用功办道的方法很多，现在且约略说说：
（一） 办道的先决条件 - 深信因果
无论什么人，尤其想用功办道的人，先要深信因果。若不信因果，妄作胡为，不要说办道不成功，三途也少不了他。佛云：「欲知前世因，今生受者是。欲知来世果，今生作者是。」又说：「假使百千劫，所造业不亡。因缘会遇时，果报还自受。」【楞严经】说：「因地不真，果招纡曲。」故种善因结善果。种恶因结恶果。种瓜得瓜，种豆得豆，乃必然的道理。谈到因果，我说两件故事来证明。（请看智慧加油站 -- 有趣故事六、七）
（二） 严持戒律
用功办道首要持戒。戒是无上菩提之本，因戒才可以生定，因定才可以生慧。若不持戒而修行，无有是处。【楞严经】四种清净明诲，告诉我们不持戒而修行三昧，尘不可出，纵有多智禅定现前，亦落邪魔外道，可知道持戒的重要。
持戒的人，龙天拥，摹外敬畏。破戒的人，鬼言大贼，扫其足迹。从前，在罽宾国近着僧伽蓝的地，有条毒龙时常出来危害地方。有五百位阿罗汉聚在一起，用禅定力去驱逐他，总没法把他赶跑。后来另有一位僧人，也不入禅定，仅对那条毒龙说了一句话：「贤善远此处去。」那毒龙便远跑了。众罗汉问那僧人。什么神通把毒龙赶跑？他说：「我不以禅定力，直以谨慎于戒，守护轻戒，犹如重禁。」我们想想，五百位罗汉的禅定力，也不及一位严守禁戒的僧人。
或云，六祖说：「心平何劳持戒？行直何用参禅？」我请问，你的心已平直没有？有个月里嫦娥赤身露体抱着你，你能不动心吗？有人无理辱骂痛打你，你能不生嗔恨心吗？你能够不分别冤亲憎爱，人我是非吗？统统做得到，才好开大口，否则不要说空话。
（三） 坚固信心
想用功办道，先要一个坚固信心，信为道源功德母。无论做什么事，没有信心是做不好的。我们要了生脱死，尤其要一个坚固信心。佛说：「大地众生，皆有如来智慧德相，只因妄想执着不能证得。」又说了种种法门，来对治众生的心病。我们就当信佛语不虚，信众生皆可成佛。但我们为什么不成佛呢？皆因未有如法下死功夫呀！
譬如我们信知黄豆可造豆腐。你不去造他，黄豆不会自己变成豆腐。即使造了，石膏放不如法，豆腐也会造不成。若能如法磨煮去渣，放适量的石膏，决定可成豆腐。办道亦复如是，不用功固然不可以成佛，用功不如法，佛也是不能成。若能如法修行，不退不悔，决定可以成佛。故我们应当深信自己本来是佛，更应深信如法修行决定成佛。永嘉禅师说：「证实相，无人法，剎那灭却阿鼻业。若将妄语诳众生，自招拔舌尘沙劫。」他老人家慈悲，要坚固后人的信心，故发如此弘誓。
（四）决定行门
信心既具，便要择定一个法门来修持，切不可朝秦暮楚。不论念佛也好，持咒也好，参禅也好，总要认定一门，蓦直干去，永不退悔。今天不成功，明天一样干，今年不成功，明年一样干。今世不成功，来世一样干。
沩山老人所谓：「生生若能不退，佛阶决定可期。」有等人打不定主意，今天听那位善知识说念佛好，又念两天佛。明天，听某位善知识说修禅好，又参两天禅。东弄弄，西弄弄，一生弄到死，总弄不出半点名堂，岂不是冤哉枉也。