执着的范围很广，简单分为三类。
第一类：是对于名闻利养、眷属等外我所的执着。这是比较粗的一种执着，也是许多众生可以知道的。外我所包含财富、名利、地位等等。
第二类：是对于五蕴我与六识之心所法，内我所的执着。这一部分法义的了解要比第一种困难。
第三类：是对于因缘所生、自心所现的种种法执为实有，或者以为自己的六识心所接触的法，是在自心之外而可以独立存在的。
下面就探讨一下这三种执着与痛苦的关系。
第一种执着：外我所----财富、名利、地位等等。
因为执着就辛苦追求、激烈竞争。追求过程中会伴随许多的忧悲苦恼，并做出种种伤害众生的身口意行。辛苦追求得到又怕失去，又作种种的守护与更多的或其他层次的追求，又生起种种贪爱执着与悭吝之心，这些都会引生今世种种的身心苦受，与未来世不可爱的苦报。
如何对治？
菩萨积极行布施与救护众生等六度万行，种种的福报就自然会跟着自己，无需要强求与执着，而这些福报又可以作为利乐众生之用；因此菩萨依正知见来广行菩萨道，可以渐渐离开外我所的执着与痛苦。
只靠放下外我所，仍然无法真正离开所有的执着，还应学习“断我见”的知见与方法，学习关于“如来藏”的正知见。
第二种执着：自我与内我所。
这是一般学佛者不容易了解与实际去克服的。需要跟随真正的善知识修学。
对于自我的执着，源于对于“我”的错误认知，通常会落入“五阴为我”的陷阱中，对五阴产生执着产生五阴炽盛之苦。误以为五阴是真实我之“我见”中最主要的便是“以为自己的意识心是真实我，可以生生世世存在不灭，以为意识心是轮迴的主体，以为此世的意识心与前世的意识心是同一个。”这就是一般我们所说的“我见”。因为长时我见熏染，而与各种烦恼法相应的缘故，令我见逐渐深沉，因而形成生生世世以来，意识心与意根的深刻我执；除了因为我见而产生我执之外，同时也喜爱意识心的种种见闻觉知之自性，与相应的心所有法，希望让自己意识心的见闻觉知，能够时时现起而了别种种的六尘境界，这就是一般所说的----内我所的执着。有了自我与内我所的执着，就会跟前面所讲的，种种的外我所相应，而难以摆脱外我所的执着。
厘清及断除这种以意识心为真实我的错误知见，对于学佛者来说是极为重要的事情，也是属于非常基本而且重要的知见。因为我见的关系，会使学佛者不仅无法证得最起码的，声闻菩提初果之断我见的解脱功德，也无法在菩提道上，证得可以入内门修学之七住位明心的果证。没有断除我见，就很难离开戒禁取见与疑见的束缚，因此便不易判断，哪些身口意行有助于解脱？哪些会妨碍解脱？也很难判断诸方大师是否有断我见？因此可能继续受邪见误导，也更无法断我执，因此就无法出离三界烦恼之苦。
在修学上，执着以意识心为真实我，或以六识论为基础的修学方法，都将无法成就声闻解脱果与佛菩提果，同时也有落入未证言证的风险。例如：以定中之一念不生的意识心为真心，或将经教中开示真心第八识的体性，以自己之意识思惟套在意识心上，而以为已经证悟真心；或者想要将意识心修行清净，而转成真心等等。除了在修行上成为妄想，而无法成就之外，将来也有可能因为误导众生，或诽谤正法，而导致严重的苦果。
怎样对治？
要以“八识论”作为修学的基础知见，知道“如来藏心”才是每个人都有，而且不生不灭的真实心。配合八识论以如来藏为核心的正知见，让学佛者在修学上，就可以有断我见的机会，将来也可以逐渐分分修除我执，包括内我所与外我所的执着，而且也是将来证悟实相的基础。
第三种执着：对于因缘所生、自心如来所现的种种法，执为离心外实有。
不晓得一切法都是自心现量，因此执着心外实有六尘万法，同时也误认为心外实有一切法，能被觉知心的自己所接触、感受、了知；因此对于种种法，产生错误的判断与执着，认为必定如自己所想的道理一般，误计为实有及必定如是，而执着之。譬如：器世间山河大地外五尘等，都只是共业有情的如来藏心所变现的环境；而自己的觉知心所领受的境界，只是自心如来藏所变现的内六尘相分，意识心并没有真实的接触到外面的境界。而众生从无始劫以来，就生活在自己的内相分之中，因此应当了解及观察，一切法都是自心现量的道理；虽然一切法，能够灭了又一直出生，但是皆无真实不坏之体性。
怎样对治？
这一类的执着性，需要对于如来藏与其所生、所现之法，作种种深入的观察而证得各种现观，及验知如来藏能生万法之体性，与含藏之各种种子，因此比较属于悟后起修的内容。它也会障碍菩萨生起更胜妙的智慧，因此对于菩萨来说，也是属于要断除的障碍。一般学佛人瞭解这个道理之后，也可以帮助我们减轻对于种种法的执着性；而要远离对于自心所现的种种法的执着性，首先就是要建立八识论的基本佛法知见，这方面就有赖于善知识的正确教导，才能够有后续正确的修学。