大珠慧海禅师悟道因缘
越州（治所在今浙江绍兴）大珠慧海禅师，马祖道一禅师之法嗣，欲姓朱，建州（今福建建瓯）人，《宋高僧传》不见记录。初依越州大云寺道智和尚受业。后到江西参马祖，发明心要。
关于他开悟的因缘《景德传灯录》卷六和《五灯会元》卷三均有记载。
一日，慧海禅师参马祖。马祖问：“从何处来？”
慧海禅师道：“越州大云寺来。”
马祖道：“来此拟须何事（到这里打算求什么）？”
慧海禅师道：“来求佛法。”
马祖道：“我这里一物也无，求甚么佛法？自家宝藏不顾，抛家散走作么！”
慧海禅师道：“阿那个是慧海宝藏？”
马祖道：“即今问我者，是汝宝藏。一切具足，更无欠少，使用自在，何假外求？”
慧海禅师一听，当即“自识本心，不由知觉”，身心踊跃，礼谢马祖。
这则接机公案，非常有名，经常被人引用。在这里，马祖真可谓单刀直入，直指心性。马祖的开示，要点有二：一是自性佛为每一个人本自具足，无有欠缺，修道人应从自性入手，不可抛却自家宝藏、向外驰求；二是自性虽然不是见闻觉知，但亦不离见闻觉知，不可在见闻觉知之外去寻找自性。谁在致疑？谁在见闻觉知？谁在穿衣吃饭？这个是用功的所在，关键是能不能当下息却分别心、取舍心，能不能于这里承担。慧海禅师正是从这里悟入的。
慧海禅师悟道后，继续留在马祖身边，侍奉马祖六年之久。后因为受业师道智和尚年事已老，需要人照顾，于是慧海禅师便赶回越州大云寺，奉养道智老和尚。在这期间，慧海禅师晦迹藏用，外示痴讷。他曾经撰有《顿悟入道要门论》一卷，系统地谈到了自己的修行见地和体会。该书后来被自己的法侄玄晏偷偷地抄下来，拿到江外，上呈给马祖。马祖看了以后，当众赞叹道：“越州有大珠，圆明光透自在，无遮障处也。”于是，时人遂称慧海禅师为“大珠和尚”。
大珠慧海禅师在越州传禅的时候，学众云集。他是最早在江浙一带传扬马祖禅法的人。他的语录现见于《景德传灯录》、《祖堂集》及单行本《大珠禅师语录》。
这里且举他接引学人的三则语录，从中我们可以大致看出大珠慧海禅师的禅风：
１．有一天，有位讲《金刚经》的法师带着数人前来礼谒慧海禅师。……问道：“师说何法度人？”师曰：“贫道未曾有一法度有。”曰：“禅师家浑（全都）如此。”师却问：“大德说何法度人？”曰：“讲《金刚经》。”师曰：“讲几座来？”曰：“二十余座。”师曰：“此经是阿谁说？”僧抗声（大声）曰：“禅师相弄，岂不知是佛说邪？”师曰：“《金刚经》中讲，‘若言如来有所说法，则为谤佛，是人不解我所说义’。若言此经不是佛说，则是谤经。请大德说看！”那僧被问得无言以对。过了一会儿，慧海禅师又追问：“经云，‘若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。’大德且道：阿那个是如来？”曰：“某甲到此却迷去！”师曰：“从来未悟，说甚却迷？”曰：“请禅师为说。”师曰：“大德讲经二十余座，却不识如来！”僧礼拜曰：“愿垂开示。”师曰：“如来者，是诸法如义，何得忘却？”曰：“是诸法如义。”师曰：“大德！是亦未是？”曰：“经文分明，那得未是？”师曰：“大德如否？”曰：“如。”师曰：“木石如否？”曰：“如。”师曰：“大德如同木石如否？”曰：“无二。”师曰：“大德与木石何别？”僧无对。良久，却问：“如何得大涅槃？”师曰：“不造生死业。”曰：“如何是生死业？”师曰：“求大涅槃，是生死业。舍垢取净，是生死业。有得有证，是生死业。不脱对治门，是生死业。”曰：“去何即得解脱？”师曰：“本自无缚，不用求解。直用直行，是无等等。”曰：“禅师如和尚者，实谓希有。”说完，礼谢而去。
２．有三藏法师问：“真如有变易否？”师曰：“有变易。”藏曰：“禅师错也。”师却问三藏：“有真如否？”曰：“有。”师曰：“若无变易，决定是凡僧也。岂不闻善知识者，能回三毒为三聚净戒，回六识为六神通，回烦恼作菩提，回无明为大智。真如若无变易，三藏真是自然外道也。”藏曰：“若尔者，真如即有变易也。”师曰：“若执真如有变易，亦是外道。”曰：“禅师适来真如有变易，如今又道不变易，如何即是的当（正确、恰当）？”师曰：“若了了见性者，如摩尼珠现色，说变亦得，说不变亦得。若不见性人，闻说真如变易，便作变易解会，说不变易，便作不变易解会。”藏曰：“故知南宗实不可测。”
３．源律师问：“和尚修道，还用功否？”师曰：“用功。”曰：“如何用功？”师曰：“饥来吃饭，困来即眠。”曰：“一切人总如是，同师用功否？”师曰：“不同。”曰：“何故不同？”师曰：“他吃饭时不肯吃饭，百种须索（思虑）；睡时不肯睡，千般计较。所以不同也。”律师杜口。
第一则语录，是对知解宗徒的敲打，这些人一心钻在故纸堆里，终日寻文求义，而于自己的本分智慧和解脱，竟毫无作为。修行首先要对治的就是分别心、取舍心。而依文解义正是学道人分别心重的一个主要表现。慧海禅师在这则语录中对“如何是生死业”的开示，可谓力透纸背。若能从此悟入，在修行上必得大用，所谓“得力处省心，省心处得力”是也。
第二则语录则涉及到佛教当中最容易引起误解的一个重要概念--真如。人们在理解这个概念的时候，往往杂入外道知见，也就是从变与不变的二边出发，对真如作出非此即彼的判断。在这里，慧海禅师的开示对于我们准确地理解真如的概念是非常有帮助的。
第三则语录则明确地表示，禅不在别处，就在日常起居当中。在日常生活中，若能做到安住当下，心行到位（合一），不分别取舍，道即在其中矣。这段精彩的开示，千百年来，一直被人们当作禅宗修行最主要的特色而传颂着。
从上面所引语录中，我们可以看出，大珠慧海师反对学人执着于经文、依文解义的做法，主张在日常生活中实修实证。他的讲法看似有教下之平实，但其机锋却似快刀，让知解宗徒招架不得。