因为有这个长生不老药的如来藏的缘故，所以将个人所造的业种执持着带到未来世，因而有今世的色身的出现；因为有今世色身的出现，今世不仅在受报，而且也在造其他种种的善业与恶业，再由如来藏执持业种带到未来世，再另外出生一个色身受报及造业；如此才能成立三世的生死及果报
因为如来藏无始劫以来就在，未来无量劫以后也在，所以祂本来就无生，从来没有出生过；既然这个长生不老药如来藏从来没有出生过，未来也不会灭，所以祂的寿命无量无边，根本没有办法计算啊！既然如来藏从来没有出生过，当然没有所谓的生死可言；由于如来藏没有生死，所以才有你过去世、现在世、未来世五阴的生死。如果不是这样，岂不是成了无因、无果的断见外道？所以说，因为有如来藏的关系，才有你过去世、现在世、未来世五阴的生死。
既然如来藏没有生死，如来藏不就是你自己的长生不老药吗？当然是了！既然如来藏就是你自己的长生不老药，还要像凡夫俗子一样向外求长生不老药吗？当然不用嘛！所以古人说得好：“佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头，人人有个灵山塔，好去灵山塔下修。”（《金刚经科仪》）既然这个灵山也就是如来藏，就在你自己身上，当然是往内求而不是往外求，往外求是求不到长生不老药的。
然而，这个长生不老药如来藏，每一位有情都有，当然也含摄佛所说的五乘在内，也就是人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘。
前面已说，包括人乘及天乘的凡夫们，都不知道自己身上有一个长生不老药如来藏，祂的体性是清净的，与佛地的无垢识本体一样，都是那么清净。所以，佛在菩提座下夜睹明星眼见佛性，成为四智圆明的究竟佛，感叹而说：“奇哉！一切众生具有如来智慧德相，但以妄想执著而不证得。”（《大慧普觉禅师语录》卷16）因为众生不知道自己身中有一个长生不老药的如来藏，也不知道如来藏体性是清净的；所以才会造下种种善业与恶业，由如来藏执持业种，在三界六道中轮回生死不已。但是，当他们在轮回当中，这个从来没有轮回生死的如来藏，与他们的五阴身一起和合运作，而且配合无间，只是众生没有慧眼可以看见祂真实存在。
对于声闻乘与缘觉乘而言，这个长生不老药如来藏在哪里，如同凡夫俗子一样不知道，都是愚于生命实相的；但是，声闻与缘觉在智慧上、在禅定上、在福德上，究竟与凡夫俗子不一样，所以被称为愚人而不是凡夫。由于声闻相信佛语开示，知道阿罗汉入无余涅槃并不是断灭空，还有无余涅槃的本际存在，也就是无余涅槃还有长生不老药如来藏独自存在；所以愿意将自己灭尽，愿意将自己的蕴处界消灭，而入无余涅槃，从此不再三界现身意，处于如来藏独处极寂静的境界中。这也是佛在《阿含经》所说三法印涅槃寂静的道理。缘觉观察自己十因缘、十二因缘后，知道无余涅槃还有一个“识”存在，这个识就是佛在《长阿含经》所说的“识缘名色、名色缘识”的识；也就是缘觉自己观察所得，而且确认真的有一个入胎识存在，这个入胎识就是一切有情长生不老药的如来藏。由于缘觉自己观察、自己确认有一个长生不老药如来藏存在，所以如同声闻人一样，愿意将自己灭尽，愿意将自己的蕴处界消灭，入无余涅槃，从此不再三界现身意，独处于如来藏极寂静的境界中。
菩萨则不然，不会像声闻乘、缘觉乘一样，愚于长生不老药如来藏之所在，反而积极的去寻找这个长生不老药如来藏。因为这样的缘故，菩萨积极培养自己的福德，努力去做菩萨的六度万行，未来才有机会遇到真善知识，并跟随真善知识修学般若。并且在真善知识教导之下，得以破参明心，成为七住满心菩萨，乃至眼见佛性，成为十住满心菩萨。如是，菩萨依佛所教导次第修学，渐次圆满十行、十回向、十地、等觉、妙觉阶位，最后得以成就大菩提果的佛陀。
从上面分析可知：众生真正的长生不老药就是如来藏；由于这个如来藏存在，所以才会有过去、现在、未来三世五阴的出现，以及在受种种的果报；如果没有这个长生不老药的如来藏存在，你根本是不存在的。所以说，真正的长生不老药就是如来藏啊！
阿弥陀佛！