众生造作了种种业，感生了种种界，那当然很多部分是共业众生所感；这样状况下产生了三界，也就是欲界、色界、无色界。色界以上是天的状态，受用禅定所感生的种种快乐的境界；而欲界有欲界天、人、畜生、饿鬼、地狱，欲界天一样是五欲乐多，而人间是苦乐参半。假如众生不证禅定，当然是没有办法生到色界天以上；可是对大部分的有情而言，多是好乐畏苦，他能够修福行善生到欲界天，就已经是很好的。可是偏偏说在人间的时候，却营私谋利，乃至于说因为这样侵害他人的状况，这些事情一项也不少；恶业成就了以后，当然未来世舍报，就要到三恶道中，就要由像阎罗王这样的示现，来教化救护这些罪人。
那阎罗王怎么样化导救护这些罪人呢？就为他们宣说，三恶道之罪是咎由自取，不是因为父母，不是因为天、帝王、沙门、道人的过错。这意思是说：罪人哪！你现在应当知道说生到三恶道的原因了吧！那也应当进一步要去了解说，要如何出离三恶道的苦啊！然后就让他们生起忏悔心，当然这个目的就是要这些罪人能够改恶修善。
另外一类有情，当他听到有关阎罗王的种种，他就已经心生警觉了，开始努力行善，持五戒。他绝对不会想到说，要像前一种根器的人，等到要堕落三恶道，要由阎罗王来救赎；因为他已经知道说，生到那边要受种种的痛苦。可是这一类人虽然能够这样想，却又舍离不了人天的欲乐，所以我们方便施设说，这个叫作中等根器的人。
另外一类根器的有情，我们方便施设为上等根器的人。这类根器的有情，当然也不愿意如同前面讲的下根器的人，得要等到堕落三恶道，再由阎罗王来救赎；同时他在行善持戒的过程中，会进一步去观察说，持戒行善之后，虽然可以保住人天之身，可是那却是不究竟的，因为仍然在人天轮回的缘故，还是会有种种的苦。所以他就会这么想说：难道这就是佛法吗？可是他的知见说，佛法是要能够让人家了生脱死的，那假如像这样长此以往之后，还是免不了生死之苦；所以他就多方寻求思惟真正能够解脱的内涵跟方法，当然在因缘成熟的时候，碰到了善知识，终于他可以亲证解脱道。所以这一类人叫作上根器的人，因为他终于能够分证三乘菩提了；可是，不说这一类人叫作上上根器人，因为他虽然分证所谓的三乘菩提，却是佛法中最初步的亲证。
而上上根器人，他会知道说，假如只证佛法中的解脱道，迟早会趣向寂灭而出离三界。这不但不是他的愿望，因为他想说“佛法中说众生平等，而阎罗王菩萨能够作这样示现，我当然也可以这样”；因为他是真切地发了“众生无边誓愿度”的大愿，他怎么会这样就舍弃众生、不顾众生而一走了之呢？所以，他左思右想之下，开始寻寻觅觅。因为佛开示说，有一个法祂是本然就自在解脱，为众生的万法所依，却也不禁制万法；亲证转依之后，证得解脱的同时，也不妨能够在世间示现。福德因缘的成熟状况下，他终于亲证了，亲证了这个法，就是如来藏。
可是还有一类最上根器人，他看到阎罗王这样示现，可以从自心如来所流注出来种种不同的功能差别，不但现观各界的众生一一法的运作，均不离开每一个人的自心如来；乃至说如是因、如是果，他可以知道说，怎么样生而为阎罗王，那怎么样众生会生到地狱、饿鬼、畜生；也进一步知道说要如何去救赎这些众生，最后都希望他们能够证得无上正等正觉。这一类的上上根器的人，是从阎罗王的示现，进一步证知种种业的果报差别。
在这里我们顺便来看一个观念。在《长阿含经》卷十八里面这么提到说：【佛告诸比丘：“如一日月周行四天下，光明所照，如是千世界；千世界中有千日月、千须弥山王，……千阎罗王、……千梵天，是为小千世界。”】（《长阿含经》卷十八）
从这样来看，一个世界，譬如说像我们这个太阳系是一个日月周行的世界，那这样一千个世界才合为一个小千世界；而我们这样一日月周行的四天下，从这一部经说，只有一个阎罗王在恶道中教化众生。
阎罗王这个角色，或是阎罗王这样的示现，到底给我们什么启示?你可能只是听了以后，于三恶道产生畏惧；或者听了以后，对天界的种种果报产生欣羡；或者听了以后，努力去恶修善；乃至听了以后，断除三界的种种贪欲，进而亲证菩提等等；乃至有一部分的是证知种种业的差别。那这应当是随着你的善根福德的差别，而有上面的种种不同的差别状况吧！
阿弥陀佛！
------《三乘菩提之学佛释疑一》 <第032集 佛教相信阎罗王吗？> 正钧老师