十方诸佛都各有四种净土：凡圣同居土、方便有余土、实报庄严土及常寂光净土。然而其中愿心特别宏大殊胜，又与我们中国佛教徒特别有缘的，那就是阿弥陀佛的净土。西方净土有什么样特异之处呢？太多了！我们可以从弥陀世尊的四十八大愿当中，看到一些西方净土的殊胜之处。例如，西方净土中“国无恶道”，在这个地方不会堕入恶道；而且都可以得到三十二大人相，每个人神通具足；可遍供诸佛，而且未来决定会成佛；此处寿命无量，皆可成一生补处菩萨；乐如漏尽，现证不退转位；十念即必定往生西方等等。在在处处都显示了西方净土较其他净土更为殊胜的地方。这一些都是因为弥陀世尊的悲愿特大的缘故！有兴趣的同修，可以拿经典来看一看就知道了。
所以，经过了魏晋南北朝之后，弥陀世尊的西方净土就成为中国佛教中最多人发愿往生的地方了；这种情形一直到今天，仍然是如此。受这个善良的习俗影响，甚至在佛教徒当中，彼此打招呼也都用“阿弥陀佛”来称呼，是用来提醒彼此往生西方的愿心。
既然西方净土如此之殊胜，要怎么样才能去呢？在《观无量寿经》说到，阿弥陀佛有八万四千种相貌，每一种相貌都有八万四千种妙好，每一种妙好都放出八万四千种光明，这一些光明遍照着法界念佛的众生；由于光明一直照射不舍，因此，诚心念诵阿弥陀佛的人，就会得到感应，最后一定能往生极乐世界。在《观无量寿经》里面说到：然彼如来宿愿力故，所以凡有忆想弥陀者必得成就。在《大宝积经》里面说得更清楚，说到：众生只要听闻无量寿如来的名号，乃至于能够发起一念对于如来的净信、欢喜、爱乐，愿意以自己所有的福德善根回向，愿生西方净土中，则必能随着其愿而往生到西方，而且未来还可以得到不退转位。
听起来好像是非常便宜的事情，可能有人会不相信，所以在《佛说阿弥陀经》里面，佛讲到：“舍利弗！如果有善男子、善女人，能够听闻《阿弥陀经》，能够受持，能够听闻诸佛名号的人，这样子诸善男子、善女人就已经是一切诸佛共所护念，这样子的众生都能够得到于无上正等正觉不退转，所以，舍利弗！你们应当要信我所说的话，以及诸佛所说的话。”
有人可能还是会觉得：“真的有这么简单吗？我是什么人，怎么可能呢？”要晓得西方净土的殊胜，那是因为弥陀世尊的愿心如此深重的缘故。在《佛说无量寿经》里面，阿弥陀佛发愿：“设我得佛，以后如果我能成就佛国的话，十方众生只要有至诚心，相信欲乐，想要生到我西方净土来；如果这样子，十念没有办法往生我净土的话，我就不取正觉，我就不证佛果。”可是，西方净土也有两种人是弥陀世尊不收的，“唯除五逆”——犯了五逆罪的人，以及“毁谤正法”的人，阿弥陀佛不收！
在《大宝积经》里面也有一样的记录。阿弥陀佛说：若我证得无上觉时，于佛刹中所有的有情，只要听闻到我的名字，以他的善根心心回向，愿意往生我西方净土，乃至于十念，这样子如果不能生，我就不取菩提；但是，唯除造无间恶业，毁谤正法及诸圣人。也就是说，什么样的众生都可以被阿弥陀佛摄受，九品往生西方。只有毁谤正法、毁谤圣人，还有五逆罪……五逆罪是哪五个还记得吗？杀父、杀母、杀阿罗汉、破和合僧、出佛身血。所以佛说，应当要发愿往生西方。
但是往生西方，也不是自己什么都不做，还是要累积足够的三福净业。在《佛说阿弥陀经》里面，佛特别强调：“舍利弗！不可以少善根福德因缘，得生彼国。”所以，往生西方的福德因缘，除了自己一心的诵念、欲乐愿生彼国之外，还要再加上三福净业。
阿弥陀佛！
------《三乘菩提之学佛释疑一》 <第043集 佛教徒都愿往生极乐世界吗？> 正伟老师