1 依经总说
皈依三宝的功德，其殊胜广大难可校量。
《希有校量功德经》中，阿难请问世尊：“若善男子善女人，皈依佛、皈依法、皈依僧，得几所功德？”尔时世尊告阿难言：“此阎浮提纵广七千由旬，形如车箱，南陕北广，假使善男子善女人，满一百年，持于世间一切所有娱乐之具，尽给施与，复以四事具足供养，恭敬礼拜；乃至灭度之后，收其捨利起七宝塔，一一塔庙，皆以香花酥油灯烛，作倡伎乐，缯彩幡盖，种种供养。于汝意云何？彼善男子善女人得福多否？”阿难白佛言：“甚多，世尊！”佛言：“阿难，不。如是善男子善女人以淳净作如是言：'我今皈依佛，皈依法，皈依僧'所得功德于彼福德百分不及一，百千万分不及一，乃至算数譬喻所不能及”。
《法华经》说：“若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆已成佛道”。
《金刚经》说：“若人满三千大千世界七宝，以用布施。……若复有人，于此经受持，乃至四句偈等，为他人说，其福胜彼”。
《大悲经》卷三礼拜品说：“阿难，我法中但使性是沙门，污沙门行，自称沙门，形似沙门，当有披着袈裟者，于此贤劫弥勒为首，乃至最后卢遮如来，彼诸沙门如是佛所，于无余涅槃界，次第当得入般涅槃，无有遗余。何以故？阿难，如是一切诸沙门中，乃至一称佛名，一生信者，所作功德，终不虚设”。
第一部经，是总说皈敬三宝的功德，后三部经，是各别赞说皈敬佛，皈敬法，扳敬僧的功德。诸经中赞叹皈敬三宝的文句很多，这里仅引四经，以作皈依三宝所获功德无量的圣教证据。
2 依论别说
2.1第一四德
皈依三宝的功德，在《瑜伽师地论》六十四卷中，说获两类四种功德。
第一四德如彼论说：“受皈依者，获四功德：一获广大福，二获大欢喜，三获三摩地，四获大清净”。
一、获广大福，即皈依者，由供养现前佛、不现前佛及塔庙与法僧，当知获得无量大福德果报，摄受无量广大梵福，由此能于无量大劫中不堕恶趣，圆满无上正等菩提的资粮。
二、获大欢喜，即皈依者，于佛法殊胜功德田，作意思惟发生欢喜。由皈依三宝故，了知世出世间道，于此事作意思惟发生欢喜。由皈依三宝故，能远离众苦及苦因，引发众乐，及与乐因，如是思惟，发生欢喜。又思惟随顺修道，便能证得速疾通慧，发生欢喜。如是等无量欢喜灌溉其心，数数作意思惟，心常欢喜住，故为获大欢喜。
三、获三摩地，这有三种差别：一、得三摩地。二、三摩地圆满。三、三摩地自在。皈依三宝者，由发起希求证得殊胜功德的善法欲，具足尸罗，守护根门，饮食知量，初夜后常勤修止观，正知而住等，对治障碍三摩地的所治法已，创获初静虑未至定，是为得三摩地。其次，由已得三摩地，于少分微妙定中，不生喜足，于殊胜的根本定，见胜功德，更起希求意愿，勇猛精进，策励而住，依正方便，获根本静虑，得离生喜乐，遍诸身分，无不充满，无有间隙，无离诸欲，远离一切恶不善法，于初静虑圆满五支具足安住，是名三摩地圆满。复次，行者虽然已经证得根本三摩地，但其心中犹为三摩地生起爱、慢、见、疑、无明等烦恼之所染污，其心于入住出未能随意自在，未名圆满清净鲜白。为了使诸烦恼不现起故，为练心调心故，誓证心自在性，定自在性，依乐断乐修，正勤方便，常勤修习。由如是正修行故，于三摩地获得自在，依止彼定自在性，其心清白，无有瑕秽，乃至获得第四静虑，及能引发，神通智能，是名三摩地自在。这得三摩地，三摩地圆满及三摩地自在，总名无上的世间一切种清净。广如《瑜伽师地论》二十卷所说应知。
四、获大清净，这是说获得出世间一切种清净，此略有五种：1、入圣谛现观。2、入圣谛现观已，离诸障碍。3、入圣谛现观已，为欲证得速疾通慧，作意思惟诸欢喜事。4、修如所得道。5、证得极清净道及果功德。
1、现观，就是明了现前观无戏论界境，此境是圣无漏无分别智所证真实，故名圣谛。明了现前观此圣谛境，故名入圣谛现观。入圣谛现观时，光明的无漏智能生起，如黑暗的有分别烦恼障碍，实时除灭。种种恶不善业，永不现起，于爱尽的寂灭涅槃界中，心善安住，无复退转，如是心安住时，名已入圣谛现观。
2、入圣谛现观以后，为远离诸余障碍法，于行住坐卧中，勤修对治，于障碍法，随所生起，即使远离。如是名为远离障碍。
3、复为证得神通智能，作意思惟诸欢喜事，如于佛法僧戒已得证净，即以证净为依止故，于佛法僧田作意思惟发生欢喜；由思随顺修道欢喜事故，更能证得速疾通慧，是为入圣谛现观已为欲证得速疾通慧，作意思惟诸欢喜事。
4、由所生起广大欢喜灌溉其心，为断除余障，为征所余无漏功德，于少分殊胜所证，心无喜足，于诸善法转上转胜微妙处希求而住，复修脩习如前所得类道，由此修道，获得殊胜所证法，是名修习如所得道。
5、由精进无间地修道故，所有烦恼无余永断，证得五无学蕴，即戒蕴（无漏戒），定蕴（无漏定），慧蕴（无漏慧），解脱蕴（无学胜解），解脱知见蕴（无学正见），名极清净道。由得无学清净知见，于无明爱永断无余。无明断故，于现法中证慧解脱；爱断尽故，于现法中证心解脱。入无学位，名为证得极清净道果，由证极清净道果，远离诸过，住圣所住处，名为功德。如是极清净道 及果与功德，总略说名证得极清净道及果与功德。
总上所说入圣谛现观等五种，皆是出世间清净，故说大清净。广如《瑜伽师地论》二十卷所说。皈依三宝的佛弟子，现前虽然未得这些大清净法，但只要自己依教奉行，是决定可以证得的。
2.2第二四德
皈依三宝的第二类四种功德，如《瑜伽师地论》六十四卷说：“复获四德；一、大护圆满。二、于一切种邪信解障，皆得轻微，或永灭尽。三、得入聪睿正行正至善士众中，所谓大师同梵行者。四、为于圣教净信诸天欢喜爱念；谓彼天众心生欢喜虽如是言：我等 成就三皈依故，从彼处没来生此间，是诸人等今既成就多住皈依，亦当来我众同分中”。
一、大护圆满，是说由皈依三宝，是说由皈依三宝故获得生圆满。生圆满依内有五，依外有五，合有十种。
依内五种是：
1、众同分圆满，即生在人中，得丈夫身。
2、处所圆满，即生在中国；（有四众弟子游行处）不生边地。
3、依止圆满，即诸根具足。
4、无业障圆满，即无五无间随一业障。
5、无信解障圆满，即于圣教发生清净信解，不于邪恶处发生信解。
以上五种，都是有情内身上所具的圆满相，故名内圆满。
依外五种是：
1、大师圆满，即值遇大师出世。
2、世俗正法施设圆满，即佛正演说正法，依世俗相安立十二分教法。
3、胜义正法随转圆满，即依大师开示的正法修行，于沙门果证得圆满。
4、正行不灭圆满，即世尊虽已入般涅槃，世俗正法未灭，可依之修行正行。
5、随顺资缘圆满，即依正法修行，有信心善士奉施衣服、饮食、卧具、医药、资生之具。
十圆满义，如《瑜伽师地论》第二十卷广说。
二、于邪信解障皆得轻微或永灭尽，有外道建立种种恶见，毁谤无有布施果报，无有后世，无善恶行因果，乃至无真阿罗汉，此为邪解，于此邪争信受，即成为听闻正法的障缘，故名邪信解障。由皈依三宝故，于正法信解领悟，这些障碍，即得轻微，乃至无漏慧生，邪信解障，即永灭不生，广如《瑜伽师地论》二十一卷中说。
三、得入聪睿正行正至善士众中，聪睿即聪明睿哲。聪明即与引发慧相应。睿哲即与俱生慧相应。远离邪行的无颠倒行名为正行。已趣各别烦恼寂静，故名正至。善士即佛及弟子，或有具戒具德，善守好学，柔和质直的人，亦名善士。皈依三宝的人，由亲近善士，听闻正法，如理作意，法随法行，成就引发慧，和俱生慧，行无倒行，趣闻行烦恼寂静处，故得入于聪明睿哲的正行正至的善士众中。
四、为于圣教净信说教天欢喜爱念，诸天多由皈敬三宝，受五戒，修行十善而得生天中。故见有人皈依三宝，皆欢喜爱念，知道皈依三宝的人，死后必来生天上，为增加自己同类而欢喜。如《佛说暛蔑曩法天子受三皈依获免恶道经》说：“有一天子名嗟蔑曩法，天报将尽，唯余七日，现五衰相：一、身无威德。二、垢秽旋生。三、华鬘萎萃。四、身出臭气。五、两腋流汗。自知命终以后，堕阎浮提王捨大城，以宿业故而受猪身，由是之故，宛转于地，悲哀啼泣；后由帝释天主劝其皈依三宝，告嗟蔑曩法天子言：贤者！汝可诚心皈命三宝，应作是言：‘皈依佛两足尊。皈依法离欲尊。皈依僧众中尊。时彼嗟蔑曩法天子，以死怖故，畏堕傍生猪身故，以至诚心遥念礼敬，皈依三宝，受三皈已，心不间断，以至命终，生覩史多(此云知足)天。受五欲乐，诸天天眼能见其下，不能观上，故帝释天子于嗟蔑曩法天子死后观其生处，因覩史多天在帝释以上，尽天眼力，不能观见，乃往世亲前请问，佛告彼已生覩史多天，帝释闻已，欢喜地赞叹以颂说：‘若皈依于佛，彼不堕恶道，弃捨人身已，当获得天身。若皈依于法，彼不堕恶道，弃捨人身已，当获得天身。若皈依于僧，彼不堕恶道，弃捨人身已，当获得天身’。又说：‘诚心皈命佛，彼人当所得，若昼若夜中，佛心常忆念。诚心皈命法，彼人当所得，若昼若夜中，法力常加持。诚心皈命僧，彼人当所得，若昼若夜中，僧威常覆护’。世尊印可帝释所说，而说言如是如是。”由上经文所说，故知于圣教净信的诸天，见着皈依三宝的人，必欢喜爱念。