一、 断除贪瞋痴三种根本烦恼，最好的方法就是实践八正道。
《杂阿含经》卷二十八第七八三经：“一时，佛住拘睒弥国瞿师罗园。尔时，尊者阿难亦在彼住。有异婆罗门来诣尊者阿难所，与尊者阿难共相问讯慰劳。问讯慰劳已，退坐一面，白尊者阿难：‘欲有所问，宁有闲暇为记说不？’阿难答言：‘随汝所问，知者当答。’婆罗门问：‘尊者阿难！何故于沙门瞿昙所出家修梵行？’阿难答言：‘婆罗门！为断故。’复问：‘断何等？’答言：‘贪欲断、瞋恚、愚痴断。’又问：‘阿难！有道有迹，能断贪欲、瞋恚、愚痴耶？’阿难答言：‘有，谓八圣道——正见、正志、正语、正业、正命、正方便、正念、正定。’婆罗门言：‘阿难！贤哉之道！贤哉之迹！修习多修习，能断斯等贪欲、恚、痴。’尊者阿难说是法时，彼婆罗门闻其所说，欢喜随喜，从座起去。”。
语译如下：“一时，佛世尊住在拘睒弥国的瞿师罗园。那个时候，尊者阿难也住在那里。有一个外道婆罗门来面见阿难尊者，与阿难尊者互相问讯慰劳。问讯慰劳之后，就退坐一面，向阿难尊者请问：‘我想要向尊者请法，不知道尊者有没有时间为我说明？’阿难回答说：‘随您所问，如果知道的话，一定如实回答。’婆罗门问：‘尊者阿难！您是什么缘故而在沙门瞿昙所出家修梵行呢？’阿难回答说：‘婆罗门啊！我是为了断的缘故，而出家修梵行的。’又问：‘是要断什么呢？’阿难回答说：‘是要断贪欲，也要断瞋恚和愚痴。’婆罗门又问：‘阿难！有什么方法能断贪欲、瞋恚、愚痴呢？’阿难回答说：‘有，这个方法就称为八圣道，即是正见、正志、正语、正业、正命、正方便、正念、正定。’婆罗门说：‘阿难啊！这是贤圣之道、贤圣之迹呀！如果能够修习再修习，就能够断除贪欲、瞋恚和愚痴。’尊者阿难说这个法时，那个婆罗门听闻之后，非常欢喜，并随喜尊者所说，从座位起身而去。”
此段经文的意思，是佛世尊最亲近的多闻弟子阿难尊者，对婆罗门的质疑所作的解答。主要是在说明，断除贪瞋痴三种根本烦恼，最好的方法就是实践八正道。总合而言，八正道大部分都是有关道德行为的规条，可见声闻法所要对治的是众生自私的自我观念，而贪、瞋、痴等恶心所，都是由于错误的我见我执而引发。佛法说“无我”，虽有各种不同之层次差别，但最简单的无我概念——五蕴十八界皆因缘所生，无有真实之我存在——也不是单纯的知识所能对治得了，必须有长期的闻熏正知见，确实观行、思维，加上具体的行为实践，在历境对缘中汰换染污识种，进而净化身心，如此才能转化成真实的受用。所以佛所说的八正道，就充分显示出佛法真正的实践特质。
二、 世间八正道
佛世尊所开示的八正道，包含世间八正道和出世间八正道。
世间八正道中，正见者，谓信布施、不犯戒、行十善、供养佛菩萨、礼沙门道人、孝顺父母等之一切善法者，后世自得具福。正思维（正志）者，谓念道、不贪、不瞋恚怒、忍辱、不相侵害。正语者，谓不犯妄语、绮语、恶口、两舌之过。正业者，谓不杀、不盗、不淫而行诚信。正命者，于饮食、床卧等生计，以正确方法而求。正精进者，谓正行精进而不厌。正念者，谓念念不作虚妄之想。正定者，谓守意护意而不令犯也。此世间八正道可以作为一切佛子在世间行为之轨范。兹分述如下：
一正见：正见的意思是正确的见解，亦即是正确的人生观。作为一个崇信三宝的佛弟子，要正确的认识善恶业报，深信三世因果。并且要孝顺父母、和睦亲族、守五戒、行十善，这是世间的正见。
二正思维（正志）：思维是思量分别，正思维是由正见所引起的正确的思量分别；这是指无欲心、无瞋心、无害心三种想法，主要是针对身口意三业中的意业而说。亦即是在思维上远离一切贪、瞋、痴、慢、疑等烦恼，而保持心理上的纯正；这种无贪、无瞋、无害之心的纯正意志，表现出的行为就是正语、正业和正命。
三正语：是指正确的、如法的语言。主要是针对三业中的语业而说。经典上语业有四种——妄语、绮语、两舌、恶口。妄语就是虚伪不实的谎话，绮语就是轻佻的话、有挑逗性的话；两舌是挑拨离间，破坏他人感情或从中谋取利益的假话；恶口是粗暴鄙俗或尖酸、刻薄、恶毒的骂人话。修道的人，应该远离以上的四种口业，以诚实语、质直语、柔软语、温润语、和诤语，对待他人，以启发他人的向道之心。
四正业：是指正当的，如法的行为，这是针对三业中的身业而说的。十恶业中的身三业：杀生、偷盗、邪淫三种恶业，皆应远离及断除。所谓杀生，主要是指杀人，但也包括故意杀害一切有情众生，都属杀害生命。偷盗是窃取他人财物，虽一针一线之微，不告而取即谓之偷。邪淫，是指不正当的性行为，非人、非时、非处行淫皆称之。在家佛弟子若能远离以上三种恶业，进一步爱护生物，布施资财，宣扬正法，已婚在家人保持正常的夫妇关系，出家人则为终身不淫，这就是正业。
五正命：是指正当的生计，也即是远离邪命。世尊住世的时代，社会上有“五邪命”——诈现异相、自说功德、占相吉凶、高声现威、说得供养。亦即是指以五种不正当的职业诈欺诳惑众生为手段来维持生计，此即是邪命而活。佛弟子应以正当的资命方式维持生计，而不可以开设赌场、开设妓院、贩卖枪枝及毒品、走私、诈骗、虚设行号诈财……等不正当手段获取生计资财；同时也不可以从事屠宰、捕鱼、打猎，乃至贩卖伤害众生生命之器械、笼、网等行业。
六正精进（正方便）：即是依于正见、正思维、正语、正业、正命来修行，相续无间，勇猛策进，是名正精进。《大智度论》卷三十中以四正勤为精进目标，即“已生恶法断之令灭，未生恶法能令不生，未生善法能令发生，已生善法能令增长。”此即是一切学佛人，不仅是在世间法上，乃至在出世间法上皆应奉为圭臬者。一切世出世间法的成就，皆因精进不懈，方能有所成就。
七正念：正念是正确清净的念力，修道人以“四念处”为正念，即观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我。而若以世间法来说，则应时时保持正念，保持冷静清醒，处处小心谨慎，以免因心思散乱而造成重大的错误，导致遗憾发生，害人害己。
八正定：即是正确、正当的定力，使自己的心境随时都可以精神集中，心情平静，此即是世间正定。儒家说：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”由此可见，定力是一种精神修养，凡是一个有修养、有大担当的人，也一定有相当好的定力，否则无以致之。
以上所述为世间八正道之正理，相较于出世间八正道正理，世间八正道没有思维修习四圣谛，及无漏思维的修习，大致上属于意识层面的修习，泰半着重在基本人伦的运作与实践。一切佛子，若能以人伦为基础，勤修十善业，修身齐家，进而发挥仁民爱物、慈悲众生之情怀，自身力求解脱，并愿度一切有缘众生同得解脱；自身愿求佛道，也普愿一切有情皆能同证菩提、共成佛道，则此世间八正道，即是一切佛弟子成佛之基础。
八正道中的世间八正道，是以基本人伦为基础，教导佛弟子们在世间生活，若能遵照八正道之正理实践，就能建立良好的品德，培养慈悲为怀、温良恭谦的心性，以作为修证解脱道与佛菩提道之基石。
三、 出世间八正道
八正道中的世间八正道，是以基本人伦为基础，教导佛弟子们在世间生活，若能遵照八正道之正理实践，就能建立良好的品德，培养慈悲为怀、温良恭谦的心性，以作为修证解脱道与佛菩提道之基石。至于出世间八正道之实践，且举尊者舍梨子在《中阿含经》卷七《分别圣谛经》中的开示，可以显示出八正道之真实义：
“诸贤！云何苦灭道圣谛？谓正见、正志、正语、正业、正命、正方便、正念、正定。云何正见？谓圣弟子念苦时，习是习、灭是灭；念道是道时，或观本所作，或学念诸行，或见诸行灾患，或见涅槃止息，或无着念观、善心解脱时，于中，择、遍择、次择，择法视、遍视，观察明达，是名正见。
“诸贤！云何正志？谓圣弟子念苦是苦时，习是习、灭是灭；念道是道时，或观本所作，或学念诸行，或见诸行灾患，或见涅槃止息，或无着念观、善心解脱时，于中，心伺、遍伺、随顺伺；可念则念，可望则望，是名正志。
“诸贤！云何正语？谓圣弟子念苦是苦时，习是习、灭是灭；念道是道时，或观本所作，或学念诸行，或见诸行灾患，或见涅槃止息，或无着念观、善心解脱时，于中，除口四妙行，诸余口恶行远离、除断，不行不作，不合、不会，是名正语。
“诸贤！云何正业？谓圣弟子念苦是苦时，习是习、灭是灭；念道是道时，或观本所作，或学念诸行，或见诸行灾患，或见涅槃止息，或无着念观、善心解脱时，于中，除身三妙行，诸余身恶行远离、除断，不行不作，不合、不会，是名正业。
“诸贤！云何正命？谓圣弟子念苦是苦时，习是习、灭是灭；念道是道时，或观本所作，或学念诸行，或见诸行灾患，或见涅槃止息，或无着念观、善心解脱时，于中，非无理求，不以多欲无厌足，不为种种伎术咒说邪命活；但以法求衣，不以非法；亦以法求食、床座，不以非法。是名正命。
“诸贤！云何正方便？谓圣弟子念苦是苦时，习是习、灭是灭；念道是道时，或观本所作，或学念诸行，或见诸行灾患，或见涅槃止息，或无着念观、善心解脱时，于中，若有精进方便，一向精勤求，有力趣向，专着不舍，亦不衰退，正伏其心，是名正方便。
“诸贤！云何正念？谓圣弟子念苦是苦时，习是习，灭是灭；念道是道时，或观本所作，或学念诸行，或见诸行灾患，或见涅槃止息，或无着念观、善心解脱时，于中，若‘心顺念’背不？向念、念遍，念忆、复忆，心心不忘心之所应，是名正念。
“诸贤！云何正定？谓圣弟子念苦是苦时，习是习、灭是灭；念道是道时，或观本所作，或学念诸行，或见诸行灾患，或见涅槃止息，或无着念观、善心解脱时，于中，若心住、禅住、顺住，不乱不散，摄止正定，是名正定。
“诸贤！过去时是苦灭道圣谛，未来、现在时是苦灭道圣谛，真谛不虚，不离于如，亦非颠倒，真谛审实。合如是谛，圣所有、圣所知、圣所见、圣所了、圣所得、圣所等正觉，是故说苦灭道圣谛。”于是颂曰：“佛明达诸法 见无量善德 苦习灭道谛 善显现分别”。尊者舍梨子所说如是，彼诸比丘闻尊者舍梨子所说，欢喜奉行。”
以上尊者舍梨子所开示八正道之正理，翻译成白话，就很容易明白其内涵。语译如下：
“诸贤！如何是苦灭道圣谛呢？所谓苦灭除方法的真实道理，是说正见、正志、正语、正业、正命、正方便、正念、正定八个方法。诸贤！如何是正见？是说圣弟子们想到‘苦就是苦’的时候，熏习就是熏习、息灭就是息灭；想到灭苦的道就是灭苦的方法时，或者观察本来所作的身口意业，或者学习回想以前所作的种种身口意行，或者看见种种身口意行的过失招来轮回的灾患，或者看见了涅槃的止息一切痛苦，或者不执着于所忆念的种种观察、善净心获得解脱的时候，于这中间，能抉择正确的道理、普遍在所有境界上作抉择，又再一次重复的观察而作抉择，抉择了正确的解脱之法而且观察这个解脱之法、并且广大的遍观一切境界中的解脱法，观察到明白通达了，这就是正见。
“诸贤！如何是正志呢？是说圣弟子想到所观察的三界苦就是三界苦时，知道熏习是怎样熏习的、知道息灭是怎样息灭的；想到所观察的灭苦之道而知道怎样就是灭苦之道时，这时或者观察原本所作的身口意行，或者学习回想以前种种身口意行，或者看见了种种身口意行引生未来的灾患，或者看见了涅槃境界止息一切苦，或者没有执着的忆念与观察、善净心得到解脱时，在这中间，心观察、普遍的观察、随顺解脱而作观察；观察以后对于可以忆念的法就忆念起来，对于可以仰望的法就加以仰望，这就称为正志。
“诸贤！如何是正语呢？是说圣弟子们想到苦正是苦的时候，也知道熏习就是熏习、息灭就是息灭；想到息灭的方法是息灭的方法时，此时或者观察原本所作的身口意行，或者学着回想以前的种种身口意行，或者看见了种种身口意行引生的未来世灾患，或者看见了涅槃中止息一切苦，或者没有执着的想念所观察的以前身口意行、所以获得善净心的解脱时，于这中间，除了觉悟解脱之后口中所作四种妙行（不妄语、不恶口、不绮语、不两舌）以外，种种其余的口业恶行都远离、都除断了，不再作种种口恶行，凡有所说不与口恶行相合、不再与口恶业际会了，这就称为正语。
“诸贤！如何是正业呢？是说圣弟子们想到苦就是苦的时候，了知熏习就是熏习、息灭就是息灭；想到灭苦的方法就是灭苦的方法时，或者观察本来所作的业行，或者学着回想种种正行，或者看见种种业行引生未来世的灾患，或者看见涅槃境界中止息了一切苦，或者没有执着忆念自己所观行的、善净心得到解脱的时候，于这中间，除了色身所作的三种妙行（不杀生、不窃盗、不淫或不邪淫），种种其他的身体恶行都远离了、除断了，不再造作了，不与身恶业聚合、不与身恶业相会了，这就是正业。
“诸贤！如何是正命呢？是说圣弟子们想到苦是苦的时候，苦习就是苦习、苦灭就是苦灭；想到灭苦的方法就是灭苦的方法时，或者观察本来所作的事，或者学着回想种种身行，或者看见了种种身行引生未来世的种种灾患，或者看见涅槃境界中止息了一切苦，或者没有再执着忆念所观察的一切法、善净心得到解脱时，于这中间，对于色身的生存没有了无理的欲求，不以很多的欲求而无厌足，也不造作种种技术咒语的邪命方法来存活色身；仅以合乎佛制的方法来求所需要穿的衣物，不用违背佛制的方法来求得衣服；也以正确的方法求得饮食、床座，不用违背佛制的非法来求得饮食等物。这就名为正命。
“诸贤！如何是正方便呢？是说圣弟子们想到所观察的苦就是苦的时候，熏习就是熏习、息灭就是息灭；想到灭苦的方法就是灭苦的方法时，或者观察本来所作的事，或者学着回想以前所造的种种行为，或者看见诸行所引生未来世的轮回灾患，或者看见了涅槃境界中止息了一切苦，或者没有执着于以前想到的观行内容、善净心获得解脱时，于这中间，如果有精进的运用各种方便，一向专精的勤求解脱，有力量的趣向解脱，专心的执着解脱之道而不舍弃，也不衰退，正确的降伏其心，这就称为正方便。
“诸贤！如何是正念呢？是说圣弟子们想到苦即是苦时，熏习就是熏习、息灭就是息灭；想到灭苦的方法就是灭苦的方法时，或者观察原本所作的种种三行，或者学着回想以前所作的种种身口意行，或者看见诸行引生未来世的轮回灾患，或者看见了涅槃境界中止息了一切苦，或者没有执着想念所观察到的一切、善净心得到解脱之时，于这中间观察，或者‘心有随顺所忆念的正法’而背舍了没有？这样子向着正念、忆念正法到很普遍，念想着、又再忆念着，心心念念不忘于解脱所应想的，这样的忆念就称为正念。
“诸贤！如何是正定呢？是说圣弟子们想到苦就是苦时，熏习就是熏习、息灭就是息灭；想到灭苦的道就是灭苦的道时，这时或者观察本来所作的身口意行，或者学习回想以前种种所作诸行，或者看见诸行引生未来世轮回的灾患，或者看见了涅槃境界中止息了一切苦，或者没有执着自己所观察的种种法、善净心得到解脱时，于这中间，或者心得安住、或者藉禅定境界而安住、随顺所观察的正法而安住，不掉乱也不散失，收摄自心止于正确的一处境界中，这就称为正定。
“诸贤！过去时的八正道就是苦灭道圣谛，未来、现在时的八正道就是苦灭道圣谛，真实的道理绝不虚妄，也不离于如而且不是断灭，也不是颠倒想，真实的道理详细而确实究竟。综合这样的真实道理，正是圣人所有、圣人所知、圣人所见、圣人所了、圣人所得、圣人所共同正确的觉悟，以这个缘故而说苦灭道圣谛。”于是舍梨子说了一首颂：“佛明达诸法 见无量善德 苦习灭道谛 善显现分别”。尊者舍梨子所说如是，彼诸比丘闻尊者舍梨子所说，欢喜奉行。
舍梨子尊者所开示的八正道真实道理，其实就是四圣谛中的苦灭之道，也就是灭苦的方法。如果能够依照八正道的正理而确实作详细的观行，就能确认离念灵知心非常住不坏心——不但是欲界中的离念灵知心、未到地定中的外道神我离念灵知心、初禅中的梵我离念觉知心，乃至非想非非想定中的离念灵知心，都同样是虚妄法。若能依前所述八正道之理，如理作意，详细而反复的思维观察，一一确认无误，就能确实证知自己的我见已经断了，也可以自我检查身见结使也真的断除了，不会再误认色身为我、觉知心为我了，那就是证得初果解脱。
综上所述，出世间八正道者，着重在圣弟子们必须不断思维四圣谛及无漏思维之道理；依出世间正见，能生起出世间正志、正语、正业、正命、正方便、正念、正定。由于生起出世间正定之正受，所以圣弟子们心正解脱贪欲、瞋恚、愚痴；如是心善解脱，圣弟子们得正知见，我生已尽，梵行已立，自知不受后有。这是以正见为首来综贯八正道，在实践修行上，八正道有互相资助的关系，必须是八正道齐头并进，缺一不可；在实践中，得闻、思、修慧，因此一分正见可以导引一分道谛，一分道谛的增上，亦可增益一分正见，是故一切佛子于四圣谛八正道之真实义，皆应仔细思维、观行，数数修习之。
佛世尊在阿含经中开示八正道之正理，着墨甚多，在在处处告诸弟子，于八正道之理须多熏习、多思维、多奉行，就可以从生死的此岸，度到解脱的彼岸。八正道其实就是苦灭之道，是灭苦的方法，正是四圣谛中的道谛——苦灭道圣谛。
依见道后之次第进修，说四圣谛在身口意上的行门是八正道，名为苦灭之道圣谛，简称道圣谛。若是尚未断我见、尚未见道而修习八正道，则不属于修道位的道圣谛，只是资粮位所修习的道圣谛，只能助益于未来的见道因缘，仍非修道位的道圣谛。
正见：能抉择正确的道理、普遍在所有境界上作抉择、又再一次重复的观察而作抉择，抉择了正确的解脱之法而且观察这个解脱之法、并且广大的遍观一切境界中的解脱法，观察到明白通达了，这就是正见。
正志（正思维）：心观察、普遍的观察、随顺解脱而作观察；观察以后，对于可以忆念的法就忆念起来，对于可以仰望的法就加以仰望，这就称为正志。
正语：除了觉悟解脱之后口中所作四种妙行（不妄语、不恶口、不绮语、不两舌）以外，种种其余的口业恶行都远离、都除断了，不再作种种口恶行，凡有所说不与口恶相合，不再与口恶业际会了，这就称为正语。
正业：除了色身所作的三种妙行（不杀生、不窃盗、不淫），种种其他的身体恶行都远离、除断了，不再造作了，不与身恶业聚合，不与身恶业相会了，这就是正业。
正命：对于色身的生存没有了无理的欲求，不以很多的欲求而无厌足，也不造作种种伎术咒说的邪命方法来存活色身；仅以合乎佛制的方法求得所需要穿着的衣服，不用其他违背佛制的方法求得衣服；也以正确的方法求得饮食、床座，不用违背佛制的非法来求得饮食等物，这就名为正命。
正方便（正精进）：如果有精进的运用各种方便，一向专精的勤求解脱，有力量的趣向解脱，专心的摄取解脱之道而不舍弃，也不衰退，正确的降伏其心，这就称为正方便。
正念：忆念正法到很普遍，念想着、又再忆念着，心心念念不忘于解脱心所应想的，这样的忆念就称为正念。
正定：心得安住、或者藉禅定境界而安住、随顺所观察的正法而安住，不掉乱也不散失，收摄自心止于正确的解脱智慧中而且心得决定，这就称为正定。