欢迎大家收看《三乘菩提之佛典故事》节目，今天我们要以《六度集经》卷4中，有关“贫道士守戒得圣财”之故事，来与诸位探讨其中相关的法义。
“贫道士守戒得圣财”的故事主要内容是说：从前有一位菩萨持守戒律，过着隐居乡野的生活，他从来不羡慕当时社会所追求的繁华生活，也不追求名利与五欲的享受。这位菩萨帮助四姓大众看守墓园，如果村庄里有丧葬事，菩萨都会竭尽自己的力量帮助他们；因此丧家都很感激，每每拿出贵重的宝物来酬谢他，菩萨不论收到的宝物是多是少，总是会把它交还四姓的墓园主人们；因此他的清净德行，总是得到大家的赞赏。
这个故事的主角是一位菩萨，在故事中有时候称他是道士——就是修道之士或者有道之士；而这位菩萨其实就是 释迦菩萨，也就是 世尊的前身，那时候 世尊还在行菩萨道。
在故事的一开始，就点出这位菩萨他是持守戒律的。诸位听众在听闻过这么多的节目之后，应当都知道持戒在佛法修行中的重要性，在《大乘本生心地观经》卷3中有开示持戒的利益：【超越生死深大海，菩萨净戒为船筏；永断贪瞋痴系缚，菩萨净戒为利剑；……息除贫贱诸苦因，净戒能为如意宝。】从圣教里面的开示，我们可以确信，在修行道上如果没有持戒，是不可能成就的；无论是要解脱生死，永断贪瞋痴系缚，或者是要离开种种苦因，都必须要持戒。而且持戒也可以得到佛菩萨与诸天善神之慈悲护念，因为祂们都希望众生能够修行清净与广行善业，因此一定会摄受持戒清净之修行人。
事实上如果没有持五戒，连人身都保不住，那就没有办法进一步谈到修行了。譬如在《大萨遮尼乾子所说经》卷9中的开示：【大王！一切功德助道之行，举要言之，以戒为本，持戒为始。若不持戒，乃至不得疥野干身，何况当得功德之身？大王当知！以戒净故，不断佛种，成等正觉；不断法种，分别法性；不断僧种，修无为道。以持净戒相续不断故，功德无尽。】因此经典中很清楚的开示，如果没有持戒，连要得到癞皮野狐的果报身，都很困难了！因为如果违戒而造作诸恶，也许他会出生在地狱中，或者获得身量微小的小鱼虾、昆虫身等等，都是远不及有皮肤病、大家看到都不喜欢的野狐。因为有持戒才能得人身，有人身这个道器的时候，才能修学佛法，能够护持正法而令佛种、法种及僧种能够相续不断。而且菩萨在十信具足之后，过了初住位、进入二住位的时候，他是要主修持戒度的；因此就必须受持菩萨戒，将修学佛菩提道所知的胜妙法义，在实际生活中锻炼自己，才能圆满二住位而向三住位出发。因此这个故事一开始，就点出这位菩萨是有持守戒律的，所以这位菩萨可以确保他的修行，是朝着正确的方向有效率地快速前进，同时也确保能够到达正确的目的地。
接下来，故事中提到这位菩萨他是帮助四姓大众看守墓园，如果村庄里有丧葬事，菩萨都会竭尽自己的力量帮助他们。这里面四姓的意思，指的是古天竺的四种阶级——婆罗门、刹帝力、吠舍、戍达罗；也就是修行人、王族统治阶级、工商农阶级以及奴隶。虽然在古代天竺有区分这四种社会阶级，但是在佛教来说是强调人人都有不生不灭的如来藏心；这个本心具备无量无边的功德，只要把烦恼无明去除，众生都有机会可以成佛。
而这四种社会阶级，只是当时天竺社会的施设，以及众生生生世世以来，造作诸业而呈现的暂时之果报而已；其实人人都是平等，而本来具足一切功德的，只是遮障的程度不一样而已。譬如在《长阿含经》卷6中 世尊的开示：【婆悉咤！今我无上正真道中不须种姓，不恃吾我憍慢之心，俗法须此，我法不尔。若有沙门、婆罗门，自恃种姓，怀憍慢心，于我法中终不得成无上证也。若能舍离种姓，除憍慢心，则于我法中得成道证，堪受正法。人恶下流，我法不尔。】而故事中的菩萨他知道众生皆有佛性，四种社会阶级在本质上并没有差异，因此他帮助的对象是遍及四姓的。这种行为也符合菩萨三聚净戒中之饶益有情戒，也就是要正确利乐一切有情；因此菩萨对于四姓皆能普遍作利益、平等布施，而不限定于少数对象或特定阶层。因此修学无上正真的佛道，不需要依赖特定的种姓阶级，只要依教奉行，大家都有成就的可能。
菩萨们面对现在自己的果报与生活环境，也不需要心存娇慢或怨天尤人，因为修学是否可以成就，并不是靠他在社会上或者世间法上的地位，而是因为熏闻的法义是否正确，以及是否能够如实依据善知识的教导，去作观行、锻炼功夫、修除性障以及累积福德；而如果在四姓中，自认为是最上层的婆罗门，错误认为自己是最尊贵的，心存娇慢心，那反而无法成就佛法。
事实上，婆罗门认为自己是从大梵天王口中出生的错误说法，早就被 世尊破斥过了，在《长阿含经》卷6中开示：【佛告婆悉咤：“今者现见婆罗门种，嫁娶产生，与世无异，而作诈称：‘我是梵种，从梵口生，现得清净，后亦清净。’”】因此，婆罗门认为自己从大梵天王口中出生，自认为在四姓之中位阶最高，这样的说法其实是错误的；因为婆罗门也是父母所生，也有种种烦恼，并非一直都是清净的。所以四种姓的位阶，事实上与佛法修行没有直接的关系。