何谓声闻？何谓菩提？又什么是声闻菩提？所谓声闻，就是闻佛的音声说法，或闻已证解脱之圣弟子的音声说法。说什么法呢？说五蕴、六入、十二处、十八界的意涵……。也就是，透过对闻佛的音声，或是闻已证解脱之圣弟子的音声，说色、受、想、行、识等五蕴诸法，说眼、耳、鼻、舌、身、意（六根），色、声、香、味、触、法（六尘），乃至于眼、耳、鼻、舌、身、意（六识）等十八界诸法，乃至于说眼、耳、鼻、舌、身、意六个入处的声闻解脱道的法，这就是声闻之义。
那什么叫作菩提呢？菩提就是觉悟的意思。我们前面已经说过，觉悟有三种的觉悟：一个是佛菩提的觉悟，另一个是对于缘觉菩提的觉悟，第三个就是声闻菩提的觉悟。我们这里先说的是声闻菩提，所以是说这个觉悟声闻菩提所悟的内容。声闻菩提所悟的内容，就是一切有情的蕴、处、界都没有真实我。也就是说，声闻学人透过对于蕴处界的思惟观行，而证实没有一个真实的我──没有一个真实的蕴处界我存在，这样子而证悟声闻菩提。所以，所谓声闻菩提，就是经由听闻佛或是圣弟子的音声说法，而觉悟一切有情的蕴处界没有真实我，进而断我见、我执，成就须陀洹乃至阿罗汉果，称为声闻菩提。所以，所谓“声闻”就是透过佛或是已证解脱之圣弟子的音声说法，来觉悟二乘的人无我，来证悟没有蕴处界我的这个法，这个就是声闻菩提。
那声闻菩提的修证，与行者的利钝或五盖的深浅它是有关系的。那是有什么样的关系呢？为什么声闻菩提的修证，与行者的利钝和他的五盖的深浅会有关系呢？这个关系又分为哪几种状况呢？
第一种，如果是属于钝根的人，他闻佛或圣弟子说法以后，但是他不能如实解义；或者在听闻佛或圣弟子说法完了以后，必须要在静处思惟，而且必须进一步分析辨正，如是理解以及确认佛所说的蕴处界空，进而断我见或我执，以至于证声闻菩提。这个是说钝根人，必须要经过佛或是圣弟子说法完毕以后，因为没有办法即时了解佛或是圣弟子所说这样子的义理，所以必须要在听闻佛或圣弟子说的法以后，在静处思惟乃至详细地思惟，详细地分析辨正；要这样子的理解，这样子的确认佛所说的蕴处界空，才有办法断除我见与我执，来证声闻菩提。
另一种是五盖深重的人。什么是五盖呢？五盖是：贪欲盖、瞋恚盖、睡眠盖、掉悔盖，还有疑盖。五盖深重的人，不但必须要闻法思惟，而且必须在闻法思惟以后，在历缘对境当中藉著闻、思所得慧作种种的观行，以至于断我见、我所执乃至于断我执，得证声闻菩提，这个是五盖深重的人。所以，五盖深重的人，除了闻法思惟，而且必须在闻法思惟以后、必须要在历缘对境当中，也就是说在行住坐卧各种境界当中，藉著闻、思所得的这个智慧，来作种种的观行；透过这样子闻、思所得的智慧作种种的观行，才有办法进断对我所执还有我执的执著，这样子才有办法证得声闻菩提。
另外一种是慧强而无盖者，也就是说慧力比较强，而且他是没有五盖的，或他的五盖是比较薄的。是这种人的话，就必须要闻佛或圣弟子大略地说明了五蕴、十二处、十八界空的道理，他马上就可以成为慧解脱的阿罗汉，不必再经过详细的思惟。闻说法音声而证解脱果，并不是由自己的自觉、自悟，所以说名为“声闻”菩提；因为他是听佛音声或听闻得解脱之圣弟子的音声而获得的解脱，这个与独觉他因为观察十二因缘、观察十因缘法而自觉自悟，这个是不一样的。〔编案：独觉是往昔已曾值遇诸佛菩萨闻熏解脱道之正法、种诸善根，而后于无佛之世取证独觉辟支佛果。〕
那还有另外一种状况，如果这个慧强而无盖的人，他原来已修证了四禅八定的话，修证四禅八定对三界有爱已经完全降伏──五盖已经伏除了；剩下什么东西呢？只剩下因为我见还没有断除的缘故，所以就没有办法实证解脱。这种人，只要闻佛或圣弟子大略地对他说明五蕴、十二处、十八界空的道理，他不用经过深入的思惟，马上就能够成为俱解脱的阿罗汉，兼具慧解脱及灭尽定的缘故，所以又称名为俱解脱阿罗汉。
另外一种情形是慧劣盖轻的人，也就是说慧力比较羸劣，但是五盖比较微薄的人。这种人的修行状况是怎么样的一个修行状况呢？这种人，他不但需要闻佛大概说明五蕴、十二处、十八界空的道理，而且必须要圣弟子为其详细地分析四圣谛、十二因缘、八正道……，然后才能够通达，通达之后才能够成为慧解脱的阿罗汉。所以，慧劣盖轻的人，他不但需要闻佛略说蕴处界空的诸法，而且必须要经过圣弟子为其详细分析四圣谛、十二因缘、八正道诸法；这在阿含部里面我们经常可以看到，有些慧比较羸劣的人，经过佛略说蕴处界诸法以后，尚须经过像舍利弗、目犍连等诸大阿罗汉，为他们再详细地分析四圣谛还有十二因缘、八正道等这样子的正理；然后还必须要再独处一个静处（阿兰若处），在阿兰若静处思惟，经过长时间（经过时、日、月、年）一一通达以后，才能够成为慧解脱的阿罗汉。
另外一种情形是慧强而盖重者。什么是慧强而盖重者呢？就是慧力比较强而且这个五盖比较深重的人（五盖深重的人其实就是性障比较深重的人），这样子的人他在闻法以后，虽然马上证了声闻菩提，我见马上就跟著断了；这个是因为他慧力强的缘故，所以他能够在闻蕴处界诸法空以后，马上证声闻菩提，我见马上断掉。但是，因为性障还有深重习气的缘故而我执不断，所以只能够证声闻的初果；因为性障习气深重的缘故，所以有可能停留在声闻初果很长的一段时间。那要如何转进呢？必须要在觉证后，也就是说证悟了声闻初果以后，必须要历缘对境修除我所执还有我执，必须要在历缘对境当中去修除对我所的执著，还有对于五蕴我的执著，这样子慢慢熏习增长，清净种种的有漏法种，慢慢让贪瞋渐渐地淡薄乃至于断除；然后发起初禅，渐次断除五下分结及五上分结。
五下分结所断除的内涵，就是我见、戒禁取见还有疑见，还有欲贪、瞋恚；这个就称为五下分结，五下分结断尽就证三果。〔案：三果断五下分结：贪、瞋、我见（身见）、戒禁取见、疑见。〕五上分结所含摄的内涵有哪几个呢？五上分结是对于色界的爱，还有无色界的爱，乃至于掉举还有慢、无明（静虑上的慢，还有掉举、无明的贪著）；如果连这个也断除掉的话，这个就是断尽了五上分结。〔案：四果断五上分结：色界贪、无色界贪、掉举、慢、痴。〕断了五下分结乃至断了五上分结以后，就能够成就慧解脱的阿罗汉果；若证了四果以后，能够再加修四禅八定还有八背舍，就能够成为俱解脱的阿罗汉。
就如我们前面这样子大概地跟各位说明，声闻菩提的觉证，必须要听闻善知识之音声的说法，而后悟入五蕴、十二处、十八界的空相，这样子才能够算证得解脱果，这样子证得解脱果就叫作声闻菩提。因为他是闻佛音声，或是说闻解脱的圣弟子说法的音声，而觉悟了五蕴、六入、十二处、十八界空，而断了十八界的我（断了十八界是真实我的这样子的一个对于我的执著），所以证得了声闻菩提，这个就是声闻菩提的内涵。