折；他是阿闍世王大臣的儿子，当初这位大臣他没有孩子，因此他决定去威胁恒河庙神。说来也很奇特，那位庙神经过他的威吓以后，就很担心地跑去找天神说：“这世间有一位国王的大臣，他的权势和富贵非常的高，不可抵抗啊！然后他说，如果我不给他一个孩子的话，他就要把我的这座庙捣毁；这样会有辱天神您的名声，因为这座庙是为了要祭祀您而生的。而且他还说，他准备把您的这个雕塑的神像用粪便来涂抹！如果不好好处理这件事情的话，我真不知道会发生什么样的事情出来。”因此，这位天神想：要找到一个有福德、有福报的人来当这位大臣的儿子，似乎并不太容易啊！他想了想，就去找另外一位天王（位在他之上的一位天神），然后叙述了同样的事情；但大家想了一想，好像也没有一个好的办法。原来，要当一位大臣的儿子也并不容易，必须要有福德，而且也必须要有种种的因缘。最后，不得已就去找我们世间人所说的玉皇大帝（这玉皇大帝在印度称为帝释）；帝释就说：“那这样好了，让我想一想，再来观察一下，到底应当怎么作才比较好。”
刚好有一位天子，他开始出现一些五衰现象的这种相貌（这相貌不是说他年纪大，而是说他发生了头顶上的花冠开始枯萎，而且身体发出一些味道----就是臭味……等）；在这个情况下，玉皇大帝就想：这事情可以有一个转圜的机会了。因此他就赶快去找这位天子（找他私底下来谈），看看他可不可以就到人世间的这地方去投胎？可是被这位天子拒绝了，他的理由是：“他只想修学这个殊胜的出家之法，最后能够修证学到解脱法，不要再流转在三界。”因此在这个情况下，帝释不得已就答应他说：“这样好了，你放心去投胎好了，你想出家的事情，只要你去投胎，我这边会替你安排。”因此，这位天子后来就投胎变成这位大臣的儿子。相命的人问了这个缘起是怎么样的，知道他是从恒河边的这座庙辗转而求来的这个孩子，就把他取名叫作恒伽达。
等到恒伽达长大以后，他的决定就是要出家、就是要学法！那时候 佛陀还在世，所以他非常地欣慕；可是却发生了阻碍----他的父母不肯答应。他的父母想：“我只有你这一个孩子，是好不容易才求到的，怎么可以说出家就出家呢？如果你出家了，那我们以后怎么办呢？这么庞大的家产，要谁来照顾呢？”因此就百般地阻挠。恒伽达非常难过，他就想：不如这样，我就想办法再去投胎，投胎到一般的家庭就好啦！到那时候，出家以后再来学佛应该还来得及。所以恒伽达打定主意，就决定赶快要再去投胎。
所以，第一个，他就走到山崖的上面往下跳！说也奇怪，他跳下去以后一点受伤的痕迹都没有。他想了一想：这不是办法！怎么我不会死呢？因此，他第二次就去找大河纵身一跳，不过说来也是奇怪，最后河水硬是把他的身体从没入的河水中，把他给托了上来，所以他也是没死。那他又决定来吃毒药，结果吃了毒药以后身体还是完好的！这样都不会死，让他觉得非常失望。他想：我就是想要一死了之，为什么都达不到这样的心愿呢？因此他又想：那我来违犯官法，被官所处决，那样总该可以吧！
因此，他就私下探知了这个国王的女眷属（阿闍世王的女眷）什么时候会到哪里去沐浴，因此他先偷偷藏在那里，等时间到的时候，他就赶快把这女眷的衣服都抱走；抱走以后他就故意地走出来让那看守的人看见，于是他就被逮捕了。阿闍世王听到这消息非常震怒，决定亲自来处决这个人。于是恒伽达就被绑在那里，阿闍世王就直接用箭射他；结果这箭射出去以后，却在还没射到恒伽达的时候箭身就往回转，反而向着阿闍世王射过来。阿闍世王吓一大跳！后来，又连射三箭都是如此，阿闍世王觉得很恐怖，到底这个是人、还是鬼、还是天龙、还是神呢？就审问他。恒伽达说：“我都不是。我是国王您的大臣的小孩，只是希望国王您能够答应我一个要求、一个心愿。”国王说：“好啊！既然你不是天神、龙、鬼，那我就不管啦！”恒伽达就把他想要出家的这个心愿跟国王来解释；解释完以后，国王就恩准他可以出家了。于是恒伽达就可以如愿地到 佛的座下，最后还很快地成就四果阿罗汉的果证。
关于他这个缘起到底是怎么样的呢？阿闍世王后来就来请教 佛陀，到底恒伽达为什么他经过那么多次：跳下山崖、跳河、以及饮用毒药，甚至用箭射他都不会死？为何他今天又可以证得四果阿罗汉呢？佛陀说这其中的业报非常曲折！当初，在往世的时候恒伽达担任一位大臣，那时候的国王有一次和女眷出去外面游玩，大家在嬉戏当中，这女眷就开始唱歌，唱歌时发现有一个人，在很远的地方一开始就与这女眷的歌声来相和。这时候，国王就产生了嫉妒心，他下令把这个人逮捕起来，然后要把他处斩。这位大臣刚好经过，他就问：发生什么事，为什么要处斩这个人？就请国王刀下留人，然后帮他据理力争。他说：“对于声音来说，它又看不见有任何的人形出现，而且对于男女之间也没有通奸的种种情事，是不是国王你可以饶他一条性命呢？这样对他是不是比较公平呢？”最后国王不得已就只好放了他。于是，这个人就跟着这位大臣了。
后来有一天他终于想通了，他想：我因为自己的淫欲心，所以去跟人家的歌声相和，在这过失中就使得我会遭遇到这样的苦难，要不是有人肯仗义执言来救我一条命，我今天就不知道会沦落在哪里了？所以，他决定要去出家求法。因此他就来向这位大臣请辞，大臣说：“好啊！这是好事啊！如果说你有证得道果的时候，请你回来相见。”于是这个人就找一个僻静的地方专精地修学，最后成就了辟支佛果，然后他就回来见这位大臣；大臣看了非常的欢喜，然后以四事来供养他。辟支佛就展现他的神通，升到天上作十八神变让这位大臣看，大臣看了以后非常地高兴，就想：我因为救了这个人，所以他今天才得以成就这样的道果，那我希望以我这样的功德、福德能够让我生生世世富贵，而且能够长寿，并且最后我的智慧、德行可以跟他一样。这大臣就是恒伽达的前身；所以今生能遇到佛，也因此可以来证果，就是因为他过去生有救了这样的人。
所以，我们不要轻忽救护一个人的果报，或觉得说救一个人好像只是说几句话，但实际上这个可能会关系到一个人的性命，而且甚至是这个人可以成就道果，乃至这个人成就道果后可以度无量无边的人。所以，从这地方来看我们可以知道，恒伽达他过去生愿意这样仗义执言，不怕得罪国王，所以有种种好的结果。所以我们在世间法上可以观察这些因缘，如果有需要的时候，我们救人一命就可以让这个人获得殊胜的果位，而辗转因缘也可以让自己来证果。所以要懂得回向发愿，发愿自己可以长寿富贵，可以得到同样的智慧，所以这样是最好的。
------ 正觉电子报第140期