什么是四大皆空?
我们常常可以听到“四大皆空”这一句话;通常在电影电视的戏剧里面,我们会看到出家人说:“阿弥陀佛!出家人四大皆空,视虚名如浮云,视钱财如粪土。”要不然就是在现在媒体新闻报导里面,有时候会指责那一些犯了错的出家人,说他们应该要四大皆空啊,不应该敛财,不应该与在家的女众闹绯闻……等等这一些负面的消息。所以,一般的民众听到四大皆空这句话,就会认为说是:所谓的出家人,或者说是佛教的修行人,应该要一切事情都不在意,什么都无所谓,也什么都不需要。所以大众会认为,所谓的“四大皆空”就是,一切都不在乎了,万念俱灰了。把“空”这个字等同于“没有”,什么都没有。那既然四大皆空,也就是“四大”都没有了,所以就没有什么事情可以在乎了。
那么这个“四大”究竟是哪四个呢?
在印度佛教哲学里面,承袭了印度古老的《吠陀经》思想。释迦牟尼佛祂修正了印度原有的哲学,依照 佛自己亲身的证量,将世界的组成分为五个“蕴”;也就是,我们每一个人所知道的世界,就是由这五个蕴所组合而成的;这五个蕴是色蕴、受蕴、想蕴、行蕴与识蕴五个蕴。五蕴又叫作五阴,或者五受阴;蕴是集的意思,就是把五蕴的业种集合起来,就变成了五蕴。“阴”是遮盖、覆盖,因为众生以为五阴是真实的,所以就这样子遮盖了真如实相;说成五受阴是说,众生因为不明白五阴是虚幻的,所以就一直去接受、接受,然后一直执取五阴,最后就被五阴所遮盖了!就如同阳光被遮盖的意思是一样的。
五蕴的内容又可以分为“名”与“色”两个部分。“色”是什么?就是色蕴,就是物质容身、可以测量的这个色蕴,也就是指物质与能量,这就叫色法。那么“名”呢?就是受、想、行、识这四个法,名是指精神的层次,是能知的心,也就是心法。我们的三界宇宙,不外乎就由这五蕴所构成。也就是说我们当下所能感知、所能想像到的一切的种种,它不离开五蕴;也就是世界所有的一切,都可以分割为五蕴当中的一一蕴,离开了五蕴也就没有三界了!而所谓的“四大”,就是构成五蕴中色蕴的四种要素,也就是地大、水大、火大与风大。也就是说,色蕴它是由四大而组成的,这样的四大和合运作,就构成了色蕴。
色是指物质,是指由地、水、火、风四大所组成的。除了看得见摸得到的物质以外,一般人所说的能量—电能、光能、热能,这算哪一个蕴?还是色蕴!那老师就要问大家,虚空中的能量这是哪一个蕴?还是色蕴!那既然是色蕴,它就是由四大和合的,它有生就有灭。所以不要像那一些外道,说什么“虚空中的能量就是我们的真心”,说“一切的众生来自于虚空中的能量”,那是一个想像、错误的想法,因为能量也只是色蕴的一部分罢了。
那色蕴是如何组成?如何出现的呢?是因为因缘聚会!过去生所造的因,遇到了现在有合适的缘,所以就出生了果。通常在二乘法里面,讲到五蕴里面的色蕴,主要专门就是指着众生的色身;因为对二乘人来讲,色身以外的东西,跟解脱是比较没有关系的,所以二乘的人不关心。这个色蕴构成了有形、可以测量的这个世界,所以,乃至于包括了我们的这个色身,也是由四大所组合的。
四大当中地大,是指坚硬、坚韧的物质,有这样特性的东西。水大是指能流动的,比如说液体是能流动的。火大是指,温暖和温暖来源的这一些能量、热量。风大是空气,也就是会流动性的气体的,因为它是气体的,所以它具有生长的作用;譬如说唿吸、血液的流动,心脏的跳动,肌肉为什么会收缩,这一些动的本身都算是风大的作用。
又譬如说血液本身是水大,但是在水大里面溶解着地大,里面还有火大的能量,有了这个火大的支持,所以心脏能跳动,那血液的流动,它是风大所驱使的;所以这样讲起来,那么我们的色身,就是由这四大所构成的。比方说我们的骨头、肌肉,这是哪一个大?是地大。那身体里面的血液、体液,这是什么?水大。身体里面的热量呢?体热呢?是火大。身体会不断地唿吸,这就是风大。
这样子看起来呢,我们的身体就是由这四大组合在一起,和合运作而显现出来的。所以我们的身体,不过是一个容纳四大,是一个会走动的容器罢了;在这个容器里面,装着各种的秽物、屎、尿等等,是不是这样子?这样子讲起来,我们日夜迷恋的那一些人,还有没有什么可爱的?好像没有嘛!都只是自己虚妄的想像而已。同样的,那一些令我们沉迷、无法自拔的事情、物体,也是一样的虚妄,因为它们都是由四大组合而成的。懂得这样子想,就可以说了解四大皆空初步的意思了。
又好像说我们拿了一块黏土,用黏土捏啊捏啊捏,捏成一团狗屎,然后我们就说:“唉呀!好脏呀、好恶心啊!”可是如果用同一块黏土,我们捏啊捏啊,做出一尊佛像,我们却会说:“哇!好清净啊、好庄严啊!”那么这一团黏土,也就是构成色蕴的四大;到底这一团黏土,它是恶心还是清净呢?
所以,四大到底是清净还是污秽呢?四大非清净非不清净,非庄严也非不庄严。因为四大的本身,它就没有真实----没有真实的实体。为什么这样说呢?因为四大都是如来藏种子的应现。因为众生有妄想,意根、意识不了解这样子五阴、这样子四大所构的这个虚妄;所以就会认为说,这个叫地、这个叫水、这个叫火、这个叫风,把它们分开,立为四大;其实都只是如来藏的功能法罢了!
这样讲起来的话,四大它是能生法还是所生法呢?它是被别人所出生的,还是能够出生万物的呢?这样就很清楚了嘛!四大也只是一个被别人所出生的所生法罢了!所以外道说:虚空中的四大极微,就是生命的本体。想想看这样说对不对?外道看到了这个世界上的万有万物,然后把它分析分析分析,认为说它们是由四大----地水火风所合成的。“喔!那我知道了,代表这个四大地水火风就是究竟的道理,就是生命的本体。”但是他们不晓得,这个四大也不过是如来藏的功能差异罢了。
这样的四大----四种要素互相含摄,互相依存运作,它们依着我们因缘种子,然后作出种种的改变。譬如说,有一些跑去作我们身上的肥肉,有一些跑去作瘦肉,有一些作我们的头发,我们的体毛、指甲、牙齿、筋、肌腱、韧带、脑子、内脏、骨头、血液、体液、痰、嵴髓,或者是我们的体热等等等。四大它不但会互相的配合,而且还会互相的含摄。
譬如说,为什么我们到医院去验一滴血,从一滴血里面,结果各种毛病都可以验出来?因为血液虽然是水大,可是水大里面却有地大,水大里面有火大,水大里面有风大,统统含摄在这个血液里面。这个就叫作相互含摄,彼此和合而运作。血液里面它有地大,所以它能靠着血液,可以增长我们的骨骼肌肉;血液里面有温暖、有能量,这个叫火大;那血液里面有没有风大?有啊!血液能流动就是靠风大的力量在驱使;并且我们都知道,血液里面还有氧气,还有二氧化碳,这个气体风大溶在里面。
所以我们看,一个小孩子能逐渐的长大,我们能够活下去,能够不断地新陈代谢,这一些都是由于我们食物中的四大,经由我们的消化作用,然后把养分摄入到血液里面去;然后以血液为缘,我们来摄取血液里面的四大,以长养我们的身体;我们的身体摄取含有能量的物质,然后把它消化掉。那请问:我们在消化食物的时候,自己要不要消耗能量?当然要嘛!所以像消化,它是经由火大,再加上风大的燃烧,然后把食物消化消化,消化成为能够让身体动转的养分能量。在这样的养分能量里面,已经含有地大、水大、火大三大元素,所以就使得我们的身体可以正常地运作。
因此在书上面说:“一大不调,百一病生;四大不调,四百四病。”是说古人认为:如果只是一大不调,就会产生101种的病;那如果四大不调呢,就会出生404种的病。譬如说心肌梗塞、狭心症,心脏没有办法正常地跳动,那是风大不调。在佛经上我们常常会看到,佛常常会为弟子解释,说这个某某某某病,就是因为什么什么原因的产生四大不调;好像只有 佛是无所不知,因此 佛是世间最好的医生;因为祂对于一切众生所受的生老病死苦,个中的苦因、苦缘、苦果无有不知。其实这一些苦,也都是由于四大不调所造成的。
那四大本身又是靠着因缘来聚灭合成的。譬如说我们这个色身是因缘聚合而成,所以它终究会散坏,有聚合就一定会有未来的散坏,谁也不能例外。那这样子看起来,如果是为了我们这个暂时而有的色身----我们的色身是不是暂时而有?是嘛,有出生未来就一定会有结束----为了这个暂时而有的色身,而我们去造作诸般恶业,再让下一世的我们去承受苦果;这样的一件事,佛弟子们就要好好想一想,合计合计,算算看到底划不划得来?也就是说,众生都是为了这个四大所构成的色身、色蕴,然后去造作种种的恶业,可是我们这个色身却本身又是假有的;所以想一想,自己真的是太愚痴了!
再想一想,我们这样四大所造的色身,其实本身就不是清净的;不用等未来,现在的当下已经不是清净的。譬如说我们的色身,是由父精母血所造出来的,如果去想一想,观察一下父精母血从何而来?就会发现:“哇!原来我们的这个色身----受精卵,从一开始就已经不是清净的!”讲父精母血,是因为父母有欲而行淫所以才有的。又譬如说父母在和合那个境界,是清净还是不清净的呢?然后有了受精卵之后,中阴身才能附着亲近;然后这个受精卵再经由母亲的血液逐渐滋养长大,到最后变成一个婴儿能够出生。当我们还是一个胎儿的时候,住在妈妈的肚子里面,靠着脐带吸母亲的养分,排泄物也交给母亲的血液排出;想一想,清不清净?或者,后来出生的过程清不清净?这样子想的话就会发现:其实这个色身从一开始,到最终结束的时候,从来没有清净的时候。
好!所以我们就会了解,所谓的四大皆空,就是指色蕴本身就是这样的虚幻与不实。了解了这个现象之后,我们就说,这个叫作“空相”。但是了解空相,并不是代表有智慧,更不是代表解脱。因为四大皆空它是一个现象,在这个现象的背后,是怎么回事呢?能够探索空相背后的真实含义,那就叫“空性”;懂得探索空性,那就进入了大乘佛法的世界了!
阿弥陀佛!

-----《三乘菩提之学佛释疑一》 < 第44集 四大皆空怎么说?> 正伟老师

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