大慧禅师云：“老汉十七年参，也曾零零碎碎悟来；云门下也理会得些子，曹洞下也理会得些子，只是不能得前后际断。”（注7） 这件生死大事，总须善知识协助；然而，他所依止的湛堂禅师已逝，眼前所知的禅门中，似乎没有能让他信受的真悟宗师；虽然湛堂曾推荐克勤大师，而当时他的反应并不热衷，或因禅门野狐众多而心灰意冷，或要等办妥湛堂的身后事而搁置（注8），后得张商英再次荐引他才起行参访，但却仍半信半疑。这是大慧的谨慎，却也是对法的忠直，湛堂的器重与钳锤对他影响甚大，让他终身感恩，他曾说：“宗杲虽参圜悟和尚打失鼻孔，元初与我安鼻孔者，却得湛堂和尚。”（注9）
36岁，师徒际会的因缘成熟，终于在京师天宁寺，拜见圜悟禅师 （注10）。《佛祖纲目》记载，大慧禅师拜见圜悟大师之前，仍然作了最坏的打算：甲辰九月，克勤有天宁之命，杲自庆曰：“此老实天赐我也。”遂预往天宁以待，乃自惟曰：“当以九夏为期。
其禅若不异诸方，妄以余为是，我则造《无禅论》去也！枉费精神，蹉跎岁月，不若弘一经一论、把本修行，庶他生后世，不失为佛法中人。”遂赎《清凉疏钞》一部，赍之天宁。（注11）
大慧禅师17岁出家，学禅17年参访许多名师，聪慧天生多受诸方赞赏；也读过大量的经论语录，闻思成熟，颇具抉择力；只是时节因缘未至，自我要求又很严谨，不轻易印可而自高，所以36 岁仍未开眼。这样丰富的经历与见识，总结为一个大疑情，今生若不遇真善知识为他勘破，不仅耽误一世道业（蹉跎），亦且酿成一场误会（无禅）也！这次可说是破釜沈舟，誓以九年，克期取证，若所悟仍是离念灵知或意识境界，却受禅林大师印可，则彻底绝望而造《无禅论》以为反证也！这是他“宁缺勿滥”的风骨，也是“求全责备”的批判，可说是大乘种性具足，狮象法器坚固，确实是久学菩萨再来人也！因此，悟前所需的资粮、加行与钳锤也更多、更久、更严格，若非真金、狞龙 （注12），经不起这样的淬链与款待。幸而，中土佛法的因缘成熟，圜悟是真禅师、大善知识，世间也确有真禅实证之法，十七年的苦参，终于有了着落：后来在京师天宁见(克勤)老和尚升堂，举“僧问云门：‘如何是诸佛出身处？’门曰：‘东山水上行。’若是天宁即不然，如何是诸佛出身处？熏风自南来，殿阁生微凉。”向这里忽然前后际断，譬如一綟乱丝，将刀一截截断相似。当时通身汗出，虽然动相不生，却坐在净裸裸处。
一日去入室，老和尚曰：“也不易！尔到这个田地。可惜尔死了不能活，不疑言句，是为大病。不见道：‘悬崖撒手，自肯承当；绝后再苏，欺君不得。’须信有这个道理。”老汉自言：“我只据如今得处，已是快活，更不能理会得也。”老和尚却令我在择木寮作不厘务侍者，每日同士大夫，须得三、四回入室。只举“有句无句，如藤倚树”，才开口，便道：“不是。”如是半年间，只管参。
一日同诸官员，在方丈药石次，我只把箸在手，都忘了吃食。老和尚曰：“这汉参得黄杨木禅，却倒缩去。”……一日因问老和尚：“见说和尚当时在五祖，曾问这个话，不知五祖和尚如何答？”和尚不肯说，老汉曰：“和尚当时不可独自问，须对大众前问；如今说又何妨？”老和尚乃曰：“我问：‘有句无句，如藤倚树时，如何？’祖曰：‘描也描不成，画也画不就。’
又问：‘忽遇树倒藤枯时，如何？’祖曰：‘相随来也。’”老汉才闻举，便理会得，乃曰：“某会也！”老和尚曰：“只恐尔透公案未得。”老汉曰：“请和尚举。”老和尚遂连举一络索誵讹公案，被我三转两转截断，如个太平无事时，得路便行，更无滞碍。老和尚曰：“如今方知道，我不谩尔。”（注13）
文中可见圜悟禅师也是悟前百般刁难、不轻许可----圜悟提醒他，参禅不可落在断除五阴、不起疑情的空无中，虽然“死了”五阴的执着，若不发起意识去找如来藏，则法身“不能得活”，这是参禅大病；须是“绝后再苏”，该死的死、该活的活，乃可证悟。圜悟的手头谨慎，不形于色，经大慧再问才说，而两人证悟的公案因此相似。大慧一念相应，般若智慧涌出，经圜悟多方勘验、细心调整，直到无纤毫疑惑，得不退转之后，才盖上金刚宝印，放他过关。为什么如此谨慎？所勘验的内涵又是什么？《永嘉证道歌》云：“摩尼珠，人不识，如来藏里亲收得。……唯证乃知难可测。”（注14） 这里以摩尼珠明喻此“真心如来藏”，只可亲证方得如实了知，不能以臆想猜测而自以为知。若一时悟了，即可现观如来藏之映现万法及种种妙用；这些法界的真实相，是未悟或者解悟者难以测知的。禅师即依己之所证勘验行者之所悟，若同为如来藏，且能区别真妄，则是以心印心、把臂同行也。大慧禅师亦曾引《首楞严经》卷第4 之经文以印证所悟。（注15） 师徒之间的默契与承担，共同成就了一件禅门典范。
这次彻悟之后，回应之前的疑惑与惶恐，一时皆解，且现量明见佛菩萨所说种种，皆是真实可证：宗杲三十六岁时所疑，……后因闻先师举“诸佛出身处，熏风自南来”，忽然去却碍膺之物，方知黄面老子所说是真语、实语、如语、不诳语、不妄语，不欺人，真大慈悲，粉身没命不可报。（注16）
妙喜旧日参禅，大法未明时，也道诸佛菩萨说大脱空瞒人；及乎悟了，始知诸佛诸祖，果不欺人。（注17）
若识得衲僧放身命处，则出生入死，得大自在，以生死为游戏之场，而不被生死之所留碍；其或不然，未免葛藤。（注18）
这种转变，具足了法身、般若、解脱的三德受用，从此于佛法不疑、于智慧明澈、于生死自在，这本是一切真悟者现前领受“本来自性清净涅槃”的功德，然而，大慧禅师的根器与证境又超胜乎一般见道者，是宗门付法之龙象：我既会了，却倒疑着几个禅头，乃问老和尚，老和尚曰：“我个禅，如大海相似，是尔将得个大海来，倾取去始得。若只将得鉢盂来，盛得些子去便休。是尔器量只如此，教我怎奈何？能有几个得到尔田地。”（注19）勤曰：“今日方知吾不汝欺。”遂着《临济正宗记》付之曰：“……要扶荷正宗，提持宗眼，须是透顶透底、彻骨彻髓、不涉廉纤、迥然独脱，然后的的相承，可以起此大法幢，燃此大法炬，继他马祖、百丈、首山、杨岐，不为忝窃尔。”（注20）
既得证悟又受咐嘱，感激之际，即于佛前炷香为誓曰：“宁以此身代众生受地狱苦，终不以佛法当人情！”（注21）此后，一生弘法度众，坚守此信念，广破野狐师，接引参禅人，座下证悟之僧俗二众有数十人之多，《续传灯录》云：“僧俗从师得法悟彻者，不啻数十人，皆有名于世；……道化一方，临济宗旨益振焉。”（注22） 由于禅宗所悟如来藏是大乘菩萨法，因此，对禅人的根性及定、慧、福德各种因缘，也须仔细观察，乃能施设相应的机锋来助其证悟。由于大慧所秉持“勿人情”的临济风骨，既不姑息假禅野狐，又能令人真悟实相，故世称大慧禅师“中兴临济”，如南宋元叟禅师（1255-1341）云：大慧老人，黑暗崖照夜之火炬也，浊恶海济人之津筏也！尝自誓云：“宁以此身代大地众生受地狱苦，终不将佛法当人情。”烧乃翁《碧严》之板，揭洞山密传之榜，排郑尚明默照之非。其以天下至公，为无上大法施主；有祖以来，一人而已。（注23）
明末为霖禅师（1615-1702）总括云：昭觉（克勤）门下得法者众，独着《临济正宗记》付大慧禅师者，以其能彻法源底，又能赤身担荷从上佛祖慧命，不少假借。故当分座之日，即炷香为誓曰……。乃以一竹篦子、一狗子无佛性话，普接群机，天下翕然归重，法席之盛得人之多，号为临济再出；正宗之付，岂徒然哉！然师所得既琦玮，发用亦广大，通身是口，莫可拦当。（注24）
到这里，可以说第一阶段的“参禅”事毕，道眼已明、了生脱死之根源已了，累世勤修之智慧，豁然全开；久劫熏习之善根，亦浩然大行；从此以悲智双运的禅门风骨，利济群生去也！
------正觉电子报 <第131期 不以佛法当人情----大慧宗杲禅师的风骨(上)> 张正玄老师
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注7《大慧普觉禅师语录》卷17，《大正藏》册47，页883，上12-14。案：“前后际断”有两种意思，《大慧语录》中亦有两种用法。
注8 张浚，《大慧普觉禅师语录》卷6〈大慧普觉禅师塔铭〉：【湛堂死，师谒丞相张公无尽，求准塔铭。无尽门庭高于天下，士亦小许可见。师一言而契，即下榻，朝夕与语，名其庵曰“妙喜”，字之曰“昙晦”。】《大正藏》册47，页836，下16-19。
注9《大慧普觉禅师语录》卷15，《大正藏》册47，页875，上29-中1。
注10 蒋义斌着，〈大慧宗杲看话禅的疑与信〉云：“圆悟到汴京的时间，有二种不同的记载：1.《大慧年谱》谓于大慧37 岁时，亦即宣和七年（1125），大慧于圆悟座下大悟；2.《圆悟佛果禅师语录》谓圆悟于宣和六年四月，大慧36 岁时，已至汴京天宁寺。笔者认为……大慧悟道，当在36 岁，较为可信。”（刊登于《国际佛学研究年刊》创刊号，页57-58。http://ccbs.ntu.edu.tw/FULLTEXT/JR-BJ006/bj006.3.htm#n352013/7/29 撷取。）而邓克铭之《大慧宗杲之禅法》则采用37 岁。
注11《佛祖纲目》卷37，《卍新纂续藏经》册146，页756，上17-中4。
注12《五灯会元》卷14，青原下八世─梁山缘观禅师：【垂钩四海，只钓狞龙。……垂丝千尺，意在深潭。】《卍新纂续藏经》册138，页519，上11-12。
注13《大慧普觉禅师语录》卷17，《大正藏》册47，页883，上14-中16。
注14《永嘉证道歌》，《大正藏》册48，页395，下22-24。
注15《大慧普觉禅师语录》卷21：【释迦老子又曰：我以妙明，不灭不生，合如来藏；而如来藏唯妙觉明，圆照法界；是故于中，一为无量、无量为一；小中现大、大中现小；不动道场，遍十方界，身含十方无尽虚空，于一毛端，现宝王刹，坐微尘里，转大法轮。】《大正藏》册47，页901，中10-14。
注16《大慧普觉禅师语录》卷29，《大正藏》册47，页936，上5-23。
注17《大慧普觉禅师普说》卷1，台北版电子佛典集成，《卍正藏》册59，页791，上4-6。（M059n1540_p0791a04-06）http://taipei.ddbc.edu.tw/sutra/M059n1540_001.php
注18《大慧普觉禅师语录》卷2，《大正藏》册47，页818，上23-26。
注19《大慧普觉禅师语录》卷17，《大正藏》册47，页883，中16-21。
注20《佛祖纲目》卷37 之下，《卍新纂续藏经》册146，页756，中18-页757，中4。
注21《大慧普觉禅师年谱》卷1，《嘉兴大藏经》册1，页796，下31-32。又，《大慧普觉禅师语录》卷25 云：“平昔有大誓愿：宁以此身代一切众生受地狱苦，终不以此口将佛法以为人情，瞎一切人眼！”《大正藏》册47，页919，下28-页920，上1。又，卷30 云：“宁以此身碎如微尘，终不以佛法当人情！”《大正藏》册47，页941，下12-13。
注22《续传灯录》卷27，《大正藏》册51，页654，上2-6。
注23《元叟行端禅师语录》卷7，《卍新纂续藏经》册124，页60，中16-页61，上2。
注24《为霖道霈禅师还山录》卷4，《卍新纂续藏经》册125，页961，上16-中4。